起源
意識的來源一直是科學不到的地方。“自由意志”在哲學界爭論不休。有了自然科學實證經歷，哲學看起來就象概念論了。在當代科學中，最令人頭疼的是《量子力學》，其中對單量子事件和量子測量的理解最違背常識。儘管有很多解釋想要鋪平這條道路，總是顧了這頭顧不了這頭。而這些量子現象主要的難點在於難以將主觀和客觀嚴格分辨。比如波函式塌縮，就難以找到根由。
而意識的許多性質就與之相似，因此，它似乎能夠解釋意識。比如誰也不承認自己的念頭完全是由周圍環境決定的，都認為自己起的這個念頭。這就與量子測量很相似。因為推斷這個念頭是自己的一種反省，而量子測量中將測量信息反饋到量子系統中會恢復非測量狀態。意識很玄妙，量子態也是。量子意識就是將意識解釋為量子狀態。
禪學解釋
從禪學解釋意識就更相近了：我們每天都感受在生活，其實我們活得都很外在。因為我們被概念統治著（因為我們有理性，理性是我們生存的基礎），我們看到比如一朵玫瑰，就會直接感到它香，它美，它是紅色的，也很愉快。可是進一步的交流就少了。因為它香，它美，它是紅色的是概念層次的，在這個層次上我們接受了它。比如有人說“你能有開花的感覺嗎？”，我們一定認為此人有些不理性。可是，我們“真的有玫瑰開放的感覺”，那是在戀愛的春天，那是沒有概念在支配我們。想像一下量子測量的結果吧，測量電子的位置，它就真的在那兒，而量子的電子卻是自由的，我們的測量造就了實在客觀，而這個客觀是由我們造出來的。而它香，它美，它是紅色的也是我們製造出來的，以彌補我們對未知的恐懼或不適（舉個例子，如果你和一個朋友逛公園，遇到你從來不認識的樹，你一定會問，而你的朋友一旦告訴你樹的名字，你就感到已經知道它了，其實你知道的僅僅是樹的名字，竟然心安理得了）。我們可以和玫瑰有更深入的接觸，就是打破幾個有限概念的框架。或者等效地說，作儘量多方面的測量，或者乾脆不測量。這種不通過概念和測量方法與世界打交道的意識就是量子意識。
理論支持
目前有幾種不同的量子意識理論。代表人物有大衛·玻姆、古斯塔夫·波洛伊德、大衛·查爾默斯、羅傑·彭羅斯與斯圖亞特·哈梅羅夫等人。
大衛·玻姆（David Bohm）
上世紀50年代，大衛·玻姆發表了他的第一本書《量子理論》，成為該領域的一部經典教科書，他成功構建了一個隱函式體系。粒子擁有確定的位置和動量，周圍瀰漫著直到宇宙盡頭的“量子勢”，以維護愛因斯坦的“上帝不擲骰子”觀點。觀測儀器會和量子勢發生作用從而使粒子改變它的行為模式。
玻姆認為，量子理論和相對論之間的矛盾，暗示了在自然宇宙中存在一種更基本的層面。無論是量子理論還是相對論，都指向這一更深層的理論。而這種更基本的層面，代表了一種不可分割的整體和一種隱含的秩序，在此之上才產生了我們對這個經驗宇宙的解釋秩序。
玻姆的隱含秩序不僅適用於物質也適用於意識，它能解釋物質和意識二者之間的關係。隱含秩序代表更基本的真實，精神和物質被看作是這一更基本真實在我們的解釋秩序中的一種投射。
玻姆用聽音樂的經驗來討論意識的性質。他認為，對運動和變化的感受構成了人們的音樂經驗。剛剛過去的和當下的感受在大腦中同時呈現，剛過去的成為對當下的解釋，這是一種轉化而不是記憶。玻姆認為，這正是意識從隱含秩序中的浮現。
玻姆把對運動、變化、流動，以及相關類似的經驗，如聽音樂作為一種隱含秩序的體現。他稱支持這一觀點的證據來自簡·皮亞蓋特對嬰兒的研究。這些研究顯示，兒童必須學習時間和空間，因為這是解釋秩序的部分，而他也有一個“硬體”來理解運動，這是隱含秩序的部分。他認為語法形成了大腦中的“硬體”。但玻姆從未提出任何具體的大腦機制，將他的隱含秩序和意識聯繫起來。
