個人生平
妙善法師妙善法師，1932年禮江蘇丹陽地藏寺寂寬法師為師，於鎮江焦山定慧寺出家，同年受戒於揚州天寧寺。先後參學於揚州高旻寺、常州天寧寺、杭州靈隱寺、寧波阿育王寺等十方叢林，蒙禪宗泰斗來果法師器重，成為臨濟正宗第四十七世傳人。
1941年，出任江南名剎揚州高旻寺方丈。
1944年，到普陀山韜光隱修，前後閉關於法華洞側性茅蓬和妙峰庵，專研天台教觀，對台宗巨著《摩訶止觀》尤有心得。
1952年，受請代理法雨寺住持，領眾清修，生產自救。
1956年募資重修法雨寺，殿堂一新。
1960年隨普陀山107位僧眾下放浙江餘姚蘆山寺，種桃務農，飽經風霜。
1979年，妙善法師重返普陀山，被公推為全山住持。二十年來，妙善法師嘔心瀝血，奠定了"人事統一調配，經濟統一核算，修建統一籌劃"的"三統一"管理體制，修復了三大寺、二十餘座庵院茅蓬，創辦了普陀山佛教頤養堂、普陀山佛學院、普陀山佛教文化研究所及《普陀山佛教》雜誌、《正法研究》學術年刊，接辦了普陀山文物館，倡修了《普陀洛迦山志》，創建了南海觀音銅像、普濟醫院、正法明如來銅殿及洛迦山妙湛塔、法雨寺九龍壁等一大批弘法利生機構和人文景觀。他還出資重修了杭州天目山普照寺和如皋觀音淨院，發起了普陀山寶陀講寺、普門萬佛寶塔兩大工程，譜寫了"南海淨土"的壯麗藍圖，開創了僧才濟濟、寺剎輝煌的大好局面，為佛教事業傾注了全部的精力和心血。
妙善法師一生愛國愛教，在開展繁重教務活動的同時，還兼任中國慈善總會浙江分會副會長、舟山市慈善總會和舟山市紅十字會名譽會長，積極支持慈善公益事業。他一生布衣蔬食，自奉甚微，一切供養收入，悉數用於建寺育人、賑災濟困、造福地方的義舉。
從1984年起，他還先後出訪美國、日本、菲律賓、新加坡等國家和台灣、香港地區，以其在海內外佛教界的崇高地位和廣泛影響，弘揚佛教，促進祖國統一。他生平"教宗天台，行兼禪淨"，學識淵博，戒行高潔，堪稱一代宗師。
出家傳法
妙善法師妙善法師俗家姓吳，名敬亭，出家後法名心慈，字妙善，江蘇省如皋縣人，公元一九〇九年（清光宣統元年己酉歲）六月三十日出生。妙善兄弟四人，他年最幼，三歲時父親病故，賴慈母肩挑手鋤，撫養四個兒子成人。
妙善幼讀私塾，十六歲時到商店做學徒，此與他的志趣不合，深感苦惱。成年之後，感於世事無常，人生多苦，而萌生出家的念頭。
乃於一九三二年（民國二十一年），投入丹陽縣地藏寺，禮寂寬和尚為師落髮出家，同年到揚州天寧寺受具足戒，時年二十四歲。
妙善圓戒後，到揚州高旻寺參學，依來果禪師參究向上一著，他戒行精嚴，參學精進，深受來果老禪師青睞，翌年由清眾任衣缽，再進庫房任副寺。過了兩年，又到常州天寧寺參學，亦先進禪堂參禪，越年升任堂主，再任後堂。一九三八年妙善三十歲，到浙東行腳，先後於杭州靈隱寺、寧波阿育王寺參訪。在外參訪時生了病，回高 寺掛搭養病。他的病時發時愈，前後遷延數年，耗費醫藥費頗巨，來果老禪師慈悲，全部為他承擔下來。老禪師並為妙善傳法授記，傳他為臨濟正宗四十七世傳人。
一九四二年，妙善奉來果老禪師之命，出任高旻寺住持，到一九四四年因病辭位，離開了高旻寺，渡海到普陀山洪筏禪院閉關。他在禪院閉關五年，衣食全仗圓照法師成就。一九四九年又在普陀山妙蓮茅蓬閉關，在關中研究天台教觀，於《摩訶止觀》尤有心得。他在茅蓬中又閉關三年，時序已到了一九五○年，這時中華人民共和國成立，政府推行新政策，寺院教堂所有的土地都被徵收，出家人都要參加工作，才能分配到口糧。
繼承衣缽
妙善法師一九五二年，妙善受宗教部門指定，代理法雨寺代方丈，這時他年四十四歲，領導著法雨寺常住全體耕作，生產自給。一九五六年，妙善法師目睹法雨寺殿堂陳舊，發願予以修繕。他領眾募化，積得一筆資金，重修殿堂僧寮，使法雨寺面目一新。一九六○年，普陀山全山一百零七位出家人，被集體下放到浙江餘姚縣的蘆山農場，要他們在農場開墾，勞動生產。事實上就是全體被趕出寺廟，集體還俗。在這一百多人中，以代理法雨寺方丈的妙善地位較高，由他領著這些人在山上墾地耕作，種植果樹，這樣的生活渡了近二十年。
