簡介
郤克（？—前587年），其祖為晉國公族，故為姬姓，後叔虎因軍功封於郤邑（山西泌水下游一帶），其後稱郤氏，別出晉宗，另立宗廟。郤豹生郤芮，郤芮生郤缺，至前597年初（一說前598年末），時任晉國正卿的一代賢臣郤缺辭世，荀林父繼任為中軍元帥，其子郤克登上了歷史舞台。
初試大考
前597年初，天下人聽聞晉國的一把手郤缺死了，最興奮的莫過於早已磨刀霍霍的楚莊王。楚莊王決定乘此良機北上，與晉國再較高下。前601年，趙盾死時，楚莊王就乘虛而入過，但晉國的局勢竟然被狡猾的郤缺神奇般的挽回。楚莊王不服，難道晉國的歷任中軍元帥都如趙盾、郤缺這般能幹？
開春後，楚莊王親自率領楚軍主力北上，征討鄭國，發動了這些年來最強烈的一次進攻。僅僅17天，鄭國就難以支撐，準備向楚王求和，占卜一看“不吉利”。於是鄭襄公決定頑抗，楚軍圍攻了三個月，攻入鄭國。鄭國求和，楚莊王接受媾和，並下令楚軍退軍30里。雄才大略的楚莊王看重的自然不是這個小小的鄭國。正所謂“醉翁之意不在酒”。
直到6月初，晉國在辦完前任中軍元帥的喪事、重組六卿後，由荀林父帶兵南下，與楚軍會獵於鄭國。從楚莊王出兵的開春到荀林父南下的六月，晉國人的動作太過緩慢……
兩軍對峙
晉軍與楚軍對峙於黃河，晉楚決戰在即，晉軍內部卻發生了分歧。晉軍大部分將佐包括中軍元帥荀林父、時任上軍佐的郤克在內普遍認為，楚軍勢頭強勁，領導優秀，內部團結。相比之下，晉軍則顯得不夠和睦，國君晉景公沒來，正卿荀林父是個剛剛上任的領導，軍中缺乏絕對的權威。
另外晉軍中還有少部分，如中軍佐先榖，以及趙同、趙括（春秋時期的趙括，非紙上談兵之趙括）兩兄弟他們堅持：晉國人要以戰為榮，以逃為恥，堅持出兵，與楚軍決一死戰。考慮到先氏與趙氏兩大家族在晉國的崇高地位，荀林父難以抉擇。經過一番激烈的爭論，還是沒有結果。中軍佐先榖決定不聽號令，擅自帶著先氏親兵渡河，荀林父聞訊後大驚，司馬韓厥提議全軍出動，防止先氏被殲滅。就這樣，晉國全軍被動應戰。
最要命的是晉軍中還出現了一個搗蛋集團，他們平時不得寵，這時候巴不得自家軍隊大敗而歸。
邲戰慘敗
魏錡、趙旃以和談的名義前往楚營。兩人前腳走，郤克就立刻提醒大家：這一對平時就憤憤不平的傢伙去楚營，估計要去招惹敵人，咱們趕緊準備應敵吧，不然要吃敗仗的！先縠反對：認為反正大家也沒個統一注意，還準備什麼？而郤克的上司士會則深以為然：有備無患，如果他們兩個惹火了敵人，敵人掩殺過來，我們大家都可能全軍覆沒，所以一定要準備好。
這次晉卿內部一團亂，但上軍的幾個領導間達成了一致。情況緊急，來不及再等待荀元帥下達命令了，士會決定自己的上軍單獨行動：派大夫鞏朔、韓穿在敖山前埋伏了七支伏兵，所以後來晉軍戰敗，只有上軍沒有什麼損失。
後來的事實發展果如郤克所料，趙旃、魏錡在楚軍陣前出醜賣乖，激怒了楚軍。楚軍向晉軍發起了總攻。晉國人還沒有做好準備，荀林父下令：先過黃河者有賞！晉軍兵敗如山倒，晉國人以極為恥辱的方式交出了霸權。
