輯里絲的由來
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輯里絲質優的原因
這種用木製絲車繅制的土絲為何如此質優呢？原來它有三個秘訣：
一是該村培育的蠶品種優良。在明萬曆年間，該村村民培育了一種優良蠶種——“蓮心種”，該蠶種因其所產蠶繭小如蓮實而得名。使用這種蠶絲，特別適於繅制優質的桑蠶絲。
二是當地地處太湖之濱，河流縱橫，有很好的養蠶、繅絲的自然條件。七里村村東流淌著一條清澈透明的雪盪河。繅絲過程中強調“用清水、勤換水”，所以對水質特別講究。而這條雪盪河在穿珠灣附近分流到七里村的淤溪時，河水幾經曲折澄清，水清如鏡，透明度幾達100%。清道光二十年（公元1840年）編印的《南潯鎮志》中記載道：“雪盪、穿珠灣，俱在鎮南近輯里村，水甚清，取以繅絲，光澤可愛”。
三是當地村民繅絲技術高超。七里村人在繅絲工藝上注重“細”和“勻”，繅絲工具套用當時最先進的三緒腳踏絲車，因而所繅的絲“富於拉力、絲身柔潤、色澤潔白”，可比一般土絲多掛兩枚銅鈿而不斷。南潯閣老、當朝吏部尚書朱國楨在天啟二年（公元1621年）所著的《涌幢小品》中說：“湖絲唯七里尤佳，較常價每兩必多一份。”由此可見，明萬曆後期（公元1578~1620年），七里村人所繅的七里絲，已逐漸在國內市場出名，大賈皆販於此地，貿於江南及川廣地區。
此後，七里村人獨特的繅絲工藝，被逐漸推廣到了杭嘉湖蘇各地，而且經由這些地區的吸收改進，土絲的質量也越來越好，形成了“細、圓、勻、堅、白、淨、柔、韌”八大特點。而這時各地所產的絲，也統統被稱為七里絲了。從此，七里絲成為品質優良的著名土絲，尤其以南潯、七里而著稱，後來則泛稱江南一帶的上等土絲，再後甚至連廣東的上等土絲也冠以七里絲之名。
輯里絲的流傳
七里絲的名稱直到清康熙乙丑年（公元1685年）前後仍保持著原名。直至雍正初年（公元1723年）之後，古書上才有了“輯里湖絲，擅名江浙也”的記載。由此可推斷，“七里”被雅化為“輯里”的時期當為康熙後期（公元1685~1722年），大概是南潯鎮的絲商為讚美該絲所為。因“七”與“輯”發音相近，而“輯”又有繅織之意，因而這並不是無道理的雅化。
明代中葉，輯里絲開始在國內名聲鵲起。據傳，明朝時南潯朱國禎、溫體仁兩位相國都將自己家鄉的七里絲推薦給當朝皇上。後來，清皇室內各府規定，凡皇帝后妃所穿的龍袍、鳳衣都必須用七里絲作經絲精織而成。清政府設於蘇州、杭州的織造局，還在南潯鎮上專設收購生絲的“京莊”。另有專門招攬廣東商人的“廣莊”。但輯里絲享譽世界，則是鴉片戰爭之後的事了。
