歷史淵源
辛巴威鳥是辛巴威石頭城遺址中發現的最珍貴的文物。辛巴威遺址位於辛巴威首都哈拉雷以南300公里的維多利亞堡附近的一個山谷中，是非洲南部迄今發現的最大的古
辛巴威鳥現狀
現在見到的石頭城遺址由兩部分建築組成：一部分是建在一片開闊地帶的橢圓形圍城，人們稱之為“大圍場”，是遺址的主體；另一部分是建在一座小石頭山上的“衛城”。“大圍場”由花崗石砌成，牆高10米，長約240米，面積為4600平方米。圍牆內還築有一道內牆，呈半圓形，長約90米。這些橢圓形建築都是當年國王及其大臣和貴族們的住所，此外，還有一座著名的圓錐形實心塔，高達15米，是當時王室用來祭祀的。“衛城”建在石壁陡峭，地形險要的小山上，一道道厚度不同的圍牆，依山傍崖，蜿蜒而下。圍牆上只有一個能容一人側身而過的狹窄石門，從“衛城”上可以俯瞰“大圍場”，從整座遺址的地形布局看，“衛城”是護衛“大圍場”的防禦屏障。
石頭城遺址經歷了近十個世紀的風雨侵蝕，雖然只剩下一片殘垣斷壁，但當年的雄姿風采仍依稀可辨。從遺址及周圍的考古發掘來看，石頭城歷史上曾經是相當繁榮的經濟、貿易和文化中心。在其附近有古代梯田、水渠和水井，還有鐵礦坑、冶鐵場、煉鐵用的工具以及用泥土做的造幣模型；石頭城內發掘出波斯的彩色瓷器與阿拉伯的玻璃和黃金，還有印度的佛教念珠、中國明代的南京陶瓷。由此可見，當時南部非洲已於世界上許多國家有著廣泛的貿易交往。
當時石頭城文化發達的標誌是石雕藝術，而石雕藝術最高成就的代表則是辛巴威石鳥。傳說辛巴威鳥是古辛巴威馬卡蘭加人敬奉的神鳥，頭像鴿子，身子如鷹，脖頸昂然，雙翅緊攏。辛巴威鳥被雕刻在辛巴威石頭城遺址微紅色皂石柱的頂端，每根石柱只刻一鳥，並飾有許多優美圖案，工藝精巧，造型美觀。辛巴威鳥的雕像高約50厘米，皂石柱高達1米多，這些精巧的石刻出自13—15世紀馬卡蘭加人的能工巧匠之手。這些辛巴威鳥曾讓歐洲人驚為天人之作，並把它們掠走，到1981年有5隻辛巴威鳥被運送回到辛巴威，並陳列在首都哈拉雷的博物館內。現在辛巴威鳥已被繪人辛巴威國旗，成為辛巴威人民的驕傲和國家的象徵。
藝術淵源
現在石雕藝術在辛巴威十分普及。石雕的創作題材多與神靈有關，因為辛巴威人相信萬物有靈，且支配和保護著每個部落、每個家庭成員所享有的一切。這類表現神靈的石雕造型奇異，想像豐富，每件作品都代表著一種精神象徵，隱含著特定的文化信息。一位辛巴威雕刻藝術家說：“在我雕刻時，祖先的靈魂不斷地給我以靈感，民間格里奧傳說常常給我啟迪。”除此之外，人和動物也是辛巴威石雕經常反映的題材，藝術家們常用變形簡約的手法塑造形象，塑造極為概括，結構遠離正常比例，抽象成分居多，很少寫實。雕刻常以質地光滑、紋理流暢的材質與粗獷豪放的表現手法形成對比鮮明的審美情趣。有的作品剛雕完時呈灰白色，後反覆沾水打磨並以太陽曬，逐漸變成黝黑光亮，極富裝飾感。
辛巴威的石雕藝術品多出自祖傳民間藝人之手，他們子承父業，只有少數人受過專門訓練。1967年雕塑家亨利·芒亞里齊在首都哈拉雷以北150公里處的坦哥南哥發現一個村莊，全村男女老少都從事石雕工作，有趣的是，他們在創作時並無設計圖紙，只是依照自己的想像，隨意創作。現在辛巴威從事石雕創作的最有名的當屬塔卡威拉家族，家族中的父親、母親及三個兒子都從事石雕創作，老祖母也不時地向小孫子傳授石雕技藝，他們的作品十分有名，曾多次被送往國外展出。除有一大批熱愛石雕藝術的民間藝人外，辛巴威也有豐富的石雕原材料，如鉻雲母、蛇紋石、豹斑石、灰岩石、皂石和花崗石等。前三種為半寶石，刻制的藝術品尤為貴重。雕刻藝人非常注意利用石材天然形狀和紋理，他們認為石材本身也是有靈的，傾其天然質地，可將石料的靈性顯現出來，變成有生命的形式。
對於石雕藝術這一民間古老的精神寶貴財富，辛巴威政府十分重視挖掘保護。1985年在首都哈拉雷郊區沙龐古建立了“沙龐古雕刻公園”，十多年來，該公園在組織石雕的展覽、收藏、出版資料和與國際交流方面做出了積極貢獻。另外還有哈拉雷國家畫廊和政府組織也經常組織石雕藝術展，並促進藝術家參加在國外舉辦的展覽。1970年在法國巴黎市現代藝術博物館舉辦的辛巴威“紹納石雕藝術展”曾轟動一時，至今在國外已成功舉辦了幾十次展覽，使辛巴威石雕藝術走向世界，為各國人們所欣賞。
