發展史
自90年代初電腦遊戲悄然興起以來，不過10年的光景已是星火燎原之勢。大眾PC愛好者也才真正有機會關注這個充滿商機而又讓人流連忘返的領域。有十年以上歷史的資深PC用戶，大概對“警察與小偷”這個遊戲至今仍記憶猶新。雖然用今天眼光看，這款遊戲太過於小兒科了，但不可否認在當時還是令很多人為之激動不已。
正是由於電腦遊戲大行其道，因而使得專門用於遊戲的專用控制設備也開始受到大眾遊戲愛好者的注目。很多遊戲愛好者可能都有這樣體會，要想在變幻莫測、激烈對抗的各類遊戲中遊刃有餘，單靠Keyboard(鍵盤)、MOUSE(滑鼠)或是它們的組合方式是遠遠不夠的，為此導致遊戲專用控制設備應運而生。
遊戲控制器最早出現的類型是手柄(GamePad)，隨後各種操縱桿(Joystick，一些媒體也稱為遊戲棒、遊戲桿或搖桿)鋪天蓋地般地進入市場，超級玩家幾乎人手一個。再後來專業方向盤(Wheel&Pedal)成為了超級玩家必不可少的重要“武器”。當童年時代翱翔藍天之夢想如今得以“成真”時，當駕駛戰鷹進行對空作戰時，你才能真正體會到方向盤這樣的專用設備在大型動作類遊戲中的作用絕對是不可缺少。
很多遊戲玩家都知道，自從電腦CPU的處理速度越來越快以後，一些原本光顧“街機”(在娛樂場所看到的大型遊戲機)的朋友們開始轉入電腦遊戲。為迎合這部分“玩家”需要，製造商都推出了專用操作桿配合PC使得電腦遊戲有“質”的飛躍。雖說普通操作操縱桿玩遊戲比起鍵盤和滑鼠來已經有天壤之別，但在真人模擬類遊戲中以及翱翔宇宙、孤身探險、駕駛飛機、對抗射擊等高難度動作類遊戲中，那種真實感依然不盡人意，為此各製造商的不斷推陳出新，使得帶有ForceBack(力反饋)功能的操縱桿和方向盤終於脫穎而出。
現狀
如今，儘管針對不同種類的遊戲所開發的專業控制設備品種之多不勝枚舉，但是真正投入實用的產品歸類起來，可以將它們劃分為手柄、操縱桿、方向盤三大類型(至於其它的如飛行模擬儀、跳舞毯、VR頭盔和VR眼鏡等產品目前只是試用階段，至於什麼時間能夠普及尚不得而知)，它們各有優勢，揚長避短，可以說電腦遊戲領域它們一個都不能少。
