發現
1937年，前蘇聯物理學家彼得·列奧尼多維奇·卡皮察（1894～1984年）驚奇地發現，當液態氦的溫度降到2.17K的時候，它就由原來液體的一般流動性突然變化為“超流動性”：它可以無任何阻礙地通過連氣體都無法通過的極微小的孔或狹縫（線度約10萬分之一厘米），還可以沿著杯壁“爬”出杯口外。我們將具有超流動性的物態稱為“超流態”。但是目前只發現低於2.17K的液態氦有這種物態。
他是第一個得到液氦的科學家。他並不滿足，還想使溫度進一步降低，以得到固態氦。他沒有成功（固態氦是1926年基索姆用降低溫度和增大壓力的方法首先得到的），卻得到了一個沒有預料到的結果。
對於一般液體來說，隨著溫度降低，密度會逐漸增加。他使液態氦的溫度下降，果然，液氦的密度增大了。但是，當溫度下降到零下271攝氏度的時候，怪事出現了，液態氦突然停止起泡，變成像水晶一樣的透明，一動也不動，好像一潭死水，而密度突然又減小了。
這是另一種液態氦。他把前一種冒泡的液態氦叫做氦Ⅰ，而把後一種靜止的液態氦做氦Ⅱ。
把一個小玻璃杯按在氦Ⅱ中。玻璃杯本是空的，但是過了一會，杯底出現了液態氦，慢慢地漲到跟杯子外面的液態氦一樣平為止。
把這個盛著液態氦的小玻璃杯提出來，掛在半空。看，玻璃杯底下出現了液氦，一滴，兩滴，三滴……不一會，杯中的液態氦就“漏”光了。是玻璃杯漏了嗎？不，玻璃杯一點也不漏。這是怎么回事呢？
原來氦Ⅱ是能夠倒流的，它會沿著玻璃杯的壁爬進去又爬出來。這是在我們日常生活中沒有碰到過的現象，只有在低溫世界才會發生。這種現象叫做“超流動性”，具有“超流動性”的氦Ⅱ叫做超流體。
研究
後來，許多科學家研究了這種怪現象，又有了許多新的發現。其中最有趣的是1938年阿蘭等人發現的氦刀噴泉。
在一根玻璃管里，裝著很細的金剛砂，上端接出來一根細的噴嘴。將這玻璃管浸到氦Ⅱ中，用光照玻璃管粗的下部，細噴嘴就會噴出氦Ⅱ的噴泉，光越強噴得越高，可以高達數厘米。
氦Ⅱ噴泉也是超流體的特殊性質。在這個實驗中，光能直接變成了機械能。
彼得·列奧尼多維奇·卡皮察