宋美齡之父宋嘉樹（又宋查理，1866－1918，胃癌終年52歲），原名韓教準，原籍海南島，9歲隨兄赴爪哇遠房親戚當學徒，12歲隨宋姓堂舅赴美國波士頓，在堂舅之絲茶店當店員，改姓宋。他不甘心當店員，13歲逃跑到波士頓緝私船上，船長收容了他，後在北卡認識了衛理公會牧師，牧師突發奇想，打算將他改造成一個醫生傳教士，使他回到中國後能行醫傳教救人，遂於15歲皈依基督，得到富商卡爾的金錢贊助並進入北卡三一學院（現今之杜克大學）進修，16歲轉學到田納西州Vanderbilt大學神學院就讀，19歲畢業，教會派他回上海傳教。
21歲與倪桂珍女士結婚（倪系明朝宰相徐光啟之後裔，基督徒，受西方教育，擅彈鋼琴，大腳），婚後生三子三女，分別是藹齡（孔夫人）、慶齡（孫夫人）、子文、美齡（蔣夫人）、子良、子安。
宋在上海灘的日子極為充實，做生意、教會活動和地下革命工作。他從印聖經開始發跡，投資上海商務印書館，經營企業包括麵粉廠、香菸廠、棉紡廠、進口重型機器等。26歲辭去傳教士工作，28歲加入三合幫（紅幫），結識孫中山先生，擔任孫在上海黨部的執行秘書，從自己的腰包里掏錢供孫之個人開銷，基本上保證孫無論在任何情況下都有錢可花。並曾赴美募款兩百萬美元，繳交給同盟會，是孫之財神爺。他們兩人互相依存，每次分道揚鑣，受損失的都是宋查理。
美齡1897年出生，排行第四，幼年體胖被戲稱為小燈籠，1907年10歲時與慶齡赴美求學，15歲成為喬治亞州的衛斯理安學院（Wesleyan college）的大一新生。16歲轉學到東北名校麻州韋思禮學院（Wellesley college）。在美求學10年，她在思想上、舉止上和談吐上已全盤西化，她常說「我唯一跟東方沾上邊的就是我的臉孔」。
*蔣宋聯姻，牡丹襯綠葉美齡1917年20歲畢業，回到上海，成為社交界名流。結識蔣介石，蔣對其展開追求。二人初識時，蔣只是浙江省一個雄心勃勃的暴發戶，一個與聲名狼藉的幫派集團有關係，並且在上海和廣州有一群女人的粗魯軍人。
蔣14歲與毛福梅結婚，生蔣經國。25歲納妾姚怡琴，不久蔣抱回嬰兒蔣緯國，謂其為朋友之子，姚氏視緯國為己出。34歲與素不和睦的毛氏離婚，與陳潔如結婚。1927年，由藹齡積極撮合，蔣允諾宋老夫人皈依基督，終獲得與美齡結連理之許可，時蔣40，而美齡30。他們的結合，固然是蔣希望成為孫中山的連襟、革命志業繼承人，以及獲得江浙財團和縉坤階級的資助，但也是宋家精心「設計」的策略，世人認為這是一場政治婚姻、權力與財勢的結盟，影響中國近代史甚巨。
美齡是一位充滿活力、專橫傲慢、脾氣急躁的夫人。婚後她扶搖直上，憑著她流利的英語與基督徒的信仰，她發表半官方談話、寫長信、評論文章和寫書，以供在美國出版。歐美人士認為這種效果是極為迷人的，她也逐漸成為國族最有力量的宣傳家與代言人。
1934年，她會見了英美的傳教士，他們說如果南京政府指望得到外國政府的支持和貸款，蔣介石必須先拿出明確的社會福利綱領，給境內的外國人留下深刻印象。這就是新生活運動的源起，而美齡在運動的推行與宣傳上扮演了「火車頭」的角色，也讓國人知道蔣夫人關心大家。
美國學者湯姆生研究中國近代改革運動，表示新運有兩大矛盾，其一是此運動應是全民運動，但推展力量來自政府，缺乏民眾的參與，因而無法紮根；其二是新運重精神而忽物質，在物質、經濟層面無法配合，如乞丐、搶劫和貪污等，許多計畫變成紙上談兵。其實新運的另兩個致命傷，乃是在推動時普遍瀰漫宣傳主義與形式主義。
