概念
通常將表達CD4的T細胞歸屬於輔助T細胞(TH).這些細胞可根據它們的功能,對不同細胞因子的應答以及分泌細胞因子的能力可再分成兩個主要部分.現認為TH細胞起始於能分泌IL-2的前身細胞,經最初的刺激,這些細胞發育為THO細胞,它能分泌幾種細胞因子,包括IFN-γ,IL-2,IL-4,IL-5和IL-10.根據細胞因子的作用,THO細胞能發育成為TH1或TH2細胞.IFN-γ和IL-12有利於TH1的發育,而IL-4和IL-10有利於TH2的發育.TH1細胞分泌IFN-γ,TH2分泌IL-4,然而這兩種亞類均等地分泌其他幾種細胞因子(如IL-3,GM-CSF,TNF-α).一般地說,TH1有利增強細胞免疫,而TH2有利於增強體液免疫.
相關認識
所提到的TH1和TH2應答已改變了有關免疫系統與疾病關係的看法.一種免疫應答不僅應有活力,對感染或疾病還需適度.最好的例子是麻風,現相信TH1應答導致結核樣麻風,而TH2應答引起瘤型麻風.再則,TH1應答可加重自身免疫病,而TH2應答有利於IgE的分泌和特應性疾病的發展.
