“里”含有區分界域的意思。本義:里弄;街巷。把一個城邑劃分為若干區,通稱為“坊”。顧名思義，“里坊”可以理解為：以“里”為界劃分“坊”，即“用街道來劃分各個城區”。古代劃分“里坊”以便於城市管理。里坊制
概念解釋
里坊制的確立期，相當於春秋至漢。把全城分割為若干封閉的“里”作為居住區，商業與手工業則限制在一些定時開閉的“市”中。統治者們的宮殿和衙署占有全城最有利的地位，並用城牆保護起來。“里”和“市”都環以高牆，設里門與市門，由吏卒和市令管理，全城實行宵禁。
中國古代里坊制的發展概況
漢代的棋盤式的街道將城市分為大小不同的方格，這是里坊制的最初形態。開始是坊市分離，規格不一。坊四周設牆，中間設十字街，每坊四面各開一門，晚上關閉坊門。市的四面也設牆，井字形街道將其分為九部分，各市臨街設店。到唐代後期，在如揚州等商業城市中傳統的里坊制遭到破壞。坊市結合，不在設坊牆，由封閉式向開放式演變，此外夜市也逐漸興盛。
里坊制的極盛時期，相當於三國至唐。三國時的曹魏都城——鄴城開創了一種布局嚴整、功能分區明確的里坊制城市格局：平面呈長方形，宮殿位於城北居中，全城作棋盤式分割，居民與市場納入這些棋盤格中組成“里”（“里”在北魏以後稱為“坊”）。