蔣宋的新運，其出發點不能說不正確，其用意不可謂不崇高；但中國數千年來根深蒂固的生活習慣和貧窮落後的廣土眾民，再加上推行的不得當，良法美意很快的走入歷史而成為明日黃花。
1936年，日本侵略中國的行徑過份囂張，引起莫斯科對日本感到憂慮，命令中國共產黨停止反蔣，謀求與國民黨建立統一戰線，共同抗日。毛澤東遂透過張學良與蔣委員長取得聯繫，蔣得到張少帥心志改變的訊息，立即親赴西安。他抵達後，少帥勸他停止反共戰爭，和毛結成統一戰線，因為此於已經是發動愛國戰爭而不是打內戰的時候後了。蔣斷然拒絕這種主張，並立即將少帥與其同謀楊虎城調往華南，張楊二人遂秘密挾持蔣，即史稱之西安事變。
時孔祥熙擔任代理行政院長，國防部長何應欽要求顯示武力，立即進攻西安，孔透過全國廣播說「雖然我們都渴望解救委員長…….但我們的態度是，不能允許一個人的個人安全妨礙……」似乎他們準備犧牲委員長了。但是他們低估了宋美齡，她乘火車趕到南京，向何部長大發了一頓脾氣。首先她必須克服人民抱有的，婦女在這種情況下不會保持理智的觀念；其次，她必須說服將領們延遲已經做好準備的進攻。
南京各集團終於同意給予三天期限，宋子文以一介平民身分，立即登上租來的飛機赴往西安，終於說服蔣介石勉強同意叛軍所提的幾項重要的要求：改組政府，建立抗日統一戰線，停止內戰。宋子文第二天返回南京，協同美齡與戴笠再飛西安接蔣返回南京。少帥向南京自首，承擔了西安事變的全部責任，宋子文與蔣夫人以其勇於悔過，維護委座安全，擔保免予處分，令其戴罪立功。蔣的全身而退被崇拜者說成是一個巨大的勝利，委員長和夫人照片印在1938年第一期「時代」雜誌封面，作為「新聞人物伉儷」，美齡成為更引人注目的國際名人。
這個不尋常的事件還有個尾聲，少帥促成了人們長久以來一直謀求的統一戰線，儘管它後來又破裂了，他的功過是永遠辯不完的公案。從此他與宋子文、宋美齡關係密切。但蔣由於這次受辱、由於打破他消滅共產黨的夢想而始終沒有原諒他，國民黨認為西安事變是共產黨勝利的開端。少帥從此被軟禁，他在生活條件優厚和嚴密的監督下渡過大半個世紀的幽居歲月，於2001年離世。
美齡於抗戰時代積極投入救國救民行列，她在重建空軍、動員婦女、保育幼童、救助傷患、國際宣傳和對美外交等重大工作上，表現傑出。
時中國空軍績弱不振，她認為有必要建立現代化的空軍以保護領空，蔣介石任命她出任中國航空委員會秘書長，她聘請美籍陳納德擔任顧問。在中國飛行員尚未培養茁壯前，她要陳納德徵募美籍志願飛行員，組成「飛虎隊」。1940年12月，連炸中國一年未遭抵抗的日本空軍在空襲昆明時，突遇美國戰鬥機升空對抗，日軍重創，飛虎開始在中國戰區建功，先後在緬甸、中國、泰國和越南上空打了七個月的仗，根據陳的說法飛虎和日本空軍作戰50多次，從未失敗過一次，摧毀日軍人機遠超過自身損失，且僅花費了中國800萬美元。
抗戰期間美齡積極投入勞軍，1937年在南京往上海的勞軍途中，遭逢日軍飛機掃射，發生嚴重車禍，折斷數根肋骨，躺在泥沼中失去知覺。國民政府自南京撤退到漢口時，國軍在艱困的物質條件下作戰，她積極組織婦運，向海外或華僑募捐醫藥品或冬衣，開辦救護訓練班、識字班、幹部訓練班、疏散女工至川陜各地進行徵募、慰勞、協助征屬、救濟難童、掃除文盲、提倡手工藝等。
