簡介
鍾剛中(1885年5月~1968年4月13日)，字子年，號柔翁，廣西邕寧縣劉圩鄉劉圩街人，鍾德祥獨生子。
清光緒三十年(1904年)進士，任吏部主事(未到職)，次年，考取清廷官派日本留學生，為第一批出國留學7人之一， 入日本早稻田大學法律系學習。民國初年，曾任湖北省通山縣及直隸省成安、寧晉等縣知事。之後，南下廣州，1937年返北平定居。
鍾剛中自幼受儒學薰陶，秉承家訓，為人一身正氣，嫉惡如仇。任寧晉縣知事時，曾捕獲一匪首，罪惡當誅，當地一些頭面人物要求保釋，但鍾公正不阿，將匪首處決，深得民心。
20年後(1945年)，鍾60大壽時，寧晉鄉民還派人持銀盾封北平為他祝壽。鍾自廣州返北平後，適值抗日戰爭爆發，北平旋陷敵手。鍾剛中在北平既無房產，又無職業，三子四女嗷嗷待哺，生活陷入困境。當時，北平大漢奸、汪偽華北政務委員會委員長王揖唐，是鍾剛中的同年進士、留日同學。王見鍾處境困厄，意欲乘機拉鍾出山，投靠日寇，遂派人給鍾送錢送糧。但鍾大義凜然，寧願餓死也不當漢奸，把來人罵走。八年抗戰，僅靠賣字和妻子擺地攤為生。鍾家原租住一間四合院，因付不起房租，只好擠在三小間西廂房。鍾剛中身在敵占區，但敵人的淫威和艱苦的生活仍然磨滅不掉他凜然的民族氣節。抗戰初期，他把長子鍾晉送到大後方重慶，進入中央大學航空系，後加入國民政府空軍；1944年，又將次子鍾胥送到西安參加抗日救亡工作；將幼子改名鍾夏，表明永遠是華夏子孫。
1945年抗日戰爭勝利，進入北平的桂系人物李宗仁等，得知鍾剛中在抗日期間的高風亮節，又是廣西人，曾派人探望鍾，並送錢糧接濟。李宗仁任國民政府北平行轅主任時，任命鍾剛中為“參議”(有薪虛職)。
1948年，李宗仁離北平去南京任副總統前，安排鍾進北平國史館工作，但因鍾從未加入國民黨，不符合入館條件而再度失業。北京解放後，彭真同志對鍾剛中的愛國主義精神深為讚許，同時對其生活困難至為關注。
1952年，安排鍾到中央文史研究館任館員。
1958年，廣西壯族自治區成立時，鍾剛中為中央代表團成員之一，回到南寧，並順訪了故鄉劉圩。
1968年4月13日，鍾剛中病逝於北京，享年83歲。
鍾剛中還是一位篆刻、書法家，在故鄉劉圩留有不少墨跡。近年，台、港有人專門來內陸蒐集其書法、篆刻作品。
正氣
上世紀初，鍾剛中出任直隸省寧晉縣知事，當時寧晉土匪橫行，人心惶惶。鍾剛中為保一方平安，周密施行剿匪計畫，終於捕獲一土匪頭子。此匪網羅人馬，謀財害命，罪惡累累。而一人能成大匪首，為害多時，亦非此地等閒。匪首落網後，當地一些頭面人物紛紛前來為他說情，有的還要求保釋。真是養虎為患！鍾剛中說：“我就是眾叛親離，烏紗不保，也要剷除這一害人蟲！”在鍾剛中主持下，寧晉縣堅決將匪首處決。20年後，貧民鍾剛中在北平教場胡同的一間小平房裡慨嘆他的60歲生日的時候，寧晉鄉民的祝壽代表經過多方尋找，敲開他矮小的木門。說的是一樣的客套話，追尋的卻是人間的正義與公平。
