名稱由來
慈勝寺近景另一說法：相傳，扶溝縣東西南北中各有一隻神龜變成的崗阜。東邊的神龜化成了尚村崗（呂潭鄉境內），西邊的神龜化成了支亭崗（柴崗鄉境內），北邊的神龜化成了雕陵崗（曹里鄉境內），南邊的神龜化成了蓮花崗（練寺鎮境內），中間的神龜化成了潁谷丘（城關鎮境內），因為這五座崗都是神龜變成的，因此都在不斷生長，越長越高，若不鎮壓住，對當地人們不利。因此，人們便建了五座寺廟鎮壓這五座崗的生長。這五座寺廟，就是東邊尚村崗上的商王廟，西邊支亭崗上的支亭寺，北邊雕陵崗上的鄭莊公廟，中間潁谷丘上的純孝伯廟，南邊蓮花崗上的蓮花寺。
蓮花寺山門前30米有一座寶塔，因塔體呈金黃色，人們稱為金塔，因此也稱蓮花寺為金塔寺。時間久遠，傳呼為現在的金大寺。可惜這座寶塔於解放初期的一九五一年給扒掉了。
而蓮花寺的名字後來人們省呼為蓮寺，再演變為練寺。就是今天練寺鎮名字的由來。時間久遠，遂傳為金大寺。當時寺院很大，占地八十八畝，建有山門、東西廊房、中殿和大雄寶殿，寺內常住有僧人念經習武。 金大寺位於扶溝縣南練寺鎮政府南1公里處現有金大寺（又名慈勝寺）大殿一座，是周口地區文物保護單位和扶溝縣重點文物保護單位。始建於唐代，又名慈勝寺，現僅存後殿，殿高越8米，面闊5間，進深3間，單檐、硬山，殿頂覆灰陶板瓦，檐部為灰陶鉤檐滴水。殿內梁架為二重平梁結構，樑上豎立柱並彩繪金龍盤繞和雲彩圖案，龍為三爪，據考證應為元代所繪。此殿彩繪並非平面塗抹，而用顏色堆砌而成，此畫法與現代西洋畫法相似。練寺鎮歷史悠久，人傑地靈，明乾嘉靖年間，這兒有金大寺，天爺閣、奶奶廟等八寺相連，故取名連寺，後演變為練寺。
天爺殿此殿繼康熙五十六年重修後，於二十世紀四十年代又一次修繕，基本保持原有建築風貌，1948年和救濟總署河南分署於此開設扶溝縣唯一一處官辦醫院，建國後為練寺鄉衛生院。後醫院搬遷。近二十年來，整個大寺在薛師傅的積極主導下，近年得到重修和擴建，新建了天爺殿、觀音殿、人祖殿、女媧娘娘殿、包公殿、十三老母殿等多座殿堂，2011年在慈善愛心人的大力資助下，建立了山門和院牆，頗具規模，香火漸旺，每到春節、農曆三月三、清明節等重大節日，以及每月初一和十五，都有廟會舉辦，當地有特長的民間藝人都前來獻藝，陳城村的姥姥模特隊、閻王村的腰鼓隊等各路人馬都來義演，吸引了省內外民俗愛好者前來，為一方居民燒香拜佛、許願祈福、同心結緣、節日遊樂提供了一個很好的去處。
設計工藝
傳說此寺原規模較大，分前後二進院，於同一中軸線上有兩座大殿，並有山門和東西廊房30餘間。近代於寺內發現康熙五十六年（1717年）石碑，碑文記載：“扶邑之南有古剎... ...慈勝寺，座鎮於集南，誠練寺.... ...巨觀也。”由此可知，今天的金大寺（金塔寺）即為上述慈勝寺。另有清道光四年（1824年）石碑記載：“我金村之有神院也... ...始於唐，翔集練寺，擴於宋，賜額慈勝，詔開叢林，汴南巨觀也。曆元... ...有廢... ...大明國眾僧威議重修。... ...” 兩通碑文記載，進一步證實了現在留存下來的後殿，乃為元朝末年或明朝初年所建。
鎮殿之寶三尊佛
十三老母殿流傳歷史
傳說非常靈驗的藥師佛 如來佛城南蓮花寺,原名慈勝寺，為扶南名剎。占地八十多畝，有山門，東西廊坊，中殿和大雄寶殿，以及藏經閣、白衣大士殿等等，金碧輝煌，氣勢恢宏。寺內有僧人念經習武。其中最著名的是明朝河北來的僧人悟空，據說悟空來扶溝前，曾在少林寺習過幾年武。武藝高強，在老家闖了大禍，逃到扶溝，在寺里收徒習武，安身立命。一天，大雨滂沱，悟空手拿一把高梁秫稈，站在蓮花寺山門外的大雨中上下舞動，耍起了少林棍，結束以後，衣服竟然沒有落上一滴雨水！
悟空在蓮花寺教了不少徒弟，後活到九十歲，無疾而終。徒弟們將他埋葬在寺院東邊，並立碑紀念。碑上刻著悟空圓寂時的謁文：“勸人莫逞強，逞強自遭殃。朝廷有律令，違者法難容。忍！忍！忍！饒！饒！饒！忍字沒有饒字高。人家打我便臥倒，別人口垂臉不擦自幹了。”以他的親身經歷教育他人做事不要強梁，為人處事遵法守紀，自然一生平安，逍遙自在。
菩薩蠻，練寺金大寺
扶南寺古今無塔，一庭蓑草待春發。父老話當年，機耕四野歡。 悟空何處去？梵影慈航渡。撥草捫殘碑，暮雲幽思飛。
小的時候，曾聽老人們講起，圍繞金大寺四周，有著很多廟宇寺院，由於歷史的變遷，現在就僅存金大寺一座大殿了。金大寺，始建於元代，為元代駐豫節度使陳寓翰督建，當時共建有三座大殿，前門為元和殿，中門為祈福殿【慈勝寺】，後門為乾坤殿。當時的建築氣勢宏偉，香火極為盛行，堪比今日之太昊陵。後又經明末農民紛爭，昔日的恢弘建築被毀於一旦。現存的大殿金大寺【慈勝寺】是在祈福殿的基礎上重建的，為清中晚期建築，由名申陳浩民組建的，已沒有元代的恢弘與盛勢，不過仍保留著古時的風韻與樸實。
據傳，練寺鄉衛生院搬遷之前，三尊佛的大殿為當時的藥房。老院長晚上就睡在藥房中，連續多日做夢，夢到一白鬍子老頭叫他起床，說，你該搬走了吧。老院長驚醒，後向鄉里匯報：醫院地處村子，不利全鎮人民就醫院，建議遷到鎮上。後遷至鎮政府南邊。
全新開光的三尊佛像
新開光的如來佛像
開光儀式文物研究
文物保護碑背面
周口市政府授予 文物保護單位慈勝殿為周口市保護文物、扶溝縣重點保護文物。但由於地處金村，政府政務繁忙，對這個重點文物的保護一直沒有納入保護日程，大殿年久失修，窗戶朽落，讓人看著心寒。可喜的是，近20年來，在薛美女士的積極主導下，在鎮政府的大力支持下和金村村委會的協助下，匯集了金水成、王改英等一批熱心的志願者，先後建起了多座殿堂，2012年在慈善愛心人士的共同資助下，終於建起了院牆和山門，文物保護，功在千秋！2014年4月2日，農曆的三月初三，在經過極籌備，慈勝寺大殿內的三尊佛像及十八羅漢進行了貼金，重新開光！讓1000多年的佛像在盛世中以嶄新的面目展現給世人。
