人物生平
早期經歷
鄭默，秘書郎，負責考訂舊時文章，刪除多餘浮穢之語。中書令虞松對他說：“從今以後，紅紫有區別了。”改任尚書考功郎，專管討伐蜀國之事，封關內侯，升任遷司徒左長史。晉武帝接受魏帝禪讓時，鄭默與太原郭奕同為中庶子。朝廷認為太子官屬應當稱陪臣，鄭默上書說：“皇太子體現帝王的高貴，對天下無私。宮臣皆受命與朝廷，不能與封國等同。”建議被採納。出任東郡太守，正值歲荒人飢，鄭默開倉振濟百姓，然後住在郡縣治所，上表請求處分。朝廷認為此是憂國之舉，下詔書獎他，把他比作汲黯。朝廷還布告天下，如郡縣有這種情況的，都照此辦理。召入朝廷任散騎常侍。
祭天陪乘
晉武帝認為宗室子弟應當定等級，鄉里人不敢與他們為同等級，向州里尋求，於是十二郡中正都共同推舉鄭默。文帝給鄭袤寫信說：“小兒得以擠身賢德之流，實在慚愧。”等到武帝在南郊祭天時，下詔讓鄭默陪乘，對鄭默說：“你知道為什麼讓你陪乘嗎？原來州中推舉你同等級，常愧連累公正的評價。”於是問到政事，鄭默說：“勤耕務農是國家的根本，選用賢才是救世之道。任職期限長，有利於政事。慎重進退，以利勸戒。推崇儒家真義，是教化和引導的根本。如此而已。”武帝很贊同。
潔身自好
鄭默父親喪，辭官，不久起用為廷尉。朝廷因鬲令袁毅犯有賄賂罪，大興刑獄。在朝官員多受牽連，只有鄭默兄弟潔身自好沒有事。升任太常。當時僕射山濤欲舉一親戚任博士，對鄭默說：“你好像是尹翁歸，讓我敢再說。”鄭默為人敦厚莊重，柔中有剛，事情大都如此。
去世
齊王司馬攸將去封國時，讓禮官議論崇賜的典章制度。博士祭酒曹志等違背司馬攸的意思，鄭默沒有深究，因牽連有罪而免官。不久任大鴻臚。趕上母親去世，舊制，葬後就要回來供職，鄭默懇請不回，很久都沒有被批准。於是改定法令，聽任大臣服喪期滿，這是從鄭默開始的。服喪期滿，任大司農，改任光祿勛。
太康元年去世，終年六十八歲，諡號成。
主要成就
鄭默仕魏時為秘書郎時，在魏國崇文館主管三閣圖書秘籍，他“考核舊文，刪省浮穢”。
該目一變漢劉向、劉歆《七略》的六分法體系，分群書為甲、乙、丙、丁四類。中書令虞松見而嘆道：“而今而後，朱紫別矣”，該目對後世影響甚大。晉初，秘書監荀勖與中書令張華整理書籍，乃以《中經簿》更著《中經新薄》，總括群書，分為四部，取《中經簿》之分類之法。
中國圖書的分類，以四部為法，起源於《中經簿》，發展於西晉荀勖，確定於東晉李充。後人稱《中經簿》的四部分類有蓽路藍縷之功，該目早佚。
主要著作
青龍三年(235)，鄭默撰成國家藏書目錄《魏中經簿》14卷，又稱《中經簿》，記載了魏國藏書情況。
人物評價
尚書令衛瓘奏：“默才行名望，宜居論道，五升九卿，位未稱德，宜贈三司。”而後父楊駿先欲以女妻默子豫，鄭默說：“吾每讀《雋不疑傳》，常想其人。畏遠權貴，奕世所守。”遂辭之。駿深為恨。至此，駿議不同，遂不施行。默寬沖博愛，謙虛溫謹，不以才地矜物，事上以禮，遇下以和，雖僮豎廝養不加聲色，而猶有嫌怨，所以士大夫們認為處世是很難的。
史書記載
《晉書·卷四十四·列傳第十四》
家族成員
•祖父：鄭泰，揚州刺史
•父親：鄭袤，光祿大夫，密陵侯，儀同三司
•弟弟：鄭質、鄭舒、鄭詡、鄭稱、鄭予
•兒子：鄭球，字子瑜。少辟宰府，入侍二宮，封平壽閒公，官至 尚書右僕射，領吏部。永嘉二年卒，追贈金紫光祿大夫，謚曰元。
•次子：鄭豫，永嘉末年，官至尚書。
