釘牛掌

瘦徒弟先把該釘掌的牛從樹上解下來，給它戴上捂眼布。這樣，牛看不到人們要乾什麼，便會安生下來，站在那裡不動。這時，徒弟便走到牛的外圍，用手輕撓牛的左前腿，待牛感到很舒服時，徒弟便出其不意地一下子把牛的左前腿向上搬得圈起來，用另外一隻手從腰間摸出一個早已經挽好的繩套子，把圈起來的牛前腿套牢。這樣，牛的這條腿便落不下來。只有三條腿站立的牛，就很容易倒下了。這時，徒弟便用一條麻繩把牛的左後腿攔住，然後在旁邊用力往後拽，牛便會慢慢倒下去。倒下去的如果是一頭沒有釘過掌的幼牛，它不知道將要發生什麼事情，就會十分緊張，掙扎著想重新站起來。在這種情況下，師傅也只好上去幫徒弟捆牛。如果是一頭釘過數次掌的老牛，事情就好辦多了，它知道人們要給它換“新鞋”，倒下去後，任憑師徒二人用一條長長的麻繩把四條腿在蹄腕處緊緊捆綁在一起。
牛被捆牢後，徒弟便會用力把牛腿搬起來，由師傅把那個很壯實的二尺多高的木凳支在牛腿下邊。這個凳子不但壯實，而且凳面上釘著一隻人們穿過的舊布鞋的鞋底兒。這樣，就不會把牛腿硌疼了。
一切就緒後，釘掌師傅會用羊角錘和一塊頂部帶彎鉤的半尺長的鐵，先把牛蹄子上的殘缺不全的舊鐵掌起下來，再用鋒利的鏟刀把蹄子剷出新的平面來，以便於釘掌。每當釘掌師傅取下舊鐵掌扔在一邊時，我們這些小頑童便會爭先去搶，因為用它可以去換糖豆。
四隻剷平的牛蹄子高高支在木凳上，釘掌師傅便要開始釘掌了。他先從木筐里拿出一隻鐵掌，在牛蹄上比劃一下看是否合適。如果合適，就用一隻手把鐵掌摁在牛蹄上，然後用另一隻手拿出蹄釘，插在鐵掌上的釘眼兒里，便用羊角錘敲擊蹄釘，聲音叮叮噹噹很好聽。待把蹄釘的釘帽釘到鐵掌的釘眼兒處，每釘一下，整個鐵掌也便響一下，聲音就大了許多。熟練的釘掌師傅到這個時候，除了用錘子釘蹄釘外，還會有節奏地敲打蹄鐵，讓牛聽著有節奏的敲打，似聽著音樂，便老老實實一動不動地任憑師傅在它的四隻蹄子上操作著，奏出動聽的音樂來。此時，若有的男孩擁擠到了前面，妨礙了釘掌師傅的操作，釘掌師傅就會嚇唬他：“來，將他捆起來，也釘上鐵掌！”嚇得那孩子立馬就跑開了，引來一片笑聲。牛換上了“新鞋”，便會重新投入到駕車、拉犁的農活兒中去，和農人一起勞作，迎來一個又一個豐收年。
現在，耕種早已實現了機械化，牛耕馬拉已經成為記憶，但我們懷念牛，懷念給牛釘掌的歲月，畢竟，默默無聞、任勞任怨的牛幫助農民兄弟拉動了中國農業數千年的歷史，至今仍有“老黃牛精神”的美譽，受到提倡和讚揚。