郤氏在晉國為顯族,郤豹立郤氏以來,是晉國政權的堅決擁護者。前633年,晉文公始作三軍六卿,最強大的中軍由公族近枝的郤榖與郤臻領銜,可見郤氏之望。
郤豹之後,大宗郤芮、郤缺、郤克連續三代都擔任晉國執政,權勢顯赫。隨著郤氏實力的膨脹,小宗逐步強大,郤剋死後,其族弟郤犨漸漸在晉國嶄露頭角。下宮之難後,郤氏加速強大,郤犨極有才辯,為使有禮,謀事有智,臨戎有文,擔任晉國駐中原各國使臣,全權負責對中原諸侯的外交事宜。受到侄子郤錡、郤至的協助,於前577年,進入八卿行列,為新軍佐,並擔任公族大夫,負責晉國卿族官僚的選拔任免,頗有政績。“三郤”成型。
此後郤氏在晉國各個部門都有涉及,勢力極大,與正卿欒書與晉厲公之間形成尖銳矛盾。最終於前574年初,被厲公所殺,三郤慘遭滅門。