鈔法
正文
中國古代關於紙幣發行、流通、兌換的法令。中國是世界上最早使用紙幣的國家，因而也最早形成一套比較完備的鈔法，並為不少國家所仿行。鈔的歷史沿革 紙幣的歷史淵源可上溯到戰國的質劑，西漢的皮幣，唐代的飛錢,宋初的便換、茶引、鹽鈔等。但質劑、茶引、鹽鈔尚屬不同類型的交易證券，飛錢、便換僅類似近代的匯票，皮幣雖與紙幣性質相近，卻因定價太高，只用於王侯宗室的朝覲聘享，並未真正成為流通手段。北宋的交子，始系比較完全意義的紙幣。交子最早產生在宋初的四川。當時四川通行鐵錢，體積大、分量重、價值小，不便交易、攜帶，難以適應商品經濟發展的需要。於是，成都16家富戶聯合集資，印造交子。交子上印有房屋、樹木、人物、密碼、花押等圖樣，票面金額臨時填寫。它既可隨時兌現，又能定期流通，其期限以三年為一界，界滿發行新券，掉換舊券。可是，這些制度只是出於民間約定，尚未具有法律效力。後因富戶破產，交子無法兌現，以致信譽掃地，不能維持下去。仁宗天聖元年(1023)，政府設立益州交子務，交子改由官辦，禁止私造。至此鈔法作為法制，才正式確立。
自宋以來，歷代都有自己的鈔法。歷代鈔法雖不乏歷史的繼承性，但也迭經變化，經歷了從定期發行到永久流通，從分區行使到全國通行，從錢本位制到銀本位制的發展過程。其演變歷程可分為下面5個階段：
宋代的交會制 兩宋鈔法的最大特色是限時、限地。北宋益州交子務印行交子，其主要制度為：①有一定的流通期限，以三年為一界；②有一定的發行限額，每界1256340緡（千文為1緡）；③有一定的準備基金，一界為36萬緡；④有一定的兌換方法，兌現時一貫交紙墨費30錢；⑤有一定的流通區域，限於四川，後也曾在陝西間或使用。神宗熙寧(1068～1077)初年，為保證交子正常流通，政府頒行偽造交子法。徽宗崇寧(1102～1106)年間，交子改稱錢引,通行於除閩、浙、湖、廣以外的各路，並重申偽造法。大觀元年(1107)，改四川交子務為錢引務。錢引不設準備基金,不能兌現,而發行額又日益增多，以致貶值，“引一緡當錢十數”（《文獻通考·錢幣考》）。南宋的紙幣，仍具有明顯的地方性。其時,除錢引依舊在四川行使外，還發行了 3種會子：①東南會子──起初由臨安富商印造，稱便錢會子，性質近於匯票。高宗紹興三十一年(1161)，政府設立行在會子務，會子改由國家發行，可用於交易、納稅,成為法定通貨。其流通範圍，初限於兩浙，後通行於兩淮、湖廣、京西等路。其流通期限，先以三年為一界，後延至六年。紹興三十二年，定偽造會子法，印於票面：“犯人處斬，賞錢一千貫，如不願支錢，與補進義校尉，若徒中及窩藏之家能自告首，特與免罪，亦支上件賞錢，或願補前名目者聽。”②湖會──孝宗隆興元年(1163)開始發行，稱直便會子，先通行於湖北，後擴大到京西、廣南。③淮交──乾道二年(1166)開始印製，止行用於兩淮。
鈔法元代的寶鈔制 元初曾仿行宋、金舊制，由各地自行印造會子、交鈔，互不流通。世祖中統元年(1260)十月，始發行中統元寶鈔， 面額凡9種：二貫文、一貫文、五百文、 二百文、一百文、 五十文、三十文、二十文、十文，以銀為本位，每二貫折合白銀一兩，可用來交納賦稅。中統鈔不限時、不限地，在全國始終通用。同時，實行純紙幣制，禁止金銀和銅錢流通。後不斷申嚴此禁，規定一切支付、各種賦稅一概用鈔。至元二十四年(1287)，為整頓財政金融，又發行至元寶鈔，票面印有：“偽造者處死，首告者賞銀五錠，仍給犯人家產”，面額共11種：五文、 十文、二十文、 三十文、五十文、一百文、二百文、三百文、五百文、一貫、二貫。至元鈔一貫折合中統鈔五貫，兩者並行流通，終元之世不廢。元代鈔法號稱完善，其特點為：①管理機構健全。中央由戶部主管，下設寶鈔總庫掌貯藏，印造寶鈔庫掌製作，燒鈔庫掌焚毀昏爛寶鈔，地方設寶鈔提舉司。②注重穩定物價。各地設平準庫，給鈔一萬二千錠為本，用作調劑物價，維持鈔值，並負責買賣金銀，倒換昏鈔，掉換昏鈔收工墨費，焚毀昏鈔派官監臨。③準備基金充足。各地領取新鈔,必須先交金銀為本，集中全國現銀於國庫，旨在安定人心。④法制周詳嚴密。除偽造首謀及參與偽造者並處死外，還立有分用偽鈔罪、改鈔補鈔罪、阻滯鈔法罪、奉法不虔罪、不昏為昏罪，等等。偽造處理細則，見於《元史·刑法志·詐偽》的，即達12條之多。其時鈔法細密，由此可見一斑。
鈔法清代紙幣制 清朝統治者鑒於前代教訓，唯恐通貨膨脹，雖對中外商人印發私票採取放任政策，但對國家發行紙幣持慎重態度。政府為應付戰時財政困難，迫不得已印製紙幣，難關一過便加廢止。且其發行僅有3次：①順治八年(1651)，仿明舊制，印行鈔貫，以制錢為計算單位,每年發行不過128172貫470文，前後行使不足十年。②鹹豐三年(1853)，印製以錢為本位的大清寶鈔和以銀為本位的戶部官票，官票上印有“偽造者依律治罪不貸”等字樣，但也僅通用八、九年。③光緒二十三年(1897)，設立中國通商銀行，發行銀兩、銀元兩種紙幣，其性質已屬新式鈔票，古代鈔法至此告終。
鈔法