形態特徵
1年生草本，高1~3米。（對於雜交品種也有半米高的。）莖直立，粗壯，圓形多稜角，被白色粗硬毛。葉通常互生，心狀卵形或卵圓形，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，極大，直徑10~30厘米，單生於莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結實。花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，結實。瘦果，倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，果皮木質化，灰色或黑色，俗稱葵花籽。性喜溫暖，耐旱。原產北美洲，世界各地均有栽培。
轉日蓮的組成部分
轉日蓮的植株由根、莖、葉、花、果實五部分組成。(一) 根 向日葵的根由主根、側根和鬚根組成。主根入土較深，一般為100~200厘米；側根從主根上生出，水平方向生長；側根上長有許多的鬚根。側根和鬚根上著生根毛。向日葵根系發達，在土壤中分布廣而深，其中60%左右的根系分布在0~40厘米土層中。 向日葵根的生長速度一直比莖快，花盤形成前後根生長最快，到種子開始成熟時，根不再生長，以後便逐漸枯萎。此外，在適宜條件下可長出大量的水根(似玉米的氣生根)。
(二) 莖 莖稈圓形直立，表面粗糙並被有剛毛。莖由皮層、木質部和海綿狀的髓組成。生育後期，莖稈木質化，而莖內的髓部則形成空心。向日葵的胚莖有綠色、淡紫、深紫等，是苗期識別品種的重要標誌。 莖的高度，不同類型的品種差異較大，同一品種，株高受播期及栽培條件的影響，差異也很大。莖的生長速度以現蕾到開花最快，此時生長的高度約占總高度的55%，以後生長速度減慢，僅占5%左右。 向日葵的分枝性，一種是由遺傳性決定的後一種是環境條件引起的。
(三) 葉 向日葵的葉分為子葉和真葉。子葉一對。真葉在莖下部 1~3節常為對生，以上則為互生。真葉比較大，葉面和葉柄上著生短而硬的剛毛，並覆有一層蠟質層。葉片數目因品種不同而異，早熟種一般為25~32片，晚熟種為33~40片。莖下部葉片在開花前製造養分，主要供給根部生長，到開花時其功能基本結束。中上部葉片製造的養分主要供給花盤促使種子形成。
(四) 花 向日葵為頭狀花序，著生在莖的頂端，俗稱花盤。其形狀有凸起、平展和凹下三種類型。 花盤上有兩種花，即舌狀花和管狀花。舌狀花1~3層，著生在花盤的四周邊緣，為無性花。它的顏色和大小因品種而異，有橙黃、淡黃和紫紅色，具有引誘昆蟲前來采蜜授粉的作用。管狀花，位於舌狀花內側，為兩性花。花冠的顏色有黃、褐、暗紫色等。
(五) 果實 果實為瘦果，習慣稱為種子。果實包括果皮、種皮、子葉和胚四部分。食用型種子較長，果皮黑白條紋占多數，果皮厚，約占種子重量的40%以上，千粒重100~200克。油用型種子較短小，果皮多為黑色，皮薄，約為種子重量的20%~30%，千粒重40~110克。
古籍記載
向日葵約在明朝時引入中國，如今所知最早記載向日葵的文獻為明朝人王象晉所著《群芳譜》(1621)，該書中尚無“向日葵”一名，只在“花譜三*菊”中附“丈菊”，原文如下：“丈菊－名本番菊－名迎陽花，莖長丈余，稈堅粗如竹，葉類麻，多直生，雖有分枝，只生一花大如盤盂，單瓣色黃心皆作窠如蜂房狀，至秋漸紫黑而堅，取其子中之甚易生，花有毒能墮胎”。“向日”之名，見於文震亨《長物志》(約1635年左右)。1820年謝方在《花木小志》中言向日葵處處有之，既可觀賞，又可食用。說明向日葵在中國廣為種植。生長習性
向日葵四季皆可，主要以夏、冬兩季為主。花期可達兩周以上。向日葵除了外型酷似太陽以外，她的花朵明亮大方，適合觀賞擺飾，她的種子更具經濟價值，不但可作成受人喜愛的葵花子，更可榨出低膽固醇的高級食用葵花油。向日葵的品種可分為“一般觀賞用”品種或“食用”品種，一般觀賞用品種特徵為植株較矮小，通常不超過半公尺，因此適合栽種於盆栽中；食用品種則植株較為高大，種於一般露天苗圃土壤中，可長至2公尺以上。向日葵生長相當迅速，通常種植約兩個月即可開花，其花型有單瓣、重瓣或單花、多花之分，花期相當長久可達兩周以上。主要特性
(一)生育期和生育時期