古斯塔夫·波洛伊德（Gustav Bernroider）
波洛伊德認為玻姆的“隱含—解釋”理論構架說明了神經過程和意識之間的關係。2005年，波洛伊德發表論文詳細論述了這一過程的物理基礎。文章的主要觀點是，量子相干是由和神經過程有關的一種足夠長的離子通道支撐。他提出，這種通道能和周圍的液體、蛋白質以及同一細胞膜中的其他通道產生糾纏。離子通道控制著整個神經軸突膜的電勢差，在大腦的信息處理過程中起著核心作用。
他研究了封閉狀態下的鉀離子通道，並繪製了原子光譜。離子通道有一個過濾區域，能讓鉀離子進入而將其他離子擋在外面。研究顯示，該過濾區是一種由5套四個氧原子組成的結構，是周圍胺基酸分子中羧基群的一部分，就像連著的口袋，稱為附囊（binding pockets）。兩個鉀離子被困在封閉離子通道的選擇過濾器中。每個離子都和其他兩套（8個）氧原子或附囊形成靜電聯繫。
波洛伊德的研究揭示了一種的生理結構，在離子通道中可能產生量子相干。以此為出發點，他和合作者進一步提出，離子通道中鉀離子的行為與邏輯狀態有關，鉀離子和附囊中的氧原子是兩個量子糾纏的亞系統，等同於一種量子計算映射。離子從通道中排出，是給氧原子的狀態進行編碼。不同的離子通道也會互相糾纏。
大衛·查爾默斯（David Chalmers）
澳大利亞國立大學腦意識研究中心主任、哲學家大衛·查爾默斯提出了多種量子力學方式來解釋意識，他認為，坍塌的動力機制為相互作用論者的解釋提供了開放餘地。
查爾默斯認為：“問題在於我們如何解釋。我們想知道的不僅僅是關聯，我們想要解釋——大腦過程如何產生意識，為什麼產生意識？這才是神秘之處。”
“最有可能的解釋是，在意識狀態不可能被疊加的條件下，意識狀態和系統的整體量子狀態有關。大腦作為意識的物理系統，在非疊加的量子狀態中，該系統的物理狀態和精神現象相互關聯。按照薛丁格方程，對疊加的外部系統進行觀測時，將導致外部觀測系統與大腦相互作用，造成了大腦狀態的疊加，通過精神物理相關造成意識狀態的疊加。然而意識疊加不可能發生，所以意識必須選擇某個狀態，結果導致了一種確定的大腦狀態和對觀測目標的被選擇的確定狀態。”
羅傑·彭羅斯（Roger Penrose）與斯圖亞特·哈梅羅夫（Stuart Hameroff）
理論物理學家羅傑·彭羅斯和麻醉學家斯圖亞特·哈梅羅夫合作建立了廣受爭議的“和諧客觀還原模型（Orch-OR模型）”。彭羅斯和哈梅羅夫分別創立了各自的理論，彭羅斯從數學和歌德爾定理出發，而哈梅羅夫從他的癌症研究和麻醉學出發，後來他們合作構建了Orch-OR模型。
歌德爾定理是這一理論的核心。1931年，歌德爾證明了，如果一個形式理論足以容納自然數的5條公理並且無矛盾，它必定是不完備的，進一步，任何一個相容的數學形式化理論中，只要它強到足以在其中定義自然數的概念，就可以在其中構造在體系中既不能證實也不能證偽的命題。
彭羅斯從歌德爾定理髮展了自己的理論，認為人腦有超出公理和正式系統的能力。在他第一部有關意識的書《皇帝新腦》中提出，大腦有某種不依賴於計算法則的額外功能，這是一種非計算過程，不受計算法則驅動；而算法卻是大部分物理學的基本屬性，計算機必須受計算法則的驅動。對於非計算過程，量子波在某個位置的坍塌，決定了位置的隨機選擇。波函式塌縮的隨機性，不受算法的限制。
