鑽石大王
羅得斯1853年7月5日出生在英國哈福德郡一個信奉基督教的農村牧師家裡。他從小體質纖弱，不能象幾個哥哥那樣上大學或者參軍，只能留在家裡隨父母耕作。羅得斯在17歲以前只斷斷續續地接受過初等教育。1870年，羅得斯的一個兄弟赫伯特寫信叫他到南部非洲的開普殖民地治病。於是，羅得斯來到了南部非洲。從此開始了他一生中最重要的時期。他首先到達納塔爾省，在赫伯特經營的棉花種植園裡幹活。第二年，他們離開種植園來到當時著名的鑽石礦業中心——金伯利。羅得斯到達南非的時候正處於英國帝國主義形成時期。十九世紀六十年代後，由於在瓦爾河和奧蘭治河匯流處發現了鑽石，各西方國家對南非的殖民掠奪和資本輸出更加猛烈，各國冒險家和投機商蜂擁而至。羅得斯被金錢的貪慾誘使，也加入了這支骯髒的隊伍。他和赫伯特到達金伯利後，最初一貧如洗，只得一面開採礦石，一面靠賣冰激凌為生。由於德蘭士瓦的金礦和鑽石礦屬於深層礦，必須有大型設備和大規模爆破才能採得，一般小公司或個人淘金者無力開採，1873年羅得斯與另一個冒險家查爾斯·拉德合夥開始收買破產企業，招收小礦主入股，在大搞投機活動中牟取暴利，迅速擴大了經營範圍和數量。壟斷了最大的“蘭特”（Rand）金礦的生產。——今天南非貨幣“蘭特”，就來自這一礦名。
1880年，羅得斯創辦了“德比爾斯礦業公司”，資本為20萬英鎊。6年之後，羅得斯僅一人全年所得就達到25萬英鎊。1888年，他擊敗了自己的老對手“金伯利中央礦業公司”的寡頭巴納托，建立了“德比爾斯統一礦業公司”，成為這個公司的三大董事（其他二人為巴納托和拜特）之一。他這時已經幾乎壟斷了世界鑽石生產的90%。加上頭一年，他入股經營的“南非統一金礦公司”的贏利，他每年可以得到500萬英鎊的純利潤。在短短的17年中，羅得斯從身無分文的窮光蛋變成了百萬富翁。羅得斯的發跡過程，是他殘酷剝削非洲人民的過程，是英國迅速走上帝國主義的一個縮影。而一直窮得發瘋的德蘭士瓦政府，面對這塊肥肉，自然不會放過，亂收稅、狂收費。所以，把這個“貪得無厭”的布爾人小國人道毀滅，是羅德斯最大的願望。
帝國主義者
1873到1881年的8年裡，羅得斯除了從事經濟投機活動外，還用近一半的時間回國到牛津大學學習經濟和哲學。在這8年中，羅得斯的一整套極端反動的理論開始形成。牛津的一位哲學家曾經告訴他，英國要成為“全世界光明的源泉,和平的中心”，就“必須抓住任何一塊它能插足的富饒的荒地，盡它所能，又快又遠地建立由最有力量、最勇敢的人開拓的殖民地”。
這種赤裸裸的殖民擴張言論使羅得斯產生了共鳴。他要在全世界擴大不列顛領地的妄想幾乎達到瘋狂的地步。1877年他寫道：“世界幾乎已經被瓜分完畢，餘下的部分正在被瓜分、征服和殖民化之中。可惜我們不能到達夜間在我們頭頂上閃爍的星星那裡！如果可能，我就要併吞那些星星；我經常想到這件事。我看到它們這樣亮卻又這樣遠，只覺得心中難受”。在一次集會上，他說，英國“真正的目標和方向就是要擴大不列顛在全世界的統治。”在羅得斯看來，重要的是，首先使南非的布爾人接受英國人的統治，然後再實現縱貫非洲的“兩開計畫”（即從開普敦到開羅）。接著還要使英國恢復它在美洲的殖民地，占領太平洋群島、馬來群島、中國和日本以及亞洲許多地區的沿海地帶。
從羅德斯紀念碑俯視桌灣
羅得斯是一個狂熱的帝國主義分子，他知道侵略和掠奪海外殖民地可以轉嫁國內社會經濟危機，維持本階級的統治。因此，他歇斯底里地鼓吹侵略戰爭。有一次，他參加了倫敦一個工人區失業工人的集會，聽到了充滿“麵包！麵包！”的呼聲，事後他赤裸裸地說：“為了使聯合王國4,000萬居民避免內戰，我們這些殖民主義政治家應當占領新的領土，來安置過剩的人口，為工廠和礦山出產的商品找到新的銷售地區。我常常說，……要是你不希望發生內戰，你就應當成為帝國主義者。”
1881年，羅得斯在牛津大學結業後返回開普殖民地。他以競選為契機，當取得議員資格後便一步步地開始實行他的政治理論。就在他剛剛躋身政界之際，羅得斯遇到了老牌的殖民主義分子，鎮壓中國太平天國革命的劊子手查理·喬治·戈登。他非常欽佩戈登在“平息”巴蘇陀蘭的內亂時使用的殘忍手段。後來，戈登出任蘇丹總督時，還曾邀請羅得斯到蘇丹擔任要職。羅得斯在政治上最重要的活動，是伴隨著經濟利益所進行的兩次戰爭。一次是武裝侵略河間地區，一次是挑起了1899—1902年英布戰爭。
奪取贊比西河間地
位於尚比亞河和林波波河的河間地區，蘊藏著豐富的金礦，是實現英國“兩開”擴張計畫的中間環節，具有重要的戰略意義。1888年在成立鑽石開採壟斷組織時，羅
塞西爾·羅得斯
得斯在講演中就強調說：“我們應當永遠記住，南非問題的實質在於把開普殖民地擴大到尚比亞河”，以便打通從開普敦到開羅的內陸通道。關鍵的一著是占領馬肖納蘭，“如果我們能得到馬肖納蘭，我們就抓住了非洲的天平。”要實現這個擴張計畫，最大的障礙之一就是洛本古拉領導的馬塔貝萊三國。1888年2月，羅得斯委派披著宗教外衣的開普殖民地官員莫法特去見洛本古拉。用德蘭士瓦和奧蘭治兩個布爾人國家可能入侵馬塔貝萊王國來威嚇他，勸說洛本古拉與英國簽約結盟。洛本古拉不明真相便輕易地答應：在事先未得到英屬南非最高專員的許可時，不與任何外國人談判。
同年8月，羅得斯又派他的重要助手查爾斯·拉德再次去見洛本古拉，用1,000支老式步槍，一艘炮艇和每月100英鎊為交換條件，請洛本古拉批准南非公司在他的國家裡開採金礦。他利用洛本古拉不識字的缺陷，在租讓書上加入許多對方不知道的條款。洛