寧晉之後，鍾剛中不涉仕途，專心於書畫、篆刻，在廣州等地雲遊幾年後，於1937年定居北平。不久，盧溝橋事變爆發，北平淪陷。鍾剛中在北平既無房產，戰亂之時又找不到職業，十幾個人的大家庭生活漸漸陷入困境。這時，鍾剛中的同年進士、大學同學王揖唐派人給他送來錢糧。王揖唐時為汪偽華北政務委員會委員長，是個大漢奸。來人說："你的生活至此，委員長王先生甚感不安，實是王先生對老同學關心不夠。今日送些須錢糧，為解先生之燃眉。望今後多加聯絡，一起為社會做些事情。"鍾剛中直斥來人：“當年一起求知救國的王同學不是已經死掉了嗎？怎的又活過來了？”又說：“我是想為國家、為民族做事情。但你明白得很，他這個委員會是為哪個國家做事？為什麼人做事？廣西人就是餓死，也不投靠小日本！你把這些東西拿回去，給他向日本人獻媚去吧。”
在淪陷的北平，鍾剛中租用的房子一年比一年小，生活一天比一天困難，他卻把自己的兒子一個接一個地送上抗日前線，直到擺地攤為生。
在戰火紛飛的艱難時世，鍾剛中潛心金石書畫藝術，與一些文壇老宿，如傅增湘、夏仁虎、吳北江、章士釗、葉恭綽、郭風惠、張伯駒等結為詩社，詩書唱和。這些活動，促使鍾剛中的藝術修為日進千里，工詩，善畫，書法樸厚雄實，治印布篆神妙，遂成為一代藝術大師。
藝術
新中國成立後，鍾剛中受聘為中央文史研究館館員，繼續他的藝術生涯。1968年4月，鍾剛中在北京去世。一位曠世大師無聲無息地消逝在動盪的歲月里，只有幾位至交親人為他送行。在他去世前的兩個月，還為孫媳婦題書扇面，80多歲的筋骨老手依然筆走龍蛇，書成神采華章！
1980年，海峽兩岸藝術家進行交流。中國書協會員王任刻治的“大風堂門人”一印，引起張大千的關注，張大千評價這方印是“規矩而不板滯，大有古銅印韻味，為印中佳品，只憾不知為印者是誰，師承哪位高賢門下？”事後才知，作者王任，字爾遐，乃中國書協會員，師承鍾剛中。
1982年，啟功先生致書北京書畫家王任，說香港學者馬國權“對桴公知之不多，你是桴公入室弟子，獲得真傳，且篤念師誼，敬求撥冗賜下數行……”啟功先生所說的桴公，就是鍾剛中。
就這樣，在張大千、啟功、馬國權等人的推動下，鍾剛中，一個為中國文化藝術作出了重要貢獻，卻又被長期湮沒的大師，重新出現在世人的面前，華彩紛飛。
鍾剛中的篆刻作品大部存於《桴堂刻印》一書，其間擬璽、漢印、漢磚等，精彩之作，觸目皆是。鍾剛中的篆刻得力於名師黃牧甫，但他學藝不古，遺貌取神，刀筆並陳，渾拙大方，自成一家之風格。鍾桴堂強調，（篆刻）刀法必須服從筆法，治印，不僅要有“刀味”，更要有“筆味”，做到刀法和筆法的統一。鍾桴堂善用銳刀刻出古拙，刀痕陡直利落，猶如筆尖寫線條，充分體現了中國印藝神、奇、功、巧的精髓。
鍾剛中在故鄉南寧也留有不少藝術作品，但等到南寧人發覺這些作品的價值的時候，它們早已被異地的文化商人捷足先登，搜刮殆盡。得到鍾桴堂印作最多的是他的學問至交，有“北方健者”之譽的著名學者、詩人、書畫家郭風惠。郭風惠先生對鍾剛中的了解是最深透的，他對其的評價也應是最中肯的。郭風惠在《贈鍾子年先生》詩里是這樣寫的：
定志多運力，深諱有才名，
紙貴詩藏稿，石頑鐵有聲……