1938年武漢失守，退居重慶。當時大批無家可歸的幼童饑寒交迫到處流浪，民族幼苗陷入慘境，她乃主持「中國戰時兒童保育會」，派出工作人員到戰區搶救難童，蔣宋夫婦各認捐兩百名兒童的生活費。保育會先後在全國成立20餘個分會，設定了53個保育院，收容三萬名難童，並徵求海外認養，每個幼童每年的養育費為20美元，收養者可獲得一張被認養幼童的照片。
不可否認的，蔣宋在抗戰時確有優異表現，但孔宋家族的大發國難財，無法有效約束黨政軍隊的貪婪腐化、魚肉百姓，致使民生多艱，人心喪失，種下了日後「收復失土、喪盡民心」的因果。
美齡具有多重性格和不同行事標準，她以國家民族的安危為重，卻不忘袒護孔宋家族營私誤國與外戚干政；她以愛心光照國軍遺族與孤兒，自己亦樂享錦衣玉食和榮華富貴。
美國許多領袖並不欣賞蔣介石。二次大戰時，美國人一直懷疑他會和日本私通談和，亦質疑他為保留實力對抗中共而未盡全力抗日，國共內戰時，他們不滿國民黨政府的腐化無能。儘管如此，美齡照樣使美國佬傾倒不已，照樣使他們支持「國民黨中國」，軍事經濟援助源源而至，直到1949年大陸變色時，美援始暫告中斷。但1950年韓戰爆發，美又恢復注入蔣之政權，美第七艦隊開始協防台灣，因而扭轉了台灣的命運。
對美國大眾來說，蔣夫人並不是一個不知名的人物，時代、生活等雜誌都曾宣傳她的形象，1941年美國作家項美麗的「宋氏三姊妹」出版，更增加她的知名度。1942年11月她以治病醫治為由赴美，次年2月身體康復後，她花了五個月的時間在美國參議院、眾議院、紐約、芝加哥、加州奧克蘭、落杉幾及加拿大渥太華等地訪問、發表演講，所到之處無不萬人空巷，造成極大轟動。
她演說的重點包括宣揚中國軍民抗戰的艱苦與決心、控訴日軍之殘酷暴行、強調中美兩國之長期友誼與美軍參戰的貢獻等，在講詞中她絲毫不露乞憐和乞援的痕跡，但聽過演講的國會議員與美國人民，立刻同聲要求美國政府加速援華，而民眾亦慷慨解囊，連羅斯福總統亦不得不公開表示會加快軍援中國的速度。
1943年美國羅斯福總統、英國邱吉爾首相及蔣介石在開羅的會議，是近代中國元首首次參與國際性的高峰會議，也使中國在二次世界大戰期間躋身「四強」。開羅會議全是男人的天下，唯獨美齡「母儀開羅」，與三巨頭平起平坐。中國代表團重要成員雖皆能操英語，但她認為他們的口譯不夠好，常經重譯蔣的聲明和對方談話。她的穿著、談吐和舉止可說是會場附近的金字塔和人面獅身像外，最主動、鮮明的展現。
1948年底，國民黨在內戰戰場上節節失利，美齡以為她與國務卿馬歇爾的私交可以扭轉局勢，匆匆赴美乞援，然而「國破無外交」，杜魯們總統不願意捲入中國內戰。1949年，蔣在兵敗如山倒、和談呼聲甚囂塵上的情勢中引退，國府退守台灣。
美齡繼續留在美國年余，開展另一種性形式的外交，組織推動「中國遊說團」，結合孔宋家族、國府駐美外交官、以及美國政客、報人、巨賈、和權力掮客，在反共、擁蔣、保台的三面鮮明旗幟下，將遊說文化的威力滲透到美國政治與社會的每一個層面。當時的美台關係，除了正常的外交接觸，即以介入美國選舉和利用遊說團為兩大重點。國府跨海「輔選」「助選」，總統鎖定共和黨，參眾議員只要是反共反毛，認同中華民國，皆可分一杯羹。獲得「台灣錢」的美國政客，自然成為遊說團的一分子。在長達二十餘年時間裡，這個遊說團充分左右了美國對海峽兩岸的政策，十足發揮了呼風喚雨的遊說作用，直到尼克森出賣台灣而式微。