儘管晉軍慘敗而歸，但是士會、郤克的表現很搶眼，這也為他們的未來發展鋪平了道路。
平坦仕途
邲之戰之後，晉國君臣如夢方醒。他們開始走上長達30年的復興之路。
前596年，在邲之戰中被記大過的先榖回國後，整日心驚膽戰，深恐受到牽連。於是他勾結戎狄，進攻晉國。陰謀失敗後，晉景公將其新帳老賬一起算，先氏慘遭滅族，退出晉國政壇。郤克順勢提升為上軍將。
前594年，中軍元帥荀林父消滅潞國，自認為部分彌補了邲之戰的罪責，宣布退役。郤克又進一步成為了中軍佐，直接輔佐士會執政。
戰後環境
邲之戰中，楚莊王一戰而定江山，一飛沖天，成為了中原霸主。晉國人不得不鎩羽而歸，回去作深刻檢討。在之後幾年間，晉國人在中原似乎瞬間銷聲匿跡。相對的，春風得意的楚莊王則飲馬黃河，一雪當年城濮之戰的恥辱，狠狠的為祖父楚成王出了口惡氣。
戰後的晉國君臣清除了國內少數不安定分子（如先榖等），進行了深刻的反省、自查。他們決定從內部抓起。晉軍的實力本來不弱，甚至可能還要稍強於楚軍。例如士會僅僅用一支上軍就能狙擊楚國的大部隊、荀首為找兒子荀罃率領著荀氏（中行氏與智氏）親兵在楚軍陣營里橫衝直撞。關鍵原因還是晉國的內部各家世卿分權過激，國內的法度日漸敗壞，行軍陣前形不成合力。
在晉國霸業受到最嚴重削弱時，天下諸侯對晉國人不再像以前那般俯首帖耳了，小國們大多背晉而向楚。楚莊王帶兵曾一度包圍晉國的鐵桿盟友——宋，兵圍8個月。宋國向晉國求救，晉國不敢發兵，這個時候的局勢對晉國人太不利了。齊、秦等大國皆乘虛蠢蠢欲動。
首先是晉國的宿敵——秦。當“秦晉之好”的蜜月期過後，兩國關係就一直僵化，而且愈演愈烈。從崤之戰到彭衙之戰再到令狐之戰，總是秦人受氣，秦國發現和晉國單挑不是對手，就開始聯絡楚國。在邲之戰後，硝煙未散，前594年6月秦軍討伐晉國，想在晉國的後方捅一刀，打破晉國的戰略封鎖，令狐文子魏顆不負眾望，在輔氏打敗秦軍，遏制住了敵人的反撲。
接著就是齊國。齊頃公依仗著齊桓公留下來的雄厚國力，稱雄於東方，想擺脫晉國的節制。楚國崛起後，齊國與楚國走得很近，大有聯楚抗晉之象，齊頃公年輕氣盛，屢屢用兵，頗有戰功，齊國再次做起了霸業美夢。
使齊受辱
在整頓了幾年內政後，恢復了些許元氣與自信，晉楚爭霸又再次拉開帷幕。
面對齊國人在東方的蠢蠢欲動，晉景公、士會、郤克憂心忡忡，於是晉國派遣時任中軍佐的郤克出使齊國。
結果這次去非但沒有取得兩國和睦，反而激化了矛盾。
郤克本就略顯駝背，走路一偏一拐，在齊國的朝堂上走路的姿勢不怎么好看，頗為滑稽。這時候齊頃公的母親蕭同叔子在帷幕之後看見郤克的糗樣，“哈哈……”笑出聲來。自尊心敏感的郤克被一個婦人嘲笑，怒火中燒。出來後，憤怒地說道：“如果我不報此仇，今生定不過黃河。”於是安排欒京廬在齊國處理一些外交事宜，自己就提前回國了。
