個人經歷
18歲出家南平開平寺，後至福州鼓山湧泉寺拜住持奇量為師。他聰慧勤快，協助奇量興建寺宇，博得眾僧敬仰。鹹豐四年(1854年)，被推舉為湧泉寺住持。鹹豐九年(1859年)退席。光緒九年(1883年)再度繼任，前後共任26年。為修葺湧泉寺這座鼓山名剎，他多次遠渡印尼、新加坡、暹羅、緬甸等國講經弘法，募回大量的捐款擴建禪房、僧舍，使寺貌日臻雄偉壯觀，香火日盛，名聞海內外。古雅軒敞的回龍閣即是他主持所建。放生池右側門題“回頭是岸”4字是妙蓮所書，留存至今。妙蓮在修鼓山湧泉寺時，還積極修建其他寺院佛塔。光緒十三年(1887年)，協助古月、達本兩法師興建福州崇福寺、林陽寺及閩侯雪峰崇聖禪寺。光緒二十八年(1902年)，他將住持讓給古月，到寧德興建龜山寺。此外，福州白塔、漳州南山寺都凝聚了他的心血汗水，南山寺現存2噸重的臥姿白玉佛，即是他於光緒三十年(1904年)從緬甸運回。光緒二十七年(1901年)，八國聯軍迫使清政府訂立《辛丑條約》，清廷被迫承擔“庚子賠款”，他感到“國家興亡，僧侶有責”，毅然捐獻募化來的數萬銀元給清廷，以表愛國之情。慈禧太后、光緒皇帝於光緒三十年(1904年)特召妙蓮進京，慈禧賜他與光緒結為義兄弟，御賜《龍藏》(經藏、律藏、論藏)3部10969卷，鑾駕半副，人稱為“欽命方丈”，為閩省享受朝廷最高榮譽的高僧。