宋家因三姊妹的婚姻關係而步入中國政治權力的核心，但也因此而造成家族的分裂。宋慶齡與孫中山的婚姻，是使宋家從買辦家庭變成權勢家族、從區區上海宋家躍為中國統治家族的敲門磚。沒有孫宋的聯姻，蔣介石也許不會熱烈追求宋美齡，宋家成員不可能步上政治坦途，中國近代史或將改寫。
西方人嘗言三姊妹中，藹齡愛錢、慶齡愛國、美齡愛權；另一說法是藹齡愛權力（power）、慶齡愛人民（people）、美齡愛政治（politics）。
宋藹齡以其斂財手段而聞名中外，她13歲赴美喬治亞州的衛斯理安學院（Wesleyan college），20歲完成學業後，返回上海擔任孫中山先生的英文秘書。1913年孫推動二次革命討袁失敗後，流亡日本，宋家亦移居橫濱成為政治流亡者。時孔祥熙33歲，自幼在銀行家、金融家、和當鋪經紀人的富裕環境中長大，耶魯大學經濟學碩士，與藹齡相戀，他的富裕令她傾心，1914年二人在日本結婚。孔宋「夫妻黨」充分利用職權與特權聚斂財富，他們利用抽取佣金、套取外匯、操縱公債、投機銀價等巧取豪奪的行徑，使孔宋成為中國最富裕的家族。
他們育有四個子女，大女兒孔令儀較少公開活動；長子令侃、次子令傑、二女兒令偉則熱中「權與錢」，亦最會奉承小姨媽（美齡）。在第一夫人的卵翼下，他們目中無人，為所欲為；烘焙了無數的爭議與醜聞，也獲得中國人的最多白眼。藹齡1973年癌症病死紐約，84歲。
1907年，14歲的宋慶齡赴美受教育，20歲於衛斯理安學院畢業後，返回橫濱家中，協助孫中山先生處理英文信件，與孫秘密相戀。1915年孫與元配盧慕貞辦妥離婚手續，宋家搬回上海法租業，慶齡提出與孫結婚之請求，時孫49歲，慶齡22歲，宋家人震驚且極力反對。慶齡不顧家人阻擋，揚言將私奔，於夜間越窗搭船，抵日本的第二天即與孫結婚。在當時，孫宋婚姻是個大醜聞，除宋家外，革命黨同志和基督教人士都表示不滿，許多人對孫的私德大搖其頭。
宋查理立即搭船赴日，但為時已晚，在激烈的爭吵中，他指責孫中山背叛了他們的友誼，他提醒孫勿忘了他們共同奮鬥過的20年，現在，勝利指日可待，他最好的朋友怎能失去理智，破壞他們的互信呢？孫仍鎮靜自若，他沒什麼可說的。幾個月後，宋查理對一位摯友說「我一生中從來沒有這么傷心過，是我自己的女兒和我最好的朋友所造成的。」
1925年孫中山逝世，慶齡32歲。國共分裂，她認為國民黨左派才是真正繼承孫中山的精神和思想，與藹齡、美玲、子文等蔣介石派終生相左。1949年被選為中共副主席，在紅色中國擔任位尊無權的儀式角色。1981年病死，享年88。
蔣的治國之術首須掌握軍權與財政大權，因此他個人牢控軍權，財政大權則由美齡之姊夫孔祥熙、兄長宋子文二人護盤。自20年代至40年代，國民政府的財經部門與金融機構，全由孔宋輪番把持，郎舅二人皆做過中央銀行總裁、中國銀行董事長、財政部長、行政院副院長和院長，宋亦曾任外交部長、廣東省主席。
孔宋二人在官場上所擔任的職位相若，利害關係縱橫交錯，又都不忘假公濟私，巧取豪奪，為自己謀取最大利益，在爭寵、爭權、與爭利的「三爭」之下，孔宋之間展開了一場連綿不絕、致死不休的惡鬥。
抗戰勝利不到四年，半壁江山已「赤燄遍天」。許多分析家認為通貨膨脹與經濟崩潰，社會經濟改革遲滯難行，國民黨的自我戕害，孔宋家族的營私誤國，致使民心盡失，無疑占極大因素。