《史記》中則更加詳細的闡述了當時的情形：郤克在去臨淄的路上剛好碰到了同往齊國朝見的魯國季孫行父、衛國使臣孫良夫。於是三隊人結伴而行，浩浩蕩蕩的來到齊國朝堂，會見齊頃公。幽默的齊頃公一眼看出笑話，回去與母親說起，於是母親同意第二天她也來看看笑話，齊頃公開始導演一出惡作劇……第二天，齊頃公安排一個有駝背的侍從領著本就駝背的郤克、一個拐子領著略有瘸腿的季孫行父、一個獨眼龍侍從領著瞎了一隻眼的孫良夫，出現在朝堂上。齊國朝堂之上，人人大笑不止。三位使臣才察覺到被齊侯惡搞，都憤憤不平，於是他們約好，總有一天咱們有仇一起報。
回到晉國的郤克，實在無法忘記在齊國受到的奇恥大辱，這一陰影始終籠罩在郤克的頭上。郤克屢次向晉景公提出討伐齊國，晉景公預料伐齊時機並不成熟，一直不同意，但自己的使臣，一國的上卿受辱，再怎么說也有損國體，晉景公此時已經做好心理準備與齊國大幹一場。郤克又提出：我帶著我們郤氏家族的親兵，與齊國去做個了斷。晉景公也不同意。於是郤克終日悶悶不樂，做事不按常理，完全喪失了先前的那種英明與睿智，甚至領導著他背後強大的郤氏家族製造了一些令晉國人恐怖的內訌。晉國朝堂氣氛非常緊張，執政大夫士會更是擔憂不已。
榮登執政
眼睜睜地看著郤克怒氣不息，除了報復齊國，根本沒想工作了。士會是個看人看事都入木三分的政治家，與郤克共事多年，對郤克的性格、為人、做派自然是了如指掌。士會通過半年的時間整理國家朝務、確立國家法制後，作出一個驚人之舉——退役。
這年秋天，士會找來兒子范燮：士燮啊，我聽說，人在大喜大怒的時候，行為合乎禮法的少，離經叛道的多。《詩》云：君子如怒，亂庶遄沮；君子如祉，亂庶遄已（君子發怒，禍亂止住；君子歡喜，禍亂停止）——君子的喜怒可以制止禍端，但如果不是君子，喜怒往往會製造禍端。當下郤克的憤怒有兩種結果，一、發泄在齊國，對晉國有好處；二、發泄在國內，晉國可就遭殃了。我準備告老，讓他有機會去攻齊國，使他的憤怒得到發泄，這樣也許能挽回晉國的禍亂吧！你跟著各位大夫好好工作吧！
一番父子間的對話，一番對兒子士燮的教誨，范氏完成了新一代交接。晉國也開始新的復霸旅程。郤克如願成為了晉國的一把手，執政大夫兼中軍元帥。
郤克上任後，自然將對齊國的外交視為晉國的第一要務，伐齊必然引起楚國的注意，也就在這段時間，郤克安排自己的侄兒郤至進入外交部，密切注視著楚國的一舉一動。
鞌之戰
晉國又與楚國經行了短暫的拉鋸，終於熬死了楚莊王，楚國霸業開始動搖，晉國人也加快了行動步伐。
導火索
⒈ 齊伐魯
前589年春，齊傾公親征，攻擊魯國。頃公的寵臣嬖人盧蒲就魁在攻城的時候被魯人活捉，頃公求情：不要殺他，如果你們放人，我和你們盟誓，絕不再攻擊。守軍不買賬，殺掉盧蒲就魁並把屍首搭在了城牆上。憤怒的齊傾公親自擂鼓進攻，三天后，龍失陷，齊軍繼續南進，到達巢丘。
⒉衛救魯
四月，同盟的衛國派孫良夫、石稷、寧相、向禽四人帥軍攻打齊國，在半路上遇見齊軍。石稷認為不是對手，建議撤退，但孫良夫堅持作戰。結果衛國軍隊戰敗。
石稷斷後，向軍隊宣稱，我們的援軍馬上來了！齊軍不知真假，也就沒有追擊。衛軍全身而退。
⒊ 求救於晉
