基本內容
1.皇帝的言行錄。兩漢時由宮內修撰，傳漢武帝時宮中有起居注，此後各朝史官記注皇帝言行，稱起居注，為官修史書主要來源之一。魏晉以後設官專修。唐宋時凡朝廷命令赦宥﹑禮樂法度﹑賞罰除授﹑群臣進對﹑祭祀宴享﹑臨幸引見﹑四時氣候﹑戶口增減﹑州縣廢置等事，皆按日記載。元明以後趨於簡單。
2.職官名。魏晉及南北朝多以著作郎兼修《起居注》，北魏始置“起居令史”，另有“修起居注”，“監起居注”等官，掌侍從皇帝、記錄皇帝言行。隋代於內史省（即中書省）設“起居舍人”。唐宋又於門下省設“起居郎”，和“起居舍人”分記皇帝言行。元代以給事中兼修《起居注》。明初曾專設起居注，後漸廢。清代以翰林、詹事等日講官（被送入宮中講解經史者）兼充，稱“日講起居注官”。
3.《康熙起居注》.《康熙起居注》是一部比較忠實地反映康熙朝歷史的文獻，它由日講起居注官編纂，日講起居注官近距離觀察皇帝的日常起居，且成書時間與事件發生時間較近，是研究康熙朝歷史的第一手資料，文獻價值相當高。本文從起居注制度的源流、發展入手，特別探討了清朝起居注的發展以及現存起居注的狀況，重點研究了起居注的編纂機構、編纂人員、編纂程式，起居注的結構體例、內容特點考查，進一步研究起居注的價值。研究發現，與實錄等利用率較高的史料相比，對同一史事的記錄，起居注更加詳細、具體，往往能夠還原事件原委；起居註記錄了一些未見於實錄等其他史料的史事，沒有記錄一些見於實錄等其他史料的史事，從而看出起居注的文獻價值。同時，文獻利用者也可以通過相互印證，得出相對準確、符合事實的結論。從康熙朝設立、一直延續到清末的起居註記注傳統，為浩瀚的清史史料寶庫增添了一塊無可替代的瑰寶。
編撰方式
負責修起居注的官員，在皇帝公開的各種活動中均隨侍在旁，因此起居註記錄的內容甚為廣泛，包括除了皇帝宮中私生活外的種種言行，其編撰方式，可以分別說明如下：首先是關於禮儀方面的記事或是行蹤，例如祭天、向皇太后問安等等。 再寫皇帝的聖旨。 次寫中央各部重要的奏摺、題本。 後寫地方大官的奏摺。同類的事情中，則以事務輕重為順序加以記載。
