形態特徵
轉子蓮多年生 草質藤本。鬚根密集，紅褐色。莖圓柱形，攀援，長約1米，表面棕黑色或暗紅色，有明顯的六條縱紋，幼時被稀疏柔毛，生長後毛逐漸脫落，僅節處宿存。
羽狀複葉；小葉片常3枚，稀5枚，紙質，卵圓形或卵狀披針形，長4-7.5厘米，寬3-5厘米，頂端漸尖或鈍尖，基部常圓形，稀寬楔形或亞心形，邊緣全緣，有淡黃色開展的睫毛，基出主脈3-5條，在背面微凸起，沿葉脈被疏柔毛，其餘部分無毛，小葉柄常扭曲，長1.5-3厘米，頂生的小葉柄常較長，側生者微短；葉柄長4-6厘米。
單花頂生；花梗直而粗壯，長約4-9厘米，被淡黃色柔毛，無苞片；花大，直徑8-14厘米；萼片8枚，白色或淡黃色，倒卵圓形或匙形，長4-6厘米，寬2-4厘米，頂端圓形，有長約2毫米的尖頭，基部漸狹，內面無毛，三條直的中脈及側脈明顯，外面沿三條直的中脈形成一披針形的帶，被長柔毛，外側疏被短柔毛和絨毛，邊緣無毛；雄蕊長達1.7厘米，花絲線形，短於花葯，無毛，花葯黃色，長約1厘米；子房狹卵形，長約1.3厘米，被絹狀淡黃色長柔毛，花柱上部被短柔毛。
瘦果卵形，宿存花柱長3-3.5厘米，被金黃色長柔毛。花期5月至6月，果期6月至7月。
該種花梗上無苞片，花大，展開，三出複葉，小葉片背面無毛，可與本屬其它種相區別。
主要亞種
轉子蓮天台鐵線蓮（亞種）
該種與轉子蓮的區別：葉同時有三出複葉及單葉，小葉片亞革質，卵狀．披針形，略小，長6-7厘米，寬2-4厘米，無毛；花梗粗壯，長僅3.5-4厘米（比萼片短）；萼片5-6枚，白色；雄蕊花絲長於花葯1-2倍。
產於浙江東部（天台山、北雁盪山）。生於海拔1000米的山坡林下及灌叢中。模式標本采自天台山。
分布範圍
分布於中國山東東部（嶗山）、遼寧東部。日本、朝鮮也有分布。生於海拔200-1000米間的山坡雜草叢中及灌叢中。
生長環境
喜光植物，陽性，喜排水良好的疏鬆土壤。性耐寒（莖和根系可耐-10℃低溫），耐旱，較喜光照，但不耐暑熱強光，喜深厚肥沃、排水良好的鹼性壤土及輕沙質壤土。根係為黃褐色肉質根，不耐水漬。
主要價值
藥用部位根：祛瘀，利尿，解毒。
轉子蓮花大，耐寒性較強，冬季可以露地越冬，不僅可做良好的垂直綠化植物，也是較好的育種植物。