孫良夫到晉國請求援助。魯國也派臧孫許到晉求援，兩人都是通過執政郤克來請求晉景公求助。
郤克伐齊
前589年，晉景公決定討伐齊國，打壓齊國的囂張氣焰。於是郤克掛帥，攜同上軍佐士燮、下軍將欒書及800乘並與狄人構建的步兵參戰。六卿將佐出場了一半，晉軍這次行動應該也派出了一半的主力。郤克終於有機會可以一雪前恥了。這時晉國軍隊中發生了件不大不小的事：部隊行軍中時，郤克聽說司馬韓厥要處死一名將官，於是急忙前往想救下那個軍官，趕到時死刑已經執行了。他轉而又命令，把死者屍體在軍中示眾。從這個小插曲中，我們可以看出元帥郤克的良苦用心，其意在團結軍隊，鑒於邲之戰將佐不和以致慘敗的教訓，郤克決定親自出面分擔司馬韓厥的壓力。遺憾的是郤克這一性格卻沒有在他的後人身上得到傳承，這是後話。
晉軍迅速跨過太行山向東推進，進入齊國腹地。至六月，與齊軍大部隊直接對陣於靡笄山。
齊頃公終於也不甘示弱了，決定和晉國面對面的碰一次。他首先向晉軍元帥郤克下戰書：聽說你們到我們齊國來觀光，我也帶著我疲弱的齊軍來與你們會一會，就在明天早上咱們誰不來誰是孬種！
郤克一看：正如我意，來就來，早就想打了，自己送上門來，求之不得。
次日清晨，晉軍蓄勢待發。齊頃公卻說：“咱們把晉軍滅了再回來吃早飯！”沒等軍士們準備好，便沖入晉軍陣營。
這場仗打得非常激烈，齊晉兩軍勢均力敵。郤克在戰鬥中不幸被流矢擊中，鮮血流得戰車上到處都是。而郤克的御戎解張與車右鄭丘緩都各自勉勵，駕駛著帥車，直衝入齊軍陣中。郤克滿懷仇恨，仍然堅持作戰。晉軍本來就很耐苦戰（在周代，晉國軍隊長期與戎狄交手，其作戰之勇猛可謂天下聞名，是楚軍、秦軍所不能及的），將士們一看自己的主帥身先士卒，如此英勇。個個奮勇當先，慷慨衝鋒，晉軍士氣大振。
齊頃公一瞅，大事不妙，拔腿就想開溜。齊軍一看主帥都開溜，軍心渙散，齊軍大敗。晉軍殺紅了眼，強行追擊齊軍。司馬韓厥率領著韓氏親兵咬住齊頃公的帥車不放。後齊頃公因與車右逢醜父互換位置與服飾才得以僥倖逃脫，返回臨淄。
齊國求和
晉軍乘勝追擊，攻至馬陘（今山東青州益都）。齊頃公終於挺不住了，決定向郤克求和，於是派遣正卿國武子國佐帶著各種寶貝前往晉營。
怎奈敗軍之將本就說話嘴短，主帥還是為政風格強勢硬朗的郤克，更何況齊頃公還與郤克的過節太深，於是郤克毫不客氣的列出兩條苛刻的談判條件：
第一，要齊頃公的母親，就是那個曾經嘲笑過郤大元帥的蕭同叔子到晉國做人質；
第二，要齊國把境內的壟畝窪埂全改為東西走向——“盡東其畝”，方便晉國的站車隨時可以方便地開進齊國。
這等喪權辱國的條約，國武子給與了堅決的反駁：
1。蕭同叔子是齊侯之母，站在同是侯爵的角度，也就是相當於晉國的國母，這就是大大的不孝了。晉國還怎么號令諸侯稱霸天下啊？
2。阡陌的走向要根據實地情況決定，晉國的意圖無非是隨時侵略齊國，這樣的條件不符合古制，完全不把齊國當作一個國家了！這樣的條件等於拒絕任何和談的可能，我們的國君有指示：這樣我們必須血戰到底！
