來源
魯迅十三歲時，他的祖父因科場案被逮捕入獄，父親長期患病，家裡越來越窮，他經常到當鋪賣掉家裡值錢的東西，然後再在藥店給父親買藥。有一次，父親病重，魯迅一大早就去當鋪和藥店，回來時老師已經開始上課了。老師看到他遲到了，就生氣地說：“十幾歲的學生，還睡懶覺，上課遲到。下次再遲到就別來了。”
銘刻早字魯迅聽了，點點頭，沒有為自己作任何辯解，低著頭默默回到自己的坐位上。第二天，他早早來到學校，在書桌右上角用刀刻了一個“早”字，心裡暗暗地許下諾言：以後一定要早起，不能再遲到了。
以後的日子裡，父親的病更重了，魯迅更頻繁地到當鋪去賣東西，然後到藥店去買藥，家裡很多活都落在了魯迅的肩上。他每天天不亮就早早起床，料理好家裡的事情，然後再到當鋪和藥店，之後又急急忙忙地跑到私塾去上課。雖然家裡的負擔很重，可是他再也沒有遲到過。
在那些艱苦的日子裡，每當他氣喘吁吁地準時跑進私塾，看到課桌上的“早”字，他都會覺得開心，心想：“我又一次戰勝了困難，又一次實現了自己的諾言。我一定加倍努力，做一個信守諾言的人。”
意義
後來父親去世了，魯迅繼續在三味書屋讀書，私塾里的壽鏡吾老師，是一位方正、質樸和博學的人。老師的為人和治學精神，那個曾經難魯迅留下深贏得記憶的三味書屋和那個刻著“早”字的課桌，一直激勵著魯迅在人生路上的繼續前進。
