主要功績
辛亥革命後,英帝國主義乘著中國處於多事之秋,故伎重演,在侵占印度後又不斷入侵西藏,並策動西藏大農奴主進行武裝叛亂,形勢十分危急。
雲南都督蔡鍔主動請纓,願意出兵西征,抗英保藏。北京政府在5月18日正式同意雲南與四川軍隊“聯合進藏,竭力鎮撫。”蔡鍔任命殷承瓛為西征軍總司令,率領兩個縱隊,以講武堂教官鄭開文、姜梅齡分任左、右縱隊長,於1912年7月從昆明出發,經麗江、進軍西藏。
這支援藏平叛的雲南軍隊其基層軍官大部分都為講武堂師生,“師出以律” ,秋毫無犯。8月15日,鄭開文率領的左縱隊在溜筒江與西藏叛軍發生激戰,以無一傷亡,僅折九響手槍一支,消耗子彈1400發的代價,打死叛軍40多人,擊傷30餘人而大獲全勝,隨即攻克了鹽井、鄉城,緩解了巴塘之圍,增援了川軍,威震西藏。北京政府致電雲南,下令嘉獎。
由於英帝國主義甚畏雲南西征軍,乃給北京政府施加壓力,四川都督尹昌衡也認為藏事應由川省負責解決,故阻止雲南以繼續前進。北京政府便以“軍費難籌”,“恐釀交涉”,強令雲南退兵,蔡鍔為免“轉生枝節”,不得不執行命令,於10月將西征軍班師回滇。
西征軍功績
西征軍高奏凱歌,維護了祖國的統一,民族的團結,這個不可抹殺的歷史功績,可稱為辛亥革命後中國的第一次西藏平叛。