在座的季孫行父與孫良夫也認為這樣對齊國太過苛刻，對郤克好言相勸。郤克一琢磨：好吧！自己大仇已報，沒必要把齊晉兩國最後一點媾和的可能性抹殺掉。於是受了國佐的彩禮，大家在齊國的爰婁（今山東臨淄）結盟，齊國歸還魯國土地，郤克下令班師回朝。
後齊頃公親到晉國與晉國君臣會面，齊頃公還是一副孩子脾氣，竟要尊晉景公為王，春秋時代諸侯稱王還是過於膽大了。晉景公雖不同意，但其虛榮心著實得到了滿足。齊晉兩國攜手，共同維護北方治安。此後20年間，齊國都沒有再與晉國叫板。
平衡諸卿
郤克執政是晉楚爭霸的分水嶺，他很樂意也很善於團結下屬，這也就是晉國為何能在楚莊王死後不到3年就能夠迅速逆轉晉楚格局。儘管士會等人都說郤克風格強硬，儘管苗賁皇等人一致認為郤克無禮，但就是這樣一位“強硬”“無禮”的執政官掀開了晉楚爭霸的新篇章。
郤氏在晉國是非常顯赫的世卿，其地位不在趙氏之下。自郤豹立郤氏以來，郤芮、郤缺、郤克連續三代都擔任晉國執政大夫，四世八卿，可見一斑；郤克也襲承了列位先輩的優良基因，多謀果斷，辦事乾淨利落，從不拖泥帶水。
郤氏由於傳統，與趙氏、先氏交往密切，相對的與荀氏（中行氏與智氏）、范氏就只能算是正常的同僚關係，至少在郤缺辭世，郤克繼立的那一刻是如此。郤克在邲之戰時，作為郤缺的嗣卿，資歷淺，功勳少，卻能夠身居上軍佐一職，超越趙朔與欒書，一方面自然是圓滑的郤缺做人的成功。
然而邲之戰後，晉國的世卿們不由自主的掀起一次巨大的變革。邲之戰的戰敗究其原因，是晉國諸卿的內訌，利益分配不均。隨著趙盾、郤缺的相繼死去，昔日以趙氏為首；郤、先為輔的內閣漸漸褪色，荀氏、范氏緩緩抬頭，尤其是荀林父及之後士會的執政，更加速著這一進程，新老貴族將對晉國的資源進行新一輪的瓜分。自然就促成了邲之戰時，主和與主戰兩派互不相讓的尷尬。作為昔日趙氏內閣的後起之秀，郤克與趙朔可謂有著真知灼見，他們倆已經預測到矛盾乃至家族危機的逼近，積極向當權派靠攏。
邲之戰後，先榖被殺，先氏被滅族也給郤氏與趙氏敲響了警鐘。趙、郤兩家正面臨著家族命運的抉擇。郤克正是因為風格強硬令整個郤氏家族如鐵板一塊，而趙朔手段過軟使趙家分崩離析。
士會告老後，郤克擔任執政，趙朔也順勢躍居中軍佐，二人攜手執掌晉國朝綱，似乎一切陰霾都成為了過去。然而，人算不如天算，就在士會告老的同年，趙朔撒手人寰，兒子趙武還在喝娘奶，趙家完全由趙同、趙括代理。郤克照顧世交還是強行將趙同拉入六卿，作為羽翼。
前588年，晉景公在鞌之戰後興致高亢，與郤克等人謀劃著名擴大晉國的軍隊編制，擴三軍六卿而六軍十二卿（周代天子有六軍）：一方面是晉景公好大喜功，另一方面則是晉國在戰勝齊國後，諸侯歸附，世卿們再次瓜分財產而勢力膨脹。時十二卿將佐如下：
| 中軍將 | 郤克 | 中軍佐 | 荀首 | 新中軍將 | 韓厥 | 新中軍佐 | 趙括 |
| 上軍將 | 荀庚 | 上軍佐 | 士燮 | 新上軍將 | 士朔 | 新上軍佐 | 韓穿 |
