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準確地說，《金枝（套裝上下冊）》是現代人類學的奠基之作。自它問世以來，就受到了來自各方的質疑，但它出色地經受了時間的考驗。時至今日，它仍是一部闡述巫術和宗教起源的權威之作。
《金枝（套裝上下冊）》緣起於一個古老的地方習俗：一座神廟的祭司被稱為“森林之王”，卻又能由逃奴擔任，然而其他任何一個逃奴只要能夠折取他日夜守護的一棵樹上的一節樹枝，就有資格與他決鬥，就能殺死他則可取而代之。
這個古老習俗的緣起與存在疑點重重，為此，作者目光遍及世界各地，收集了世界各民族的原始信仰的豐富資料，運用歷史比較法對之進行了系統的梳理，從中抽繹出一套嚴整的體系，並對巫術的由來與發展作出子令人信服的說明和展望。
和其他專著有所不同的，《金枝（套裝上下冊）》文筆清麗，義理明暢，對世界各地習俗娓娓道來，如數家珍，加上眾多耐人尋味的觀點和評論穿行其間，全書處處閃爍著智慧的光芒，而絕少呆滯和陳腐的氣息，讀來興味盎然，令人不忍釋卷。
《金枝（套裝上下冊）》是一部嚴肅的研究原始信仰和巫術活動的科學著作，是一部在世界範圍內研究古老習俗極其有關信仰、觀念的科學巨著，是聞名遐邇的學術必讀著作，由於《金枝（套裝上下冊）》蒐集了豐富的人類學資料，被稱為人類學的百科全書。“金枝”是從古羅馬作家所敘述的神話傳說中轉引而來的。《金枝（套裝上下冊）》由一早已不復存在的古老習俗而引起的，作者對此進行了全面深入的分析、研究和詮釋。值得有興趣的讀者一閱。
作者簡介
J.G.弗雷澤（1854-1941）英國著名的人類學家和民俗學家，認為“巫術先於宗教”的第一人，一生至為勤奮，著述甚豐。人們是這樣評價他的：“將來後代評價我們這一代人的工作時，只要開出詹姆斯·弗雷澤的著作目錄來，就足以駁回關於我們無能的指責。”在弗雷澤的眾多著作當中，《金枝》一書最為知名，並使他在世界學術界獲得了崇高聲譽。