人腦與電腦的根本差別，可能是量子力學不確定性和複雜非線形系統的混沌作用共同造成的。人腦包含了非確定性的自然形成的神經網路系統，具有電腦不具備的“直覺”，正是這種系統的“模糊”處理能力和效率極高的表現。而傳統的圖靈機則是確定性的串列處理系統，雖然也可以模擬這樣的“模糊”處理，但是效率太低下了。而正在研究中的量子計算機和計算機神經網路系統才真正有希望解決這樣的問題，達到人腦的能力。
目前彭羅斯又提出了一種波函式塌縮理論，適用於不與環境相互作用的量子系統，卻可能自行塌縮。他認為，每個量子疊加有自身的時空曲率，當它們距離超過普朗克長度（10的-35次方米）時就會塌縮，稱為客觀還原（objective reduction）。
彭羅斯認為，客觀還原所代表的既不是隨機，也不是大部分物理所依賴的算法過程，而是非計算的，受時空幾何基本層面的影響，在此之上產生了計算和意識。
1989年彭羅斯在撰寫第一部關於意識的書《皇帝新腦》時，還缺乏對量子過程在大腦中如何作用的詳細描述。隨後，哈梅羅夫讀了彭羅斯的書，提出了微管結構作為對大腦量子過程的支持。他們在上個世紀90年代早期共同建立了Orch-OR理論。
支持神經元的細胞骨架蛋白主要由一種微管構成，而微管由微管蛋白二聚體亞單元組成，其功能包括傳輸分子、聯繫神經突觸的神經傳導素、控制細胞生長等。每個微管蛋白二聚體都有一些憎水囊，彼此間距約8納米，裡面含有離域π電子。微管蛋白還有更小的非極性域，含有π電子富集吲哚環，相隔約2納米。哈梅羅夫認為這些電子之間距離很近，足以形成量子糾纏。
哈梅羅夫進一步提出，這些電子能形成一種玻色—愛因斯坦凝聚態，而且一個神經元中的凝聚態能通過神經元之間的間隙接點（gap junctions）擴展到其他多個神經元，由此在擴展腦區形成巨觀尺度的量子特徵。當這種擴展的凝聚波函式坍塌時，就形成了一種非計算性的影響，而這種影響與深植於時空幾何中的數學理解和最終意識體驗有關。
而這種凝聚態的活動性造成了大腦中的伽馬波同步（gamma wave synchronisation），傳統神經科學認為這種同步與意識和間隙接點的功能有關。
另一位神經科學家丹柯·喬治伍接受彭羅斯的大部分觀點，卻不同意哈梅羅夫的解釋。他認為，在微管表面的量子相干過程是通過突觸前骨架蛋白擴展到突觸的，這既能影響突觸放電，也能從突觸間隙傳到其他神經元。
亨利·斯塔普（Henry Stapp）
美國物理學家亨利·斯塔普1993年出版了著作《精神、物質和量子力學》，他的解釋更為客觀，結合了自行坍塌理論、波函式的確定性演進，非確定性坍塌被看作是兩個真實的、本體上截然不同的現象。大腦中發生的坍塌事件，即大腦意識的觀察或測量更加尤其重要。他認為坍塌是一個精神過程，是大腦狀態的自然演進。他的解釋是哲學和二元論的結合。
坍塌從各種可能性中選擇了一個確定存在，這其實是個選擇的過程，而不是隨機擲骰子。他的解釋涉及到時間因素。按照塊區宇宙論，未來依賴於當前的決策，不是早已存在，而是有主觀參與的演進宇宙，就像懷海特的形上學。
斯塔普認為，意識對大腦神經興奮進行最高水平的控制。量子大腦事件發生在整個大腦，是從大範圍的大腦興奮中進行選擇。神經興奮被看做一種編碼，每一個意識經歷都是來自這一編碼的選擇。據此理論，大腦是個以記憶為輸入數據的自行編程的計算機，記憶本身是來自過往經驗的編碼。
這一過程導致了意識選擇有多種可能性。意識行為是選擇一條頂級編碼，然後對神經興奮電流加以控制。斯塔普認為，這一過程是大腦活躍性的最高級，涉及信息收集、計畫、執行監控。根據這一理論，意識事件能掌握整個活動方式，由於意識的整體性，能夠為“統整問題”提供解決方案。
