簡介
釋妙湛法師 ，法名續林，俗姓褚，名永康。遼寧省東溝縣人。出生於公元1901年12月20曰（農曆十一月十二日）。1939年出家，1957年入住南普陀寺。生前曾任南普陀寺方丈、閩南佛學院院長、南普陀慈善會會長、廈門佛教協會會長。老和尚一生愛國愛教，為佛教教育和社會公益事業孜孜不倦，尤其對閩院的復辦作出卓越貢獻。慈悲濟世精神于海內外享有盛譽。1995年於南普陀寺安祥示寂，時年86歲，戒臘56歲。臨終留書“勿忘世上苦人多”的遺訓為後人廣為傳頌。為後代佛子豎立了菩薩的形象、學修的榜樣。（編輯整理：念定寺釋德政）
事跡
得戒後，即往青島湛山寺佛教學校，依倓虛老法師學習天台教觀。1942年春，往江蘇揚州高旻寺，在禪門宗匠來果座下參參禪多年，其教宗天台、行在禪宗嚴以律己，寬以待人。1957年，到廈門南普陀寺。因其深諳佛理、戒行莊嚴，翌年便受僧眾推為監院。在1966年至1976年的10年[文化大革命]期間，南普陀寺一度停止宗教活動，妙湛被安排為小賣部主任。直至1979年，才恢復監院職務。
師認識到[莊嚴國土、續佛慧命]，是每一個僧人義不容辭的職責，他以恢復南普陀寺為己任，首先將年久失修的四天王殿重新翻建，又得到青港信徒白彩華居士獨資捐塑四天王像，以恢復舊觀。再將原有的大雄寶殿、大悲殿、藏經閣、功德樓、海會樓、鐘樓、鼓樓、兜率陀院、阿蘭若處和須摩提國等殿宇樓閣修葺一新。並新建了雨座巍峨壯觀的山門和一千多米長的圍牆、普照樓、方丈樓、執事樓、法師樓、上客堂、閩南佛學院教學樓和師生宿舍樓、太虛圖書館、蘇亭、稀陽亭蘆山亭（此三亭為僑胞蘇宗潘捐建）、景峰輿喜參雨位老和尚塔墓（廣洽與廣淨兩法師捐建）、太虛大師紀念塔、廈門市佛教協會辦公樓，以及由香港佛學大師南懷謹的弟子李素美、李省吾捐建的大禪堂及大講堂。
師為了重興廈門佛教作出不懈努力，廈門佛教曾一度停止活動，佛寺多被外單位占用，僧人多被迫離寺還俗。1979年師向當局提出恢復各寺院庵堂的提案，政府始陸續處理，將外單位占用的佛寺歸還佛門管理。但大部分佛寺因年久失修，破爛不堪。師於是接受海外高僧宏船、廣於和妙華等的委託，代理重建萬古蓮寺、虎溪譚寺、鴻山寺、天界寺、金雞亭寺等名剎。他親臨工地督促，經過幾年的籌劃與施工，終使廈門原有破舊的佛寺，煥然一新，更為壯觀。還在每年農曆十二月初八佛成道日，為求皈依佛門信眾，舉辯傅授[三皈依]儀式。使成千上萬名善男信女成為正信佛家弟子。
1981年，師首先在寺中恢彼廈門佛教養正院。1984年，倡議復辦閩南佛學院，獲得中國佛教協會前會長趙朴初的支持，得新加坡宏船的贊助，於1985年5月17曰，在南普陀寺舉行復院暨開學典禮，院長妙湛法師在會上作了報告。來廈門省親新加坡廣平參加了典禮，並代表宏船表示熱烈祝賀。中國佛教協會會長趙朴初，以及北京、南京、杭州、等地的佛教團體也發來賀電或賀函。師為提高閩南佛學院教學質量，首先聘請蘿參為教務長。後來蘿參受聘赴美弘法，又聘請中年佛學教師了法為教務長。了法不負所望，以揚了艱苦辦學精神。他個人於1990年福建省宗教事務局先進教師的獎狀，1991年獲得廈門市宗教事務局表彰個人先進的獎狀。師還多方聘請對佛學有造指的法師、居士講課。聘請知名學者賈題稻、方興分別舉辦[論開悟]與[六祖檀經]等講痤 。有時也延請哲學、歷史教授，作專題演講，_以擴展學生的知識。閩南佛學院分為男眾部與女眾部，各設3個班級，學生160多名，教員30多位。師為了將學院教學與研究結合起來，多出成果，於1989年主編出版《閩南佛學院學報》，作為全院師生教學與研究陣地，發揚該院在20世紀20年代辦期刊的優良傳統。1992年春季，師為了進一步培養僧才，以適應佛學研究需要，在閩南佛學院增設了研究班，聘請中國佛教文化研究所特約研究員田光烈為研究生班導師，為培養高級佛學研究人才而開先鋒。1987牛，師派人並資助廣東潮州開元寺恢復嶺東佛學院培訓班，並任顧問。1991年2月間，師致信武漢歸元寺昌明與寶通寺道根2位，倡議恢復武昌佛學院男眾部和蓮溪寺女眾部，並派人送去開辦費，先辦男女二眾培訓班，然後恢復太虛創辦的武昌佛學院。1992年1月7日，師在上海出席中華人民共和國漢語系佛教教育工作座談會，他在會上發表了投資佛教教育基金的重要講話，並代表南普陀寺每年捐助人民幣，作為教育基金。1992年3月24日至26曰，師在廈門南普陀寺召開福建省佛教教育工作座談會，他在會上傳達了全國漢語系佛教教育工作座談會紀要。在他的動員和推動下，成立了[福建省佛教教育基金會]，並代表南普陀寺捐獻教育基金。
1991年，在福建省佛教協會救災會議上，除代表南普陀寺認捐外，師個人還捐了款。他又積極創辦廈門南普陀寺中醫義診所。1987年7月5日，_受聘參加中國法務團，赴美國加州萬佛聖城進行法務活動。師又於1990年10月10曰，擔任廈門佛教訪問團團長，率團赴香港對佛教團體進行為期7天的訪問。1990年12月25日，師與明噓受中國佛教協會委託，前往新加坡參加[宏船長老圓寂傳供讚頌大會]。1988年3月18日，在福州鼓山湧泉寺隆重舉行妙湛就任方丈升座典禮。1989年10月8曰（農曆九月初九日）南普陀寺隆重舉行妙堪升座典禮。師生前先後任中國佛教協會理事、常務理事，福建省佛教協會副會長、會長，廈門市佛教協會會長，福建省政協委員、福建省佛學院院長、廈門市政協常務委員、廈門市萬蓮寺和虎溪禪寺住持。師年早已逾80，仍壯志不已，堅持參加上殿過堂，統理寺院周常事務，經常在容加寺院勞動中作現場開示指導。1995年12月19日12時，由於長時期以來的勞累，妙湛法師在方丈室安祥示寂。12月26日上午9時，[妙湛法師追思法會]在南普陀寺隆重舉行。師自皈依佛門以來，對佛教文化教育，慈善醫療等事業都有卓越建樹，尤其是對僧伽教育事業貢獻突。（編輯整理：念定寺釋德政）