復寺弘法
妙善法師一九七八年，中共十一屆三中全會以後，改革開放，落實宗教信仰自由的政策，開放重點寺院。普陀山是佛教四大名山之一，當然也在開放之列。一九七九年，在蘆山開墾的妙善等一行人，被宗教部門召回普陀山。他們脫下工人服，恢復僧裝，重現比丘相。是年妙善法師在被召回普陀山的僧侶中年歲較長，身份最高，乃在宗教部門的安排下，被僧侶推為普陀山全山住持，肩負起修復普陀山重任。
“文革”十年，佛國遭劫難，當時展現在他眼前的是一片遭受嚴重破壞的景象，普陀山全然失去了佛教名山的風采，全山1.7萬餘尊佛像和數萬件佛器被毀或失散，只剩下一尊佛像頭。
普陀山要重新對外開放，當務之急是修復寺庵。1979年國家撥巨款，開始修建寺庵。1980年3月，普陀山佛教協會恢復，妙善法師被眾僧尼推為會長。他在地委、行署的領導下，與普陀山管理局一起開始了浩大繁複的寺庵修復、佛像重塑工程。經過整整10年努力，政府批准的普濟、法雨、慧濟等18處對外開放的宗教活動場所基本修復，各種佛事活動恢復正常。1989年農曆九月十九香會期，是普陀山寺庵修復開放十周年的日子，普陀山佛教協會舉行了盛大的“寺庵修復、佛像開光”典禮，千年佛山又重放異彩。同天，妙善被眾僧尼推為普陀山全山方丈，成為普陀山佛教史上第一位全山方丈。
振興普陀
妙善法師任普陀山全山方丈時，雖已年逾八十，但他壯心不已，又為振興普陀山的佛教事業做了四件至關重要的大事。一是加強了寺庵管理，將歷史上一直沿襲的“各寺為政”的分散型寺庵管理，改為全山寺庵“財務、人事、修建三統一”的新型管理模式，形成了全山“一盤棋”。二是抓佛教人才的培養。先後開辦了佛學院、女眾班、碩士班和佛教歷史文化研究所等，培養了200多名佛教人才。三是以法會友，廣結善緣，加強聯誼。他每年都要組織本山法師到台灣、香港、日本、菲律賓、新加坡、美國等數十個國家和地區，開展宗教文化交流，不僅提高了“海天佛國”的知名度，招徠了眾多的海內外香、遊客來山朝拜和遊覽觀光，使普陀山的旅遊業保持了持續、快速發展的態勢，還為保護、建設佛教名山引進了大量的資金和人才。四是出計決策，擴大建設，提升佛國在全國乃至世界上的地位。其間，普陀山又新建了洛迦山五百羅漢塔、法雨寺牌坊、紫竹林紫竹壁、西天銅殿等一批新的人文景觀。尤其是1997年建成的總投資4000多萬元、高達33米的南海觀音銅立像，不僅成為普陀山香、遊客禮佛和遊覽觀光最多、最熱的景點之一，更是馳名世界的一大佛教文化瑰寶。
不辭辛勞
一九九〇年以後，妙善法師的建設工作，不因年老而鬆懈，他先後創辦了普陀山佛教頤養堂，為年老比丘安置下頤養之所；創辦了普陀山佛學院，普陀山佛教文化研究所，作為培育佛門僧材及研究機構。此外還創辦了普陀山佛教雜誌，正法研究學術年刊。及接辦普陀山文物館，倡修《普陀山志》，創辦了普陀山普濟醫院，興建了南海觀音露天銅像，此外還興建了洛伽山妙湛塔，及法雨寺九龍壁等景觀。法師八十五歲以後，出資重修了杭州天目山普照寺，如皋的觀音淨院。在普陀山上，他發起興建普陀山寶陀講寺，及普門萬佛塔兩大工程。
自一九七九年他回到普陀山之後，先後擔任普陀山佛教協會第二、三屆會長，舟山佛教協會第一、二屆會長，浙江省佛教協會第三、四屆會長。以及先後當選為舟山市政協第一、二、三屆副主席，省政協第六、第七屆常委，及普陀山全山方丈，普陀山佛學院院長。
宏偉一生
釋妙善妙善法師早年遍讀經藏，精研佛理，造詣甚深。一九七九年後盡全力整修普陀山寺院，培育佛門弟子，弘揚佛教文化，同海內外佛教團體和佛教界人士廣結善緣，為重振淨土道場而鞠躬盡瘁，在海內外佛教界享著崇高聲望。他於公元二○○○年二月二十六日示寂，世壽九十二歲，僧、臘戒各六十八夏。
當代高僧妙善法師為修復、保護、建設佛教名山，弘揚佛教事業和發展旅遊業所作出的貢獻，普陀山人民和宗教界人士是永遠不會忘記的。