斯塔普的大腦意識觀點，是一種內部決定系統，不能代表外部系統，對於其餘的自然宇宙部分，外部表現增加了按照定律準確預知未來事件的知識。他的理論證據需要找到能提供頂級編碼的神經元，以及記憶轉入額外頂級編碼的過程。
量子大腦動力學
量子大腦動力學（Quantum brain dynamics）最早起源於上世紀60年代，其代表人物是物理學家Hiroomi Umezawa和赫伯特·弗洛里希。近幾十年來，這一觀點得到進一步發展，主要支持者有馬利·吉布（Mari Jibu）、Kunio Yasue和朱塞佩·維泰羅（Giuseppe Vitiello）等人。根據量子大腦動力學理論，占大腦70%的水分子有兩個電極，構成了量子場，稱為皮層場。皮層場中的量子被稱為皮層子。皮層場和生物分子產生的量子相干波相互作用，在神經元和神經網路中傳播。
弗洛里希最早提出了神經網路中會產生量子相干波，他認為，由於生物系統中生化過程波動的擾亂，尚不清楚是什麼次序支持。他認為，可以通過神經細胞膜上的電勢差來觀察量子順序。他的研究認為，在熱浴中有一種電荷震盪，許多量子會凝聚到同一狀態，即玻色—愛因斯坦凝聚態。
這種凝聚狀態使兩極之間形成長距關聯。進一步，生物分子被認為是沿著肌動蛋白纖維（細胞骨架蛋白的一部分）排列，隨著量子相干波在肌動蛋白上產生兩極震盪。目前，已有某些實驗證據的支持，證明具有高電偶極矩的生物分子有著周期性震盪。
維泰羅認為，生物組織中化學反應順序鏈不需要某種量子順序也會坍塌，這在量子大腦動力學理論中被稱為量子場論。他還從生理結構上提供證據來支持自己的觀點，包括放射效應對細胞生長的影響研究、外部刺激反應、非線性通道、膜蛋白中相關原子核運動、生物系統中的光學相干、孤立子和相干興奮的能量轉化等。
量子大腦動力學認為皮層場不僅互相作用，而且會擴展到對整個神經網路的控制。它認為生物分子波沿著肌動蛋白纖維在細胞膜區域和神經樹狀突細胞傳播，波從存儲於細胞膜中的ATP（三磷酸腺苷）分子中獲得能量，控制離子通道，反過來控制信號流向神經突觸。維泰羅認為，量子大腦動力學不需要將量子震盪持續到退相干。
量子大腦動力學的支持者認為，意識並非由某種確定的途徑所產生。吉布和雅蘇認為，在神經網路中，皮層場和生物分子波的能量量子之間的相互作用產生了意識。另一方面，維泰羅認為，量子大腦動力學中的量子狀態產生了兩極，一極是主觀的外部世界的表現，另一極是自我。這一自我向外部世界表現開放。根據該理論，意識既不是自我，也不是外部世界表現，而是處於開放的二者之間。
一些量子意識的證據
許多實驗力圖證明神經過程與量子狀態有關。2003年到2009年之間，埃里克·康特等人做了一系列實驗，來證明人類在感知和認知模糊數字的過程中，其精神狀態中存在量子相干效應，並取得了證據，為分析認知主體的時間動力學提供了理論支持。
近幾年的研究顯示，在光合蛋白中有一種實用的量子相干。恩格爾2007年在這一領域發表了權威論文，克里尼等人2010年證明了蛋白質中的這種相干能在室溫下存在。這些系統退相干的時間和大腦蛋白質的時間相符。
加利福尼亞大學伯克利分校物理學家認為，他們發現了生物系統中量子相干的證據：綠色植物為了捕獲太陽光能，在光合作用中表現出了量子計算的能力。
2010年英國牛津大學在《物理評論快報》發表論文稱，一種歐洲知更鳥能敏銳感知主要磁場的微小變化，這是“疊加和糾纏在生物系統中持續100微秒，超過了最好的人造分子系統所持續的時間”的證據，作者並為此構建了一個簡單的模型。
