來源與分布
銀葉山螞蝗原產於巴西，委內瑞拉和澳大利亞北部；在巴西分布於南緯10度海拔1000米的地方。一般分布於南緯30度至北緯19度，海拔高度由海平面至2400米，雨量範圍在900～3000毫米，現在廣泛分布於熱帶和亞熱帶地區。我國廣東，廣西等省有引種。
牧草形態
銀葉山螞蝗多年生蔓生草本，株叢高70厘米。莖圓筒形或具棱，長達150厘米，莖上密被有鉤短毛。三出複葉，托葉短，棕色。葉柄長2～5厘米。小葉卵圓形，長3～7厘米，寬1.5～3.5厘米，頂生小葉葉柄長5～15毫米。葉面綠色，靠近中央葉脈有一銀白色的條斑。葉背淡綠色，兩面被有毛。總狀花序，花粉紅色，開花後淡藍色。莢鐮形，棕色，成熟時易橫裂為4～8個莢節，長4～5毫米，寬3毫米，密被有鉤的細毛，易粘附。種子黃綠色，近三角形的卵圓形，長3～4毫米，寬2毫米，厚約l毫米。
牧草特性
銀葉山螞蝗喜溫和的氣候，春季很早開始生長，當夏季高溫時葉片會發生凋萎。怕霜害，但天氣轉暖時．很快恢復生長，春秋兩季生長良好。生長溫度的低限約15℃，雨量900毫米已足夠生長。旱季產量低，相當耐淹漬。銀葉山螞蝗適應的土壤範圍很廣，從砂土至粘壤土都可生長，在堅實的重粘土生長較差。耐酸性土，在pH值5.5～6.5生長良好。不耐鹼。對肥料反應敏感，如缺乏磷、鉀、硫、鉬等肥料時生長不良，在貧瘠的土壤上生長較差。銀葉山螞蝗為短日照植物，幼苗生長比較弱，在南寧11月開花結莢，到12月下旬種子成熟。在無霜或輕霜的年份，結實良好。它的莢節粘附力強，能借動物傳播，散落在適宜的土壤上能蔓延生長。建植起來的銀葉山螞蝗，對雜草的競爭能力十分強，能夠侵入馬唐(Digitaria sanguinalis)和雀稗屬(Paspalum spp．)的草場上。比較耐陰，與狗尾草(Setaria vividis)，黍(Panicum spp．)，雀稗(Paspalum thunbergii)、狼尾草(Pennisetum alopecuroides)、虎尾草(Chloria spp．)等禾本科牧草混生良好。
飼用價值及利用技術
銀葉山螞蝗莖和葉密被短毛，適口性不佳，家畜要逐漸習慣採食。一般先吃嫩梢、葉片，後吃莖蔓。可以放牧，青刈和調製乾草。在南寧一年刈割2～3次，畝產青草1500～2000千克。據報導在澳大利亞昆士蘭每畝年產乾物質311千克。乾物質中粗蛋白質含量為11.2～18.2%，可消化率為54.5%，銀葉山螞蝗耐家畜踐踏，再生力較強，與禾本科牧草混播，可組成良好的草場。它在春季返青快，秋季再生良好，這一時期提供豆科飼草特別有價值。在無霜的地區，能保持青綠延續利用，但在重霜地區則乾物質損失很大。它生長強健，若管理良好，能保持5～8年。銀葉山螞蝗葉量豐富，葉片容易腐爛，莖葉能形成厚密的覆蓋層，也是優良的綠肥覆蓋植物。銀葉山螞蝗近年引入我國南方試種，適應終年溫暖少霜的地區。種子較易採收，每畝可收種子7.5～21千克。相近飼用價值的同屬植物：山螞蝗屬全世界約有300多種，主要分布在熱帶和亞熱帶，少數在溫帶。我國約有55種，分布西南至東南各省區，起源於南美的少數種被引種到一些熱帶國家作為飼料和牧草植物，引種成功的除銀葉山螞蝗外，還有綠葉山螞蝗(D．Intortum)，我國南方有引種。一些種含有少量丹寧，降低了適口性。還有假木豆(D．Triangulare)、異果山綠豆(假地豆) (0．Heterocarpum)。
栽培技術
銀葉山螞蝗在進行全翻耕整地良好的條件下播種，生長最好，但也能夠在粗放清理地面的情況下建植。可以條播、撒播或飛播，每畝播量約250～500克。播種深度不超過1厘米。宜在春季早播，生長期長，產量高。每畝施磷肥25～50千克作基肥，添加鈣、鉀、硫和鉬，效果更好。銀葉山螞蝗草地，要建植好後才開始放牧，它不耐低刈，宜留茬高20～30厘米以利腋芽快速再生。如過度放牧割茬，低達5厘米，則逐漸從草地中消失。建植良好的草地適度的火燒可以很好地恢復。每年追施一次磷肥。銀葉山螞蝗成熟不一致，果莢易斷裂脫落，可在種子50%成熟時一次刈割採收，曬乾脫粒。
