人類意識地組織標準化活動是在18世紀71年代之後，從18世紀開始，首先在英國，爾後是美國，法國、德國……日本先後完成了以紡織和蒸氣機的發明與使用為標誌的工業革命，這次工業革命的完成，從根本上改變了社會的產業結構和技術基礎，大機器生產代替了手工作坊生產，新的社會生產力的產生和突飛猛進的發展推動了一系列新工業部門的建立和發展，很快形成了規模大，分工細，協作廣泛的大機器工業生產方式。
“需要為發明之母”，大機器工業的生產方式大大促進了標準化的發展，使它逐步成為工業生產必不可少的技術基礎和必要條件。
一、近代技術標準化
1798年，美國人艾利·惠特尼（Eli.whitney)在製造來福槍過程中，運用了互換性原理，首先成批製造具有互換性的零部件大量組裝步槍，滿足了當時美國獨立戰爭的需要。
1843年，機器製造業的發展，使英國人惠特沃思提出了第一個螺紋牙型標準，這個標準後來在1904年以BS84正式作為英國標準頒布。
1897年，英國鋼鐵商人斯開爾頓在泰晤士報上，建議鋼樑的生產規格和圖紙應系列化，標準化，以便於設計，生產和使用，導致了第一個全國性的標準化機構—英國工程標準委員會於1901年成立（1931年改名為英國標準學會BSI）。
爾後、德、法、美、蘇、中等國先後建立了標準化機構（見下圖），開展了國家標準化活動，使標準化很快從冶金，機電行業擴展到各行各業，如把男人帽子規格品種數由100種簡化到9種，瓷器式樣由1130種簡化到330種……。
1989年美國成立了材料與試驗協會（ASTM），開展了材料，燃料等方面的專業標準化活動。
1902年，英國紐瓦爾公司為了滿足大量生產具有互換性零部件的需要，制訂編印了公差和配合方面的紐瓦公司標準—“極限表”，這也是最早出現的公差制，這個標準後來演變為英國標準BS27。
早在1875年5月20日，在巴黎成立了國際計量局，研究統一國際計量單位，建立和保存國際計量單位原來器，作為各參加成員國計量標準的基準，開始了計量領域的國際標準化，1886年9月，在德國召開了制定材料標準的國際會議。
1906年，在各國電器工業的迅速發展的基礎上成立了世界上最早的國際標準化團體—國際電工委員會（IEC），以協調各國電工電器產品的生產。1926年，又決定成立國家標準化協調國際聯合會（ISA）。1942年，由於第二次世界大戰爆發而解體。到1947年2月，重新成立國際標準化組織（ISO）。標誌著國際標準化邁入全面發展的階段。
二、近代企業生產組織管理標準化
由於企業的生產，發展和競爭，使一些企業主和標準化人士又把技術標準技術擴展到企業生產管理標準化上。
1911年，美國人泰勒發表了《科學管理原理》，他在該書書中把標準化的方法套用於制定“標準時間”和“作業研究”，開創了科學管理的新時代，也是通過標準化管理途徑提高生產率的一次成功實踐。
1914-1920年，美國企業家福特打破了按機群方式組織車間的傳統做法，創造了製造“T”型汽車的連續生產流水線，實際上就是採用了在標準化基礎上的流水作業方法，把生產過程的時間和空間組織同意起來，促進了大規模成批生產和標準化的發展。由於其經濟效益顯著，這種先進的生產組織形式很快推廣到其他部門，並傳遍了世界。
1927年，當時的美國總統胡佛表達一個標準化調查委員會報告，明確指出“標準化對工業化有極端重要性”。後來在美國商務部的發動和組織下，開展了一場全國性的以簡化為主的工業生產標準化運動。使產品總簡化程度達到24%-98%，取得了很大的經濟效益，也進一步使人民認識到標準化的巨大作用。
實際上，標準化使各個生產環節，使各個獨立分散的企業或工業部門互相聯繫和銜接起來。保持了技術上的統一，使其成為一個穩定的有機的經濟整體，標準化對提高產品質量，合理髮展品種，採用先進技術和科學管理，提高企業在市場上的競爭能力收到了明顯的效果。由於開展標準化而獲得的經濟效益相當於標準化投資的十幾倍，甚至四、五十倍，從而日益受到重視，迅速發展起來。
三、近代標準化的特點
近代標準化是人類有意識地主動開展標準化活動，並取得重大成果的時期，它具有下列顯著的特點。
1、建立標準化組織機構，開始形成一支標準化專業隊伍
19世紀末至20世紀30年代，歐、亞、美各國先後成立了標準化學會，協會等行業或國家標準化機構，並開始發展成立國際區域標準化組織，一大批專業技術人員和管理專家，企業家投身於標準化事業，開始形成一支標準化專業和技術隊伍。
2、標準化領域迅速擴大，標準化作用開始得到充分發揮
近代標準化是伴隨機器工業發展起來的，但迅速擴展到交通運輸，工程建設，食品衛生和商貿經濟等方面，標準化的內容也從產品標準化，製造工藝標準化，檢測方法標準化發展到術語，符號等基礎標準和企業生產管理標準化成立近代工業組織生產經營的一大原則。
3、簡化、統一是標準化的主要形式，並出現了一批標準化理論成果
簡化、統一是近代標準化主要工具和表現形式，並隨之出現了一批標準化理論成果，主要有法國雷諾的優先數系，卡柯特定律，波蘭的約·沃基茨基提出了標準化三維空間，日本松浦四郎提出的19條標準化原理等。
4、標準化成果以一定格式的標準文本出現
標準是標準化活動的成果，近代標準化時期，各個標準化組織均按照其一定的程式和方式開展標準化活動，並設計了具有統一格式的標準檔案格式，使標準化活動成果終於從法規，書籍，資料等其他載體中脫離出來，成為一個獨特的文獻。
但在這個時期，產品的複雜性，生產的綜合性一般還較差，一個產品至多有上百成千個零件，協作企業也不多，靠孤立地制訂標準，開始標準化活動還可以解決這些問題，因此缺乏系統的觀點。
