西漢置。
漢武帝分天下為13州,辰陽屬荊州武陵郡。
公元9年,王莽篡漢,更武陵郡為建平郡,辰陽縣為會亭縣(一作會真縣)。
光武帝建武初復名辰陽。仍屬荊州武陵郡。三國時屬吳國。
晉武帝太康元年(28O),省辰陽縣併入鐔成。
南朝宋武帝永初元年(420),辰陽男國。轄地除銅仁一地已劃入牂牁郡外,余皆不變。
南朝梁為縣。天監十年,改辰陽縣為建昌縣,移治今辰谿縣西北。為僑置南陽郡治所。
陳太建七年恢復辰陽縣舊名。
隋開皇九年(589),辰陽縣治遷於辰水北岸(即今湖南辰谿縣縣治),與辰陽之名不符,又適當辰水(又名辰溪)入沅之口,故易縣名為辰谿縣,辰谿縣名始此。大業三年屬沅陵郡。