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三00五年一月三日，當八十八歲高齡的辜振甫先生在台北溘然長逝。也在這一天，大陸海協會致電台灣海基會，對辜振甫的不幸病逝表示了深切哀悼。
辜振甫是何許人也？他的病逝為何驚動祖國大陸？
一九九三年以前，辜振甫在台灣早已遐邇聞名，然而在祖國大陸還鮮為人知。許多關注台灣商界的人士，只知道辜振甫是一位善於經營、精於理財的企業界大亨，至於他如何成為威震台島的大企業家卻所知甚少。事實上，辜振甫生前親手創辦了市值超過一點二萬億台幣的和信企業集團，名列台灣商界前茅。一九九0年，美國《福布斯》雜誌將辜振甫列為全球一百八十一個總資產超過千億美元的富豪之一。辜振甫在商海搏擊的同時，還擔任了海峽兩岸關注的台灣海峽交流基金會董事長，因“汪辜會談”而成為重要的歷史人物。
新加坡《星島日報》對辜振甫曾做過如下報導：
辜振甫在許久以前還不為更多人所稔知。除了台灣商界幾乎很少有人知道辜振甫原來是台灣最傑出的巨商之一。 有人稱辜振甫為“紅頂商人”，絕不是沒有道理的。這是因為辜振甫不僅僅是台灣早期最有勢力釣五大家族之一，他的總額超過一點二萬億的巨額資產，還有辜振甫作為台灣和信集團董事長及國民黨“中常委”的特殊身份，都使人有理由認為辜振甫不僅具有雄厚的財力與其他人所無法相比的威望，而且他也是深受蔣介石、蔣經國等青睞的商界要人。
還有人稱辜振甫是台灣商界的“龍頭老大”，政界的“不倒翁”。辜振甫為什麼能夠在波譎雲詭的台灣商海嶄露頭角，又立於政壇左右逢源呢？除辜振甫具有非凡經商才能之外，也與他特有的身份不無關係。這就是：辜振甫從歷史上就與政界有過淵源。例如歷史上有名的思想家嚴復、宣統皇帝的老師陳寶琛、民國學究辜鴻銘以及實業家盛宣懷等人，均與台灣的辜振甫有某種姻緣關係。特別是辜振甫以其特有的身份置身在台灣政商兩家，他與當年紅遍神州的曉清巨商胡雪岩相比，亦不相上下。所以人稱辜振甫是“紅頂商人”是不為過的。
為讓讀者進一步了解台灣商海中的龍頭老大、“汪辜會談”中台灣民間使者辜振甫其人，就讓我們追本溯源，從辜氏家族與辜振甫的經商發跡寫起，以便從辜振甫在台灣波譎雲詭的商海長達半個多世紀的浮沉中，一窺他奮發向上、挺身進取的精神。
