起源
其實橋字牌的發明，同五通橋的鹽業發展密切相關。
五通橋鹽業歷史源遠流長。據史書記載，鑿井製鹽始於秦，歷唐、宋而逐步開發。清代中葉，江浙、湖廣、陝西等地富豪、商賈紛紛來到五通橋投資開發鹽業，由鹽業的發展而帶動商貿經濟的大繁榮。字牌鹹信在清朝中葉出現於四川樂山五通橋區，是流傳於鹽工的遊戲，最早以竹籤作牌。產品的字型很特別，稱為橋字牌。
民國期間，字牌在湖南就相當流行，名堂（番種）有姊妹花、節節高、全大、全小等，據說該省以善於打跑符著稱的是衡陽人。在黔陽縣，喪家會打字牌守夜，有“居喪不哀”、“弔者大悅”之說。字牌也出現於在該省民歌，如“四月蕎麥花開，四個姑娘打字牌，碰噴嘖、碰噴噴...”。據易君左所言，毛澤東也嗜好打字牌，而且很精通。
郴州字牌是一種古老的遊戲，在湖南通常稱為“跑鬍子”或“跑胡紙”其組牌規則與麻將相似，但又比麻將更加靈活、變化多樣，深受湖南人民喜愛，在民間很流行，不過隨著時代的變化，娛樂方式的增加，很多年輕人並不怎么玩，移動時代的到來，玩手機的人也越來越多，這個流行於街頭巷尾的郴州字牌，也慢慢失去往日的身影。2016年11月3日，秉承最正宗郴州字牌玩法的移動版郴州字牌手遊，由桂林力港網路科技股份有限公司研發推出了，喜歡玩字牌的可以下載在手機上隨時隨地玩兒了。而習慣了手機生活的年輕人也可以通過手機與長一輩的親人一起玩，增加互動交流。
牌面
組成
字牌的牌面都是中國漢字的數字，由如下幾種牌組成：
小寫“一”、“二”、“三”、“四”、“五”、“六”、“七”、“八”、“九”、“十”各四張；
大寫“壹”、“貳”、“叄”、“肆”、“伍”、“陸”、“柒”、“捌”、“玖”、“拾”各四張；
顏色
字牌的顏色分紅黑兩種，“二”、“七”、“十”和“貳”、“柒”、“拾”為紅色，其餘為黑色.
玩法
莊家抓21張，其餘2家抓20張，抓滿後，如果沒有人胡牌的話，莊家可以把亮張牌拿到手中，打出不需要的牌。莊家除開亮張外，其餘的底牌任何時候都不能拿到手中，與原有的牌相混，也不能換牌。打出的牌要要翻開房子自己與下家之間的桌面，讓所有人清楚的看到。
基本術語
玩法不同，規則也就不同。但也有些術語是一致的。
句
又稱方。
三張牌或四張牌為一句。
三張牌要成句只有兩種情況：
1.順子。三張牌不僅要相連成序，且必須大小一致，如一二三，肆伍陸。另外還有特殊的順子，二七十，一五十。這兩個也得大小一致。二七十一般可以成句，一五十有些玩法則不可以成句。
2.三張。三張牌數字一樣，可以大小不同。如二二二，三叄叄。
四張牌要成句則只有一種情況，即四張。四張牌必須大小、數字都一樣。如三三三三，伍伍伍伍。
胡
你手上所有的牌都成句了，或者在規則允許的情況下跑雙，則該局牌結束，你贏。
注意：有些玩法需要滿足一定的息數才能胡。
吃
吃牌，即普通的成句牌。可以吃別人打的，或者牌堆里摸的。
碰
碰牌，即自己手上有兩張大小數字一樣的牌時，別人再打一張或摸一張這樣的牌，則可碰。
字牌由數字組成
如桌面上出現小“二”，你手上有“二二”，則可以碰。
煨
煨牌，也稱掃。與碰類似，也要三張大小數字一樣的牌才能構成。但是第三張牌必須是自己摸的。
如你手上有“二二”，你又摸一張“二”，則必須煨。煨牌不讓別人看，蓋在桌面上。
煨舊
也稱掃舊。即之前有碰的機會時，你沒有碰，結果自己摸牌煨同樣的牌。
傳統字牌與現代字牌
如你手上有“二二”，別人摸或者打一張“二”時，你沒有碰，結果後面你又摸一張“二”，則必須煨舊。煨舊的牌必須讓大家看到。
跑
跑，即你手上有三張大小數字一樣的牌，或者你煨了，別人再打一張或者摸一張同樣的牌，則必須跑，把你的牌放在桌面上。
如，你手上有“二二二”或者煨了“二二二”，別人再打一張或者摸一張“二”，你則必須跑。把你的三張牌擺出來構成四張。
提
與跑同，但第四張牌是自己摸的。
跑雙
跑或提的時候，所有牌都成句，只有兩張牌不成句，但是這兩張牌大小數字一樣，則跑雙胡牌。
如你手上有“二二二”“三三”，其他都成句。則此時若有人摸到“二”，且你前面沒人胡牌，則你可以跑，再胡牌。
計分規則
提：大字12胡，小字9胡
跑：大字9胡，小字6胡
偎：大字6胡，小字3胡
貳柒拾：6胡
二七十：3胡
壹貳叄：6胡
一二三：3胡
相關信息：五通橋
五通橋是個水陸碼頭，當時運進煤炭、運出鹽巴完全靠船隻，每天都有數以百噸計的鹽、煤下河上岸，茫溪河上船隻來回穿梭，岸邊碼頭工人搬個不停，顯現出一派興旺景象。鹽商和攬頭為便於與碼頭工人結算搬運費，實行每抬一包鹽或一筐煤，發一塊標有數字的竹製牌子，碼頭工人就憑牌子到指定地點領取搬運費的計算方式，牌子越多，獲取的報酬也越多。閒暇時，碼頭工人拿著領到的竹牌玩數字遊戲，從中尋樂，從而萌發了最早的字牌活動。當時，一些富人的太太們閒得無聊，看到碼頭工人的這種遊戲好玩，也跟著玩起了竹牌。只是這種牌玩起來厚重而不方便，加之最初的數字比較單一，變化簡單顯得有此乏味。後來，有人在牌樣和數字上作了改進，採用硬殼紙剪裁替代竹牌，數字上由原來的一至十，每字4張，共40張改為紅黑兩色，紅色為大寫壹至拾，黑色為小寫出至一至十，每字各4張，共80張，以後又在牌樣上不斷美化製作，精心裱糊。橋字牌產生已有百餘年了。在清代叫字牌，稱之“橋字牌”是在民國時期。那時還分“葷打”和“素打”兩種打法，級別計算類似數番。素打是指起牌後手中無數，無坎逗。葷打必須逗夠10和才能和牌，有吃漂、大和、坤大（即房房數）、上台等規矩，後又增加了瞟10和、瞟中、瞟大等規則。
