外形特徵
輪蟲海洋里的輪蟲，種類和數量都較少。輪蟲身體多為縱長形，一般分為頭、軀幹和尾3部。頭具有由1～2圈環生纖毛組成的頭冠（corona），有些種類頭冠上半部完全裂開，形成2個纖毛盤。由於頭冠的纖毛不斷擺動，形似車輪，故稱輪蟲。頭冠為運動和攝食器官，這是區別於其他微小的水生動物的一個主要特徵。軀幹常被較厚的角質膜，稱為兜甲（lorica），其上往往有棘或刺。足為軀幹向後逐漸變細而成，長筒狀，似尾。足內有足腺，借其分泌物可粘附於其他物體 上。足末端一般有1對左右對稱的趾，有的種類具3或4趾。消化管分化為口、咽、食道、胃、腸、肛門等部分，咽部特別膨大，肌肉發達，其內著生有一特殊的咀嚼器，由多塊咀嚼板組成。咀嚼器不停地運動，用以磨碎攝入的食物。咀嚼器為輪蟲另一重要特徵。排泄器官為1對原腎管。雄性個體小，僅為雌體的1/8～1/3，一般很少出現，壽命短，體內只有生殖器官。
生長繁殖
輪蟲門有些種類始終未發現雄性個體。通常在適宜環境中營孤雌生殖，即雌體產卵不需受精就可發育為雌性個體。經多代孤雌生殖，當外界環境條件惡化時，孤雌生殖產生的雌體再產生卵，若不受精即發育為雄性個體；若受精，則形成休眠卵，卵殼厚，能抵禦不良環境。當條件適宜時，休眠卵發育成雌性個體，繼續進行孤雌生殖。這種生殖方式與環境有著密切關係，是對環境周期性變化的一種適應性。