| 下軍將 | 欒書 | 下軍佐 | 趙同 | 新下軍將 | 荀騅 | 新下軍佐 | 趙旃 |
從以上看最顯赫的是荀氏與趙氏。荀氏三家：中行氏的荀庚、智氏的荀首、荀氏大宗的荀騅都擔任卿士；趙朔死後，趙同擔任下軍佐，在郤克的協助下，趙括與趙旃也位列卿大夫，范氏與韓氏的權勢也得到了擴張：范氏的士燮與鞏氏的士朔；韓氏的韓厥與韓穿。
而郤氏，只有郤克一個人高高在上。這是郤氏的落寞嗎？當然不是！郤克敢於用郤氏一家的軍隊去向齊國挑戰；死前，可以力排眾議將下軍將欒書一口氣提拔為中軍元帥；郤剋死後十年，晉國朝堂上出現了權傾朝野的三郤……這就是郤元帥的用心良苦了。為了平衡世卿之間的矛盾，甚至不惜犧牲自己為維護整個晉國的利益與長治久安，如果身為國家執政的郤克要想通過職務之便為自家牟利，應該不算難事。
在郤克執政時，魯成公在季孫行父的陪同下前往晉國朝賀，結果晉景公行為不端，魯成公一氣之下，想倒向楚國。季孫行父勸解道：“晉景公雖然不是很賢明，但是現在的晉國諸卿和睦，上下一心，諸侯正欲歸附，您又何必在意這些呢？”在我們的印象中，晉國給人的第一感覺就是諸卿內訌，卿族的鬥爭一直左右著晉國的國運。“諸卿和睦”——這是多么難能可貴啊！
楚霸危機
楚莊王死了，把家業國基留給了十歲大的兒子熊審，是為楚共王，令尹子反輔佐。不久子反下台，子重繼之為令尹。鞌之戰這一年，楚國聞齊軍戰敗之訊，令尹子重東折騰西折騰出兵時已經是入冬。不久聽聞晉國與齊軍結盟，楚國聯齊攻晉的策略徹底宣告破產。
為挽回部分失利，楚令尹子重發動陽橋戰役，威脅中原諸侯，後又與其侄楚共王在魯國的蜀城與秦、齊、鄭、宋、魯、衛、許、許、蔡等國的代表結盟。這次結盟看似規模宏大，但是《左傳》對楚國此舉不屑一顧，甚至蔑稱之“匱盟”，效果一般。
這個結盟的確沒有想像中有那么大影響力，中原諸侯漸偏向於晉國已是不爭的事實。楚國經過蜀之盟，得到了霸主的“榮譽”。但是自此之後，楚國每一次會盟諸侯，聲勢越來越小。這是楚國霸業衰落的重要標誌，是莊王時代的終結，楚國強盛的最後迴光返照。
楚莊王的死致使楚國的霸業受到動搖，但齊國的戰敗卻是晉楚爭霸的一個重要轉折點，鞌之戰貌似與楚國無關，但是晉國經過幾年的修生養息，鞏固統治，逐漸與楚國持平。楚共王（莊王子）年幼，國內無主心骨，而晉國已經悄然凌駕於楚國之上。
自鞌之戰後的前588年，郤克又帶兵剿滅戎狄部落嗇咎如，進一步穩固了後方。晉楚雙方的平衡已經發生了極為微妙的轉變。
總結
前587年，一代跛子元帥郤克逝世了，諡號曰“獻”，故史稱其“郤獻子”。其嫡子郤錡繼任為郤氏大宗的宗主，留下郤氏雄厚的家底。臨終前，安排年輕而又有雄才的下軍將欒書為下一任中軍元帥，晉國由此進入長達13年的欒書執政時代。
終其一生來看，郤克頗有才能，且軍事、政治、外交都能勝任，繼其父之後執政晉國，志在匡扶晉國衰敗的霸權，並終身為之奮鬥不已，可謂身殘志壯。其文治武功為晉國的復霸奠定了堅實的基礎。郤克執政，為晉楚爭霸開啟了新的篇章。
