背景
1588年英國擊敗西班牙無敵艦隊後，西班牙國王腓力二世一直謀劃著名如何報復英國。蒂龍戰爭的爆發終於使腓力二世找到了復仇的途徑，那就是援助起義軍首領休·奧尼爾及其大聯盟。這使伊莉莎白女王及其顧問意識到了問題的嚴重性，西班牙與叛軍的聯合很可能使英國在愛爾蘭的利益消失殆盡，愛爾蘭更是有可能成為西班牙的附屬國。為了阻止西班牙對英格蘭本土形成有效的包圍，英國政府劃撥了一筆用於愛爾蘭戰事的軍事費用，這在僅僅十年之前是絕對想像不到的。
據統計，在戰事的高峰期，英國駐愛爾蘭的軍隊人數達到21,000名，維持這支軍隊的整體費用高達1,845,696英鎊。而負責平盯盤的愛爾蘭總督也從深受女王喜愛的埃塞克斯伯爵羅伯特·德弗羅換為在英格蘭民眾中享有最高聲譽的蒙特喬伊勳爵查理·布朗特。
過程
1601年9月，一支龐大的西班牙艦隊駛向愛爾蘭，去支援休·奧尼爾和他的同盟者奧唐奈。艦隊在金塞爾港下錨，但休·奧尼爾和奧唐奈卻在愛爾蘭另一端的厄爾斯特——休·奧尼爾的家鄉。為應對這個威脅，新任英國駐愛大臣、信奉信教的蒙特喬伊勳爵立即向南進軍，在金賽爾將西班牙軍隊包圍起來，發起攻擊。此時，休·奧尼爾和奧唐奈也向南進軍，敏捷地避開了前來攔截的英軍，隨後在金塞爾向蒙特喬伊勳爵展開圍攻戰。
戰鬥時從1601年12月24日即聖誕節前夜拂曉時分打響的。在雷聲隆隆、大雨滂沱之中，雙方激戰了3個多小時。蒙特喬伊勳爵已經得到愛爾蘭人的密告，預先得悉了敵人發動進攻的時間，便在敵人進攻的預定地點布下了伏兵，嚴陣以待。愛爾蘭、西班牙聯軍兵分三路發起總攻：休·奧尼爾率領所屬蒂龍郡和倫敦德里籍的部隊，奧唐奈率領西部的科諾特籍部隊，攻擊英軍的正面陣地；蒂雷爾統帥包括南部芒斯特義勇軍和阿倫索·代爾·坎波指揮的最強悍的愛爾蘭軍（包括西班牙遠征軍）進攻左翼陣地，同城內守軍取得聯繫。
然而，就在聯軍發動總攻的同時，嚴陣以待的英格蘭軍伏兵已經開始了強有力的反擊。英軍以縱深佇列反擊愛爾蘭聯軍，休·奧尼爾為了封鎖敵人騎兵的衝擊，後撤到一塊沼澤地後邊。這樣一來，不習慣陣型運動的愛爾蘭聯軍一下子陷入胡亂之中，蒙特喬伊勳爵抓住良機下令總攻。 愛德華·溫格菲爾德率領200名騎兵奔襲1,800名長槍兵，而亨利·丹弗斯指揮步兵攻擊敵人的騎兵隊。
戰鬥剛開始，愛爾蘭軍隊就陣腳大亂並開始潰退，只有西班牙軍隊堅守陣地勇敢地投入了戰鬥。但終因力量懸殊，傷亡慘重，最後倖存的指揮官代爾·坎波，兩名將校及47名士兵向英軍投降。在這次戰役中，愛爾蘭軍隊傷亡1,200名，繼續向北潰退，又受到在向南進攻時被他們掠奪、殺傷的居民們的報復，使數百名士兵被殺，棄屍於沼澤地的泥潭中。
金塞爾城內的西班牙殘餘守軍繼續奮戰了一周，曾給英軍以沉重打擊。12月31日指揮官阿基德拉向英軍提出停戰建議，蒙特喬伊勳爵欣然同意。然而談判進展很不順利，後因英軍彈藥罄近，糧食僅夠6天之用，蒙特喬伊勳爵才作出讓步，達成了協定。同時指揮官還說服了卡斯爾赫本的守軍，簽署了停戰協定。持強硬態度的佩德羅·德·索托，在同蒙特喬伊勳爵推心置腹的交談中，開始對曠日持久的西英之戰產生懷疑，認為兩國應早日締結和平條約，結束戰爭。