孔宋家族視國事如家事，把國家當私產，政治、外交、經濟、金融無不插足，固令人咬牙切齒，然蔣介石允準孔宋觸鬚盤繞政府方針大政的作為，尤須負完全責任。大陸變色，蔣不再起用孔宋，二人均避走美國，過著富裕的生活。
孔1967年病逝，終年87歲，宋子文並未參加喪禮。宋1971年因食物哽咽而死，享年77，當時在紐約的美齡、藹齡及其子女亦皆未參加喪禮。
蔣介石在台灣的年代，勵精圖治、全力鞏固其最後據點，然其觀念作風卻未能與時推移，他依舊是保守的強人政治樣品，視國家如私產，個人權力與國家前途混淆為一，他的「傳子做法」，即是「萬世一系」思想的建構化。他一直是一個不屈的民族主義者，堅定的反共思想者，而台灣是他實現「帝王之治」的樂土。蔣宋夫婦在寶島上，兩人的感情「老而彌篤」，共同渡過了他們一生中最安定、最有意義的最後四分之一世紀。
蔣介石1975年4月逝世，享年87，時77歲之美齡於9月搭機離台赴美。綜觀美齡對蔣的正面影響，可說涵蓋了思想、政治、外交和宗教信仰四個層面。在思想上，她拓寬了蔣的國際視野和現代知識；在政治上，她鞏固了江浙財閥對蔣的支持，並以個人魅力與機智協助蔣化解大小危機；在外交上，她利用其美國背景，大大影響了美國媒體、政界及教會對蔣和國民黨政權的支持；在宗教上，她使蔣成為虔誠之基督徒。她為蔣的革命事業帶來巨大的助力，而建構了六十年的蔣家朝代；但她及其家族亦為蔣的政治生涯蒙上了許多無法洗刷的污點和負面衝擊。
1978年蔣經國當選總統，美齡以「深恐賭物生情，哀思蔣公不能自已」而未參加其就職典禮。1986年蔣介石百歲冥誕，在美國住了十年的美齡回到台灣，陸續發表「我將再起」、「暢說年來之所思所感」和「結果你們來承擔？」等文。
1988年1月13日蔣經國病逝，李登輝在四個小時後繼任總統，國民黨秘書長李煥與宋楚瑜、高銘輝和馬英九三位副秘書長表明請李登輝出任代理黨主席。美齡以中央評議委員會主席之一的身分，認為黨魁人選不宜倉促決定，應依黨章規定到七月召開全國代表大會時始予定奪，企圖干擾該案之提出，遭宋楚瑜等發言應支持該案之提出，該案終獲全體中常委以起立方式無異議通過。美齡的行徑，可說完全錯估了台灣的政治形勢，也高估了自己的威望。她顯然未憬悟到她的呼風喚雨已一去不復返，蔣家時代亦隨著蔣經國的去世走入了歷史。
1988在國民黨第13次全國代表大會中，她的「老乾新枝」之說喧騰一時。1991年返回紐約，攜帶百箱行李和使用公務護照之問題，民進黨對她大肆撻伐，她聽到訊息之後覺得傷感。1995年適逢二次大戰結束五十周年紀念，她應邀重返美國國會山莊發表談話，重溫往日舊夢。2000年元旦，她親自到紐約市皇后區世界日報社主持「蔣夫人宋美齡女士暨書畫名家跨世紀千禧聯展」揭幕典。
在19世紀、見證20世紀、目睹21世紀的宋美齡，一生浸潤於榮華富貴和享受無限權力，和她同時代的風雲人物，全遭歷史巨浪吞噬，唯有她方歡度104壽辰。「王侯第宅皆新主，文武衣冠異昔時」，海峽兩岸的「山河」、「家國」皆已變色，在夫死子喪孫亡黨弱的變故下，美齡選擇乘風遠颺，終老異邦。
圖書目錄
宋美齡的家世關係
宋美齡的性格與行事風格
宋美齡的外交手腕
蔣宋聯姻對宋美齡的影響
宋美齡對蔣介石的影響
宋美齡對中國的影響
宋美齡與美國的關係及其影響
宋美齡哪些特長值得借鏡？哪些缺點可引以為鑑？
宋家對蔣介石的影響
宋家對中國的影響
宋家子女婚姻關係對家族的影響
蔣宋對中國的影響
蔣宋對台灣的影響
蔣宋政權與今日台灣領導風格之比較
