概述
MPEG檔案格式是運動圖像壓縮算法的國際標準，它採用了有損壓縮方法減少運動圖像中的冗餘信息，說的更加明白一點就是MPEG的壓縮方法依據是相鄰兩幅畫面絕大多數是相同的，把後續圖像中和前面圖像有冗餘的部分去除，從而達到壓縮的目的(其最大壓縮比可達到200:1)。目前MPEG格式有三個壓縮標準，分別是MPEG－1、MPEG－2、和MPEG－4，另外，MPEG-7與MPEG-21仍處在研發階段。
MPEG－1
制定於1992年，它是針對1.5Mbps以下數據傳輸率的數字存儲媒體運動圖像及其伴音編碼而設計的國際標準。也就是我們通常所見到的VCD製作格式。使用MPEG-1的壓縮算法，可以把一部120分鐘長的電影壓縮到1.2GB左右大小。這種視頻格式的檔案擴展名包括.mpg、.mlv、.mpe、.mpeg及VCD光碟中的.dat檔案等。
MPEG－2
制定於1994年，設計目標為高級工業標準的圖像質量以及更高的傳輸率。這種格式主要套用在DVD/SVCD的製作(壓縮)方面，同時在一些HDTV(高清晰電視廣播)和一些高要求視頻編輯、處理上面也有相當的套用。使用MPEG-2的壓縮算法，可以把一部120分鐘長的電影壓縮到4到8GB的大小。這種視頻格式的檔案擴展名包括.mpg、.mpe、.mpeg、.m2v及DVD光碟上的.vob檔案等。
MPEG－4
制定於1998年，MPEG－4是為了播放流式媒體的高質量視頻而專門設計的，它可利用很窄的帶度，通過幀重建技術，壓縮和傳輸數據，以求使用最少的數據獲得最佳的圖像質量。目前MPEG-4最有吸引力的地方在於它能夠保存接近於DVD畫質的小體積視頻檔案。另外，這種檔案格式還包含了以前MPEG壓縮標準所不具備的比特率的可伸縮性、動畫精靈、互動性甚至著作權保護等一些特殊功能。這種視頻格式的檔案擴展名包括.asf、.mov和DivX AVI等。
