含義
軟體定義汽車是指以人工智慧為核心的軟體技術所決定未來汽車。
解釋
未來的自動駕駛汽車將是人工智慧、大數據和雲計算技術的綜合體，可以減少交通事故、提高通行效率、減少出行成本。同時也是一個大型的移動智慧型終端，可以連線各種服務，將人從駕駛中解放出來，在乘坐中娛樂、休息和辦公。 如同手機一樣，以前的功能手機軟體少，只能打電話，現在的智慧型手機由於有了作業系統，可以運營各種軟體，享受上網、娛樂、購物等各種服務；未來用軟體定義的汽車，可以智慧型駕駛、可以連線服務、可以減少交通事故、更加節能環保。
套用
1、時下流行的自動駕駛汽車、無人車，就是以軟體為核心的，其中的核心技術，如高精度地圖定位、環境感知、行駛策略、車輛控制邏輯等，都是運行在作業系統（Car OS）之上的軟體系統。
2、智慧型網聯汽車也是靠軟體實現的。車聯網接受移動信號並處理，汽車導航系統、車內娛樂系統等各類車載服務，無一不是靠軟體實現的。
3、據電氣和電子工程師協會（IEEE）和IHS報導，80年代初一輛轎車的電子系統只有5萬行代碼，今天的高端豪華汽車電子系統就有6500萬行程式代碼，是前者的1300倍。這一現象有力地說明了未來汽車是軟體定義的這一必然趨勢。
4、據福布斯（Fobes）報導 ，摩根斯坦利（Morgan Stanley）估算以後自動駕駛汽車60%的價值將源於軟體，而今天汽車軟體的價值占比只有10%。
正如人們形象地比喻：未來的汽車就好比有四個輪子會跑的電腦。
層級
除零級車輛外，其他層級均具備不同程度的自動駕駛功能。
第一層級被稱作“常規的駕駛員輔助系統”，技術是車道偏離警告、正面碰撞警告和盲點報警系統等。這些技術如今已經普及。
第二層級是“半自動駕駛技術”，技術表現為緊急自動剎車，緊急車道輔助等。在駕駛員得到警告後，仍然沒能做出相應措施時，這些半自動駕駛系統能讓汽車自動做出相應反應。目前，這些技術處於積極普及的過程之中。
第三層級是“高級自動駕駛系統”，能在駕駛員監控的情況下，讓汽車提供長時間或短時間的實現自動控制行駛。賓士近期在德國與荷蘭進行了卡車自動駕駛測試， “這幾乎接近第三層級的水平”。
第四層級是“完全自動駕駛系統”，也就是在沒有駕駛員監控的情況下，汽車可以完全實現自動駕駛。
