外形特點
鐵券形狀呈覆瓦狀，鐵質，縱29．8厘米，橫52厘米，厚2．14厘米，重約132兩，約為6寸照片的10倍大。
正面刻有銘文25行、落款1行，總計有26行文字。其中每行14個字的有23行，3個字的有1行，還有1行8個字，所以銘文正文總計有333字，末行落款為17個字。過去民間流傳"丹書鐵券"一說，其實鐵券的銘文全部金制，是名副其實的"金書鐵券"。
鐵券銘文
鐵券銘文，《四庫全書全唐文》有記載。內容是：
維乾寧四年歲次丁巳，八月甲辰朔四日丁未，皇帝若曰：咨爾鎮海鎮東等軍節度、浙江東西等道觀察、處置營田招討等使兼兩浙鹽鐵制置發運等使，開府儀同三司檢校太尉，兼中書令，使持節潤越等州諸軍事兼潤越等州刺史，上柱國彭城郡王食邑五千戶，食實封一百戶錢鏐，朕聞銘鄧騭之勛，言垂漢典；載孔悝之德，事美魯經。則知襃德策勛，古今一致。頃者董昌僭偽，為昏鏡水，狂謀惡貫，渫染齊人。而爾披攘凶渠，盪定江表，忠以衛社稷，惠以福生靈。其機也氛祲清，其化也疲羸泰。拯於粵於塗炭之上，師無私焉；保餘杭成金湯之固，政有經矣。志獎王室，績冠侯藩，溢於旂常，流在丹素。雖錘繇刊五熟之釜，竇憲勒燕然之山，未足顯功，抑有異數。是用錫其金版，申以誓辭。長河有似帶之期，泰華有如拳之日，惟我念功之旨，永將延祚子孫，使卿長襲寵榮，克保富貴。卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責。承我信誓，往惟欽哉！宜付史館，頒示天下。
文物現狀
鐵券傷痕的來歷
從照片可以看出，鐵券右下角有一處明顯傷痕，這涉及鐵券失而復得的一段奇特歷史。錢氏後裔曾於南宋德祐二年（1276）失落鐵券，直到元代才由漁夫打漁時從黃岩南澤庫深水中撈出。漁夫試其材質是否為金，就用斧輕砍，發現是鐵，留下了砍擊之痕。
關於漁夫網得鐵卷的年代有幾種說法。錢氏老譜記為南宋鹹淳元年（1265），有的記為元至元二年（1336）。經多方考查，傾向於元至順二年，即公元1331年。
文物價值
錢鏐鐵券是記載唐末五代十國吳越國歷史的重要文物。錢鏐是一代明君，為唐昭宗剿滅地方叛臣做了巨大貢獻，這個文物也是吳越錢氏與唐皇李氏君臣友誼的見證。
錢鏐鐵券是中國現存於世的最早鐵券實物，非常珍貴。一千多年來，它歷經戰亂，忽隱忽現，除個別時段外，一直由錢鏐後裔收藏。1951年始由浙江嵊州市長樂鎮錢氏後裔將鐵券獻給人民政府，由浙江省文物管理委員會保管。鑒於鐵券的重大歷史文物價值，1959年已由中國歷史博物館收藏。從1959年至1999年錢鏐鐵券一直在中國歷史博物館中國通史部公開展出。2000年後中國歷史博物館擴建為中國國家博物館，展品重新登記調整。
文物保護
自唐昭宗乾寧四年（897）賜給錢鏐鐵券至今，錢鏐鐵券經歷了一段漫長的保存過程。
宋太平興國三年（978），吳越王錢鏐之孫忠懿王錢弘俶"納土歸宋"，由浙江臨安前往宋都汴京（今開封）。他並未隨身攜帶鐵券，而是"置之廟社"。宋淳化元年（990），宋太宗趙炅調閱鐵券，閱完賜還忠懿王嗣子錢惟濬，從此鐵券由從臨安的錢鏐廟社遷出改藏於汴京。宋天聖元年（1023），宋仁宗趙禎登基，下旨調閱鐵券。後又賜還，由錢氏後裔藏於汴京城的昭化坊府第。宋元豐四年（1081），宋神宗趙頊下旨調閱鐵券，後仍歸錢氏後裔，直至慶系第六世孫錢景臻成為駙馬，鐵券移藏於駙馬府內。宋靖康元年（1126），金兵入侵中原，景臻之子錢忱奉母命攜鐵券南遷江南。南宋紹興元年（1131），錢忱全家遷浙江台州。紹興四年，宋高宗趙構把台州臨海城內的美德坊賜給公主居住。錢氏家族從此在臨海定居下來，成為台州的一個名門望族，自此鐵券長留台州臨海達767年之久。2015年臨海市有一個錢氏家族紀念館，館中還陳列著一個錢鏐鐵券的複製品。
