概念
身體練習是體育手段的基本組成單位，通常稱為“動作”。它既包括單個動作，又包括成套動作。日常生活和勞動中的某些動作，形式上雖與身體練習相似，但目的不同，故不屬此範疇。
身體練習是人們為了增強體質、娛樂身心或提高運動技術水平而專門採用的身體活動。它可能是一個動態的過程，也可能是一個靜態的動作。只有那些為了實現體育的目的任務而採用的體育手段中的動作才能稱為身體練習。
要素
身體練習是由若干要素組成，包括：①身體姿勢，是身體及身體各部分在運動過程中所處的狀態;②練習軌跡，是練習時身體或身體某部分移動的路線;③練習時間，是完成動作所需要的時間;④練習頻率，是單位時間內動作重複的次數;⑤練習速度，是身體或身體某部分在單位時間裡位移的距離;⑥練習力量，是完成動作時身體某部分克服阻力的能力;⑦練習節奏，是動作各部分所表現的強弱和時間間隔的關係。身體練習種類繁多，應結合實際靈活選擇。常用分類有：按基本活動能力分類;按身體素質分類;按人體結構分類;按身體練習的技術結構分類。上述分類雖各有特點，但互相聯繫，可結合運用。此外，根據需要尚可進行其他分類。
歷史與地位
身體練習形成時期是體育產生的第二個階段。從“身體活動”到“身體練習”，標誌著形成中的體育產生了質的飛躍，完成了由自在狀態向自為狀態的演進。其主要特徵是：人類開始有意識地將“自身自然”作為訓練對象並形成了相應的“身體練習”；依附於生產、生活過程中的教育，已經成為相對獨立的社會活動；舞蹈和遊戲成為社會事項中的重要文化活動，承擔了多重社會功能。
