一般講,道德活動經常伴隨著其他社會活動一道進行,是道德意識形態的實踐基礎,並使已形成的道德意識不斷得到深化和提高。而道德意識一經形成,對道德活動就有指導作用。並有向道德活動轉化的趨勢。
道德規範是在道德活動和道德意識的基礎上形成的,既是對一定道德關係的概括,又是對一定社會或利益集團價值觀的凝結和確立。它一經產生,又作為價值目標和道德準則,指導和制約著人們道德意識的發展變化和道德行為的選擇,成為全部道德現象的核心。因此,道德規範體系,即道德規範系統,在整個社會道德體系中處於中心地位。這種道德體系,不是永恆不變的,而是有著它發生、發展和消失的過程。一定社會有一定社會的道德體系。在人類社會發展的歷史階段上,有奴隸階級道德體系、封建地主階級道德體系、資產階級道德體系、無產階級的共產主義道德體系等。