發布
發布原因
為了防止青少年沉迷遊戲，2000年6月，國務院辦公廳轉發文化部等7部門《關於開展電子遊戲經營場所專項治理的意見》，開始了針對國內遊戲機市場的治理工作。在該《意見》中，規定“自本意見發布之日起，面向國內的電子遊戲設備及其零、附屬檔案生產、銷售即行停止。任何企業、個人不得再從事面向國內的電子遊戲設備及其零、附屬檔案的生產、銷售活動。”
監管部門當時的擔憂是，電子遊戲經營場所擾亂了社會治安秩序，對青少年的身心發展帶來潛在傷害。
發布部門
《關於開展電子遊戲經營場所專項治理的意見》由文化部、公安部、海關總署，以及當時的國家經貿委、信息產業部、外經貿部和工商局聯合下發。
影響
遊戲機銷售禁令使得中國遊戲機市場的大門正式關閉。索尼、任天堂等廠商的遊戲機產品無法在中國進行公開銷售，但消費者對遊戲機的需求卻真實存在，這樣的現狀催生了中國水貨遊戲機市場。
雖然幾乎所有的遊戲機產品，包括任天堂Wii、微軟XBox360以及索尼PS3等都是在中國進行生產和組裝，但他們卻只能進行出口，而不能進入這個全球最大的市場。
中國的遊戲市場徹底畸形，網遊迅速發展，而本應是家用遊戲機和掌機的遊戲市場完全消失，遊戲機禁令僅2013年造成的直接損失就在830億元以上。
解禁
解禁之說
2013年1月，有媒體稱，中國官方正在考慮解禁2000年頒布的遊戲機銷售禁令，中國遊戲機市場可能面向索尼、微軟、任天堂等遊戲公司開放。《中國日報》英文版援引文化部匿名人士透露的訊息稱：“我們正在重新審議這項政策，我們已經就開放遊戲機市場展開調查，並與其他部門展開討論。”有關解禁遊戲機銷售禁令的傳言早已流傳多年，但這是官方媒體首次談及此議題，至少可以看出中國官方正在重新考慮該禁令。另外，中國國內已傳言，國際遊戲機製造商可能已經探得官方口風，它們已經準備好進入中國市場。受此訊息影響，日本兩大遊戲機製造商索尼和任天堂股價大漲。PlayStation製造商索尼的股價上漲8.8%，創下自2012年4月以來新高。任天堂股價上漲8.2%，創下自2011年8月以來新高。
官方回應
文化部文化市場司娛樂演出藝術品市場管理處相關人士2013年1月29日則回應稱，文化部並未研究過取消遊戲機禁售令，並稱這不是光文化部就能決定的。只有頒布禁令的7個部門全部批准，禁令才可以解禁。
正式解禁
2014年1月6日電 下午，國務院辦公廳發布通知稱，調整上海自貿區內相關行政法規和國務院檔案規定的行政審批或者準入特別管理措施目錄。其中明確規定，允許外資企業從事遊戲遊藝設備的生產和銷售，通過文化主管部門內容審查的遊戲遊藝設備可面向國內市場銷售，這意味著我國長達13年的遊戲機禁售規定正式解除。
業內人士認為，正是上述這一條政策，使得中國遊戲機市場的大門正式關閉。據了解，從上世紀90年代以來，進口遊戲市場就一直都處於灰色地帶，無數玩家只能通過水貨、山寨以及盜版等途徑來體驗心儀的國外遊戲和主機。在相當一段時間，進口遊戲機市場成為水貨盜版橫行的畸形生態圈。
在缺少有效的監管下，亂象叢生的進口遊戲機成為公眾口誅筆伐的對象：擾亂社會治安，影響學生成績的帽子一頂頂扣在電子遊戲頭上，“電子海洛因”的稱謂更讓人們對進口遊戲機的誤解越來越深。