後續和影響
西班牙
西班牙軍隊指揮官阿基德拉和索托以及3,300名士兵按停戰協定規定安全回國，不必繳納贖身金。西班牙和愛爾蘭為追究遠征失敗的責任而相互指責，兩國關係迅速地冷談下去。
按照愛爾蘭的增援軍幾日內到達的，雖然西班牙派遣了3,000多名士兵到愛爾蘭，但在南部孤軍奮戰了近兩個月，而愛爾蘭的援軍卻未能如期趕到，在此期間，英格蘭遠征軍卻得到增援而進一步加強。這就是西班牙指責愛爾蘭的理由。然而，天主教徒最活躍的、實力最強大的地方是北部，為支援西班牙軍隊，愛爾蘭軍不畏嚴寒，越過荒無人煙的山地，長途跋涉200英里。事實上愛爾蘭南部的科克和金塞爾才是無敵艦隊為達到入侵英格蘭本土的原定目標。為了支援愛爾蘭天主教徒的一起，理應選擇西北部的斯萊戈或戈爾韋。西班牙在戰略上的判斷錯喔無，才是第五次無敵艦隊遠征失敗的最根本原因。
當金塞爾守軍指揮官阿基德拉投降的訊息傳到馬德里的時候，貝爾坦多納還準備再次率領無敵艦隊出發遠征，但因愛爾蘭遠征失敗和索托等人提出了和平建議，無敵艦隊才停止出動。1588年以來，歷時13年的先後5次無敵艦隊遠征終於宣告結束。
英國
儘管女王已經下定決心鎮壓休·奧尼爾叛亂，但是英格蘭的高級官員，特別是羅伯特·塞西爾，都認為持續的戰爭支出威脅著國家的財政償付能力，用於支付愛爾蘭軍隊的貨幣必然出現大規模貶值。他們的另一難言之隱在於如果蒂龍能堅持到年邁的女王去世，那他就有可能得到合法繼任者蘇格蘭國王詹姆斯六世的寬恕，因為他們兩位即使在戰事的高峰期都保持聯絡，到那時他們這些參與平叛的“前朝遺臣”就處境危險了。女王的大限將至同樣折磨著深處愛爾蘭的高級官員，這是出於一個 的原因，這些自認為贏得王室青睞的人急於咋新君即位的關鍵時間點站在權力中心的位置。正因如此，蒙特喬伊勳爵和指揮芒斯特省軍隊的喬治·卡魯自從金塞爾大捷指揮就開始了能被召回英國而四處遊說了，為了儘快達到目的，他們請求只要與休·奧尼爾在一定程度上達成和解就可以返回英國，而不必將他逼至更悲慘的境地。與休·奧尼爾和解意味著英國放棄了沒收所有叛亂者財產的計畫，同時女王企圖執行全面殖民的希望也落空了，對此失望的還有愛爾蘭的士兵和長官。
愛爾蘭義軍
今日的金塞爾港1601年的金塞爾之戰後局勢就已經明朗化了，即英王在愛爾蘭的權威將難以撼動，但休·奧尼爾仍然有能力堅守住地最後的堡壘——厄爾斯特，因為出人意料的是他最親近的追隨者中“沒人會背叛他，無論是用錢做誘餌還是通過保留其財產和生命的方式寬恕其罪行都沒用”。事實證明，未進行這場旨在將休·奧尼爾勢力壓制於厄爾斯特腹地的消耗戰所付出的代價是昂貴的，經濟方面尤其如此，更為重要的是半年之後，戰爭仍沒有取得很大進展。這個結果使休·奧尼爾在重新爭取西班牙國王的援助方面處於更加有利的位置，從而恢復他在愛爾蘭的地位。