向日葵的生育期是指從出苗到種子成熟所經歷的天數， 一般為85~120天以上。生育期長短因品種、播期和栽培條件不同而有差異。向日葵整個生育期分為幼苗期、現蕾期、開花期和成熟期四個生育時期。 1. 幼苗期 從出苗到現蕾，稱為幼苗期。一般需要35~50天，夏播28~35天。此時期是葉片、花原基形成和小花分化階段。該階段地上部生長遲緩，地下部根系生長較快，很快形成強大根系，是向日葵抗旱能力最強的階段。2. 現蕾期 向日葵頂部出現直徑1厘米的星狀體，俗稱現蕾。從現蕾到開花，一般約需20天左右，是營養生長和生殖生長並進時期，也是一生中最旺盛的階段。這個時期向日葵需 肥、水最多，約占總需肥水量的40%~50%。此期如果不能及時滿足對水肥的需要，將會嚴重影響產量。
3. 開花期 田間有75%植株的舌狀花開放，即進入開花期。一個花盤從舌狀花開放至管狀花開放完畢，一般需要6~9天。從第二天至第五天是該花序的盛花期。這4天開花數約占開花數量的75%。花多在早晨4~6點開放，次日上午授粉、受精。未受精的枝頭可保持7~10天不凋萎。 向日葵自花授粉結實率極低，僅為3%左右；異花授粉結 實率高。但如果氣溫高，雨水多，濕度大，光照不足，土壤乾旱等，結實率會大大降低；因此，調節播期，適時施肥、澆水，防治病蟲害，以及採取放蜂或人工輔助授粉等措施，可提高結實率。
4. 成熟期 從開花到成熟，春播25~55天，夏播25~40天。不同品種有差異。開花授粉盾15天左右是子粒形成階段。 比期需天氣晴朗，晝液溫差較大和適宜的土壤水分。
(二)生長發育與環境條件的關係
1. 溫度 向日葵原產熱帶，但對溫度的適應性較強，是一種喜溫又耐寒的作物。 向日葵種子耐低溫能力很強，當地溫穩定，在2℃以上， 種子就開始萌動；4~5℃時，種子能發芽生根；地溫達8~10℃時，就能滿足種子發芽出苗的需要。發芽的最適溫度為 31~37℃，最高溫度為38~44℃。 向日葵在整個生育過程中，只要溫度不低於10℃，就能正常生長。在適宜溫度範圍內，溫度越高，發育越快。2. 水分 向日葵植株高大，葉多而密，是耗水較多的作物。它的吸水量是玉米的1.74倍。但因其生長發育多與當地雨熱同步，水分供求矛盾不突出。 向日葵不同生育階段對水分的要求差異很大。從播種到現蕾，比較抗旱，需水不多，僅為總需水量1.9%。而適當乾旱有利於根系生長，增強抗旱性。現蕾到開花，是需水高峰，需水量約占總需水量的43%。此期缺水，對產量影響很大。此階段恰逢雨量較多，基本上能滿足向日葵生長發育對水分的需要。如過於乾旱，需灌水補充。開花到成熟需水量也較多，約占總水量38%。如果水分不足，不僅影響產量，而且還降低油 脂含量。
3. 光照 向日葵為短日照作物。但它對日照的反應並不十分敏感。在天津市的日照條件下，無需特殊處理，都能正常開花成熟。向日葵喜歡充足的陽光，其幼苗、葉片和花盤都有很強的向光性。日照充足，幼苗健壯能防止徒長；生育中期日照充足，能促進莖葉生長旺盛，正常開花授粉，提高結實率；生育後期日照充足，子粒充實飽滿。
4. 土壤 向日葵對土壤要求不嚴格，在各類土壤上均能生長，從肥沃土壤到旱地、瘠薄、鹽鹼地均可種植。有較強的耐鹽鹼能力。
(三)轉日蓮的抗逆性
1．耐鹽性 向日葵有較強的耐鹽性，土壤含鹽量在0.4%能出全苗。現蕾期，0~5cm和5~10cm土層含鹽量分別為0.42%和0.445%時，向日葵仍能生長正常。向日葵不僅具有較強的耐鹽鹼能力，而且還兼有吸鹽性能。據化驗，向日葵莖稈含氯化鈉高達0.5%左右，因此，它是鹽鹼地生物治鹼作物之一。2．耐旱性 向日葵具有較強的抗旱性。據測試，開花前後近40天的乾旱，0~20厘米、20~40厘米和40~60厘米土壤含水量分別為8.8%、15.12%和19.6%，向日葵仍生育正常。
耐旱原因一是根系發達入土深，能吸收利用深層土壤中的水分；二是莖稈內充滿海棉狀的髓，能貯存較多的水分；三是莖上密生剛毛，葉面有臘質層，能減少水分的蒸騰。 此外，向日葵耐澇能力也很強。據驗證，從現蕾期開始，在水淹狀態下(地面積水50厘米)生長40天，90%以上植株不死，仍有收成。這是因為向日葵根和莖通氣組織發達，遇水後增生新根能力相當強，5天新根增量相當於總根量的21%。治病藥方 [頭離眩暈] 鮮果盤30~60克，水煎，一日2次分服。 [婦女經期下腹痛] 葵子盤 (乾品)30~60克，水煎後加紅糖適量，一日2次分服。 [小便淋痛 (包括泌尿系感染、尿路結石等)，婦女白帶] 向日葵莖連白髓15~30克，水煎2~3沸(不要多煎)，一日2次分服。 [哮喘] 鮮花盤30~60克，水煎服。 [百日咳，慢性支氣管炎，咳嗽氣喘] 向日葵莖連白髓30~60克，水煎去渣，加入白糖，一日2~3次分服。 [胃痛，] 向日葵花盤60克，水煎服。 [膿頭多、乳腺炎] 葵花燒存性，研細，以麻油調塗於患處。另用鮮花60克，以酒水合煎服。 [腳轉筋 (腓腸肌痙攣)] 鮮向日葵莖心白髓30克，伸筋草30克，煮豬爪吃
