概況
NGC 3372又稱鎖眼星雲,它是瀕臨死亡的恆星,在前二個世紀猛烈地拋出的塵埃和雲氣。
19世紀時的夜空中,海山二星是發光能力最高的數顆恆星之一,在這張圖像里,它是位在星雲中心的亮星。 這張照片是由藍、綠、紅等三波段的影像組合出來的,其中藍光是熾熱的氧所發出的輻射,綠光是中溫的氫的輻射,而較低溫的硫發出了紅光。 現在海山二星在大量塵埃的包圍之下,變得非常暗淡,但是位在船底座這顆恆星,仍然是一顆可以用雙筒望遠鏡觀賞的南天恆星。
名字由來
鎖眼星雲得此名是由於其奇特的外形——周圍鏇渦狀的氣體雲具有一似沖孔形成的“洞”通過星雲。鎖眼星雲NGC3324是在船底座η星雲NGC3372上的一小部分。這些星雲都是垂死的恆星船底座η所創造的,在上個世紀裡它有著很強烈的爆發。在1840年,船底座η就有一次爆發,它被認為是正在經歷一個不同尋常的轉變期。一個發射星雲具有如此多的塵埃,鎖眼星雲距離我們大約9000光年。最近鎖眼星雲被發現有著高度組織的分子雲。船底η星雲是全天張角最大星雲,甚至比獵戶座大星雲還要大,由於它位置台靠近南邊,不為北半球的觀測者所熟悉。船底η自身存在著極大的變化,並且會在150年內變暗——先前是全天最亮的恆星之一,可後來卻非用望遠鏡才能看到它不可。