基本資料
此典故出自《莊子·天運》
西施病心而矉其里②，其里之醜人見而美之③，歸亦④捧心而矉其里。其里之富人見之⑤，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子而去之走⑥。彼⑦知矉美，而不知矉之所以美⑧。
注釋：
①效：模仿。顰：音pin，皺眉。
②西施病心而矉其里——西施患心痛病，緊皺著眉頭在她的村子裡走過。西施：春秋時越國的美女。病心：指患心痛病，即胃病。矉：音義同“顰”。其：代詞，她的。里：民戶聚居的地方，這裡指鄉里，村莊。
③美之——即以之為美，覺得西施捧心皺眉的樣子很美。美：這裡作意動詞，意為“覺得……美”，“認為……美”。之：代詞，這裡指西施捧心皺眉的樣子。
④亦——也。
⑤里之富人見之——村裡的富人見了她這樣子。前一個“之”是結構助詞，相當於“的”，後一個“之”是
代詞，這裡指醜女人捧心皺眉的樣子。
⑥挈妻子而去之走——帶領老婆孩子趕緊離開她，跑得遠遠的。挈：讀qie，這裡是帶領的意思。妻女：這裡是兩個詞，“妻”指妻子；“子”指兒女。去：離開。之：代詞，她，這裡指醜女人。走：跑。
⑦彼——第二人稱代詞，她，這裡指醜女人。
⑧所以美——美的原因。這裡指指西施捧心皺眉的樣子很好看，是因為她貌美。
【譯文】越國的美女西施得了心痛病，雙手按著胸口皺起眉頭在村子裡走。同村的一個醜婦遇見她，覺得她這個樣子實在美，往回走時也故意按著胸口皺起眉頭讓村里人瞧，村裡的富人一見她，就緊緊關上大門躲起來，窮人一見她趕緊拉上老婆孩子跑的遠遠的。這醜婦只知西施皺眉美，而根本不懂得西施皺眉為什麼美。
這個故事告訴我們，世界上的事物是千差萬別。矛盾具有特殊性，只有具體問題具體分析，才能正確認識事物和解決問題。效顰的醜婦，由於不對具體問題進行具體分析，試圖用千篇一律的辦法解決不同的矛盾，結果事與願違，沒能達到目的。
