銥星閃光

銥星閃光是美國銥星公司發射的用於手機全球通訊的人造衛星在地球[行星]軌道上反射的光芒。銥星閃光所造成的潛在影響並不比光污染來得大。

基本信息

• 中文名：銥星閃光

• 對象：銥星
• 屬性：天文現象
• 衛星發射：美國銥星公司

簡介

銥星閃光

1997、1998年，美國銥星公司發射了幾十顆用於手機全球通訊的人造衛星，這些人造衛星就叫銥星。它們在700多千米的高空飛行，從地面觀看它們，都只是一些亮度5、6等的移動小點，一般情況下，裸眼（直接用肉眼而不經過望遠鏡）是不易看到它們的。然而，銥星都有三塊表面極其光亮的鋁天線，它們象鏡子，能將陽光反射到地面，在地面形成幾千米寬的一條光帶。光帶掃過的地方，觀測者會看到銥星很快變亮，最亮時有可能達-8至-9等，持續幾秒鐘後又很快變暗消失，同時可觀看到光點有緩慢的、近似南——北方向的移動，整個過程約十秒左右。由於銥星的數量多，因此觀看到銥星閃光的機會是很多的，同一地點，幾乎每一、兩天，都有可能見到亮度超過0等的銥星閃光，亮度-7至-8等的也不罕見。同其它人造天體可觀看的時間一樣，銥星也只出現於天快亮前或天黑後不久的夜空，深更半夜是見不到它們的。

觀測

在有薄雲的情況下也能看到銥星閃光，而有許多人甚至在白天也看到了銥星閃光。白天出現的銥星閃光和白天看見的金星差不多。
主任務天線只有門那么大——188cm×86cm。很難相信即使是相同長度的試衣鏡在800千米的地球軌道上能反射出這樣亮的光芒。但事實是，每塊主任務天線即使是在頭頂方向時的張角也僅僅只有0.11平方角秒。而就是這樣小的面積卻能產生將近-8等的閃光——幾乎和新月一樣亮。
在任何時間地球上總有一塊地方可以看見比金星還亮的閃光。現在，預報程式假設主任務天線與衛星有確定的夾角，衛星的主軸完全垂直，而且地球也是光滑的。當然，沒有一個假設是完全正確的，因此預報的亮度會有一定的誤差。
從統計上講，緯度越高，看見銥星的可能性越大。因為6條大傾角軌道都穿過極點。在中緯度地區的冬季——即使是在較差的觀測條件下——平均每晚你也能看到1-2次中等亮度的銥星閃光。視寧度在這裡所起的作用很小。

對於小視場的觀測來說，銥星閃光出現在你視場中的可能性確實十分得小。但是當你進行大視場觀測，尤其是進行長時間曝光時，就應該注意了。在計畫天體攝影前最好察看一下銥星閃光的預報。當銥星預計要出現在你觀測的視場中時，你可以更改觀測時間或者遮住你的照相機鏡頭。

污染

對於進行專業觀測的天文學家來說銥星閃光所造成的潛在影響並不比光污染來得大。在太空中大約有超過8000個人造天體，其中每一個都有可能在長時間曝光的底片上留下潛在的痕跡。從機率的角度講，增加72個天體以及一些火箭殘骸並不會使這個機率大幅度升高。
銥星閃光也可能會影響已經適應黑暗的眼睛。但是肯定不會造成比探照燈或者車燈更壞的影響。