簡介
古老的商業街——赤坎大通街
湛江歷史簡況：歷史悠久的湛江是粵西地區最大的城市，因其靠海，在近代有一段被西方國家統治的往事。
1899年，湛江市區被法國“租借”，當時名字叫“廣州灣”，對外貿易曾繁盛一時。1943年，廣州灣為日軍占領。1945年抗戰勝利，廣州灣回歸，從此定名為“湛江”。
赤坎大通街是湛江最古老的商業街之一，它與湛江最古老的街道古老渡街相接，是見證赤坎古商埠滄桑的珍貴“化石”。
據考證，赤坎（今為湛江市赤坎區）在宋代已具小商埠雛形，到了清朝，隨著“海禁”解除，海上貿易的繁榮而發展。過去，古老渡和大通街以東地域，是一片海灘，來往貨船通過鴨乸港乘潮進出商埠。
古老渡和大通街沿線，設有多個碼頭，獨特的優越地理環境，大通街成了進出口貨物集散地，閩浙、潮瓊、廣府的茶葉、菜種、陶瓷、絲綢、草紙等土產及洋貨；高雷地區的紅糖、花生、芝麻、黃麻、草蓆、生油等農副產品及生貨，在此上落。
因此眼光獨到的商人就地建鋪，開設商號。貨棧林立，櫛次鱗比，逐漸形成了繁華的商貿一條街。人們取對聯“生意興隆通四海”之意，起名“大通街”。這條長不到200米，寬僅2米多的老街，至今仍可看到舊時青石鋪砌的路面，清未民初的商鋪建築，梯級踏跺式的渡頭遺址更是隨處可見。管中窺豹，足見當年海路貿易和商業的旺盛。
過去，大通街的商業以批發為主，兼有零售，雜貨檔、百貨布匹店、中成藥鋪、蘇杭莊比比皆是，商品遠銷廣西、湖南等地。著名的有“祥勝隆”，經營花紗、布料、百貨、文具等，品種繁多，大有今天百貨公司的陣勢；“福隆號”和“大昌號”以京果、海味、土產、副食品、油鹽醬醋為主；“保太和”、“僅發行”則專營生熟藥材，膏丹丸散及高麗參、珍珠、牛黃、麝香等貴重藥材和緊俏藥品。四鄰的縣城、鄉鎮小商販都會到大通街進貨，回後分拆銷售。
法國侵占廣州灣（今湛江）後，上世紀三、四十年代，新街道不斷湧現，南華廣場、中山路一帶大型建築拔地而起，市政重心移到這一帶，但大通街仍扮演商貿中心的角色，商客絡繹不絕，行人熙攘，熱鬧非凡，當年曾有到廣州灣非到大通街不可之說。
大通街也曾有過革命的光環。清未，孫中山的胞兄孫眉，秘密潛入廣州灣進行反清革命，住在大通街商人楊益三的“榮興號”商鋪，籌建同盟會廣州灣機關，籌集經費支援反清武裝起義。
大革命和抗戰時期，中共地下黨在大通街建立地下聯絡點，大通街旁陳其輝的舊宅，1937年—1940年是中共南路特委地下交通站。當時，陳信材、彭中英、周楠、支仁生等同志，來往大通街進行秘密革命活動。
建國後，商業中心逐步轉移，古老的大通街成了居民住宅區，這裡住的大多數都是從前的老街坊，保持著純樸的民風。老一輩人談起昔日的大通街，便會如數家珍，滔滔不絕細說舊事，流露出一種自豪感。