南宋德祐二年（1276），元兵攻破臨海城，"鐵券遂失，不知去向"。一直到元代被漁夫撈出，被錢氏十四世孫錢世珪（號淡軒先生）用十斛谷購得。對這段鐵券失而復得的歷史，各種錢氏宗譜的記載說法不一。據臨海市博物館館長講："當年元兵攻破臨海城時，錢氏後裔錢叔瀤背上鐵券南逃，後落水而亡，鐵券不知去向。"但在有的錢氏家譜中記作："德祐二年丙子年，元兵南下，攻破臨海時，其家人（即僕人）竊負以逃死於難遂失所在"鐵券丟失五六十年，又奇蹟般的重歸錢氏後裔，實在是一件非常奇特的事。
明洪武二年（1369）明太祖朱元璋調閱鐵券時，由錢世珪之子錢尚德上獻，朱元璋閱畢以禮遣還。據錢氏衣錦堂版譜載，朱元璋為試鐫刻之深，用佩刀將首行末字"朔"刻去。現觀鐵券照片銘文，確無"朔"字。對照清代無錫人錢泳《錢氏鐵券和金塗塔考》一文所提供的鐵券臨摹圖，首行最末"朔"字還清晰可見。明洪武二十四年（1391），錢尚德之孫錢怞，因都察院查勘其父錢用勤在建昌知府任內稅糧短缺事而抄家入籍。乃奉"金書鐵券"至京，求見聖上。朱元璋於奉天殿接見，驗券後下令有司發還全部田產家財，鐵券仍歸錢怞保管。明永樂五年（1407）正月，明成祖朱棣命錢汝性（錢用勤之次子）進獻，閱畢鐵券藏於宗子錢風墀家。明嘉靖四十年（1561），上萬倭寇圍攻台州府城臨海。為了躲避戰火，錢氏第25世孫錢珍背著鐵券躲進深山。直到十幾年後，再次躲過劫難的鐵券才又重返錢氏祠堂。
到清代康熙年間，鐵券轉藏於第27世孫錢日耀家。乾隆二十七年（1762）春，乾隆第三次南巡行宮杭州，下旨調閱鐵券。武進士錢選由台州攜鐵券去杭跪獻。乾隆很高興，作詩、作鐵券歌，並賜紫檀櫃一座，給錢選藏鐵券。
據央視國際頻道《尋蹤生死牌》攝製組資料記載，以後鐵券轉藏到臨海東門外五十里一個叫"嶺外錢"的小村，由錢文川保管。錢氏子孫專門造了三間小樓，由族人輪流看守。清鹹豐十一年（1861），太平軍攻入台州。錢氏子孫怕鐵券丟失，便將其沉放在水井中，待撈出來後，金字"剝落愈甚"。村中一些婦人以為鐵券銘文上的金可以治療小孩受驚之類的疾病，便動手挖取，致使金字愈少，最後只剩下一百八十餘個。
《錢氏家乘》記載，清光緒辛丑年（1901），珍藏在"嶺外錢"村的鐵券不翼而飛。盜者到嵊縣兜售，江蘇常熟徐君出洋四百元購去。錢文選（《錢氏家乘》作者）之兄錢乙齋聞之與徐力爭，並召集嵊縣長樂鄉錢氏族人以原價購回。錢氏子孫為慶祝鐵券回家，請戲班整整演了十天。從此鐵券由長樂鄉錢氏三房輪流保管，每逢正月初二，由三房房長監護，吹吹打打，用轎子將鐵券從藏券處抬到錢氏宗祠供錢氏後裔觀賞。
據嵊縣縣誌記載，1938年，長樂鎮被日軍占領。長樂錢氏族人為防鐵券丟失，將其藏在錢賡麟家的深井中。2005年，錢賡麟子、81歲的錢文漢老先生回憶起70年前父母保存鐵券的情景：先塗油，再封蠟，用棉線纏好，最後用蠟再封一次，把包好的鐵券沉到深井中。直到抗戰勝利後的1945年11月從井中取出，鐵券完好如初。
1951年，長樂錢氏後裔將鐵券獻給人民政府，由浙江省文物管理委員會保管。鑒於鐵券的重大歷史文物價值，1959年由中國歷史博物館收藏，定為國家一級文物。
