事實上金鐘罩和鐵布衫是兩種(兩類)功法,在不同的門派,頗有大異其趣迥然不同的練法,可能是因為金鐘罩鐵布衫是個品牌之故,不少門派的護體硬氣功都叫這個名字,至於誰是正宗誰是假冒名牌早已無可考證,據江湖上武林中的傳說,一般以金鐘罩為內功,鐵布衫為外功,而金鐘罩的原始來歷與上古的神仙丹道有關,其功法術語中有安爐、立鼎、進氣、火候等與煉丹術名詞相同的內容,可見真正的原始金鐘罩是一種內丹功法,其歷史可以追溯到漢代甚至春秋戰國時期。
這種功夫是否真的可以達到刀槍不入?從歷史上遺留下來的一些專門對付金鐘罩鐵布衫的武器來看,普通的刀劍確實有力所不及之處,各種破解金鐘罩鐵布衫的武器幾乎無一例外地使用金剛石作為尖端(好象是切玻璃或陶瓷才用得上的),如嵩山少林寺流傳下來的“子午釘”(成丁字形,有三個尖頭,每個尖頭上鑲嵌尖銳的金剛石為鋒)。在金鐘罩內功練成之後,便開始練習鐵布衫,將內氣散布到身體表面,配合擊打砍扎等排打功夫使人體表面產生排堅抗銳等超常能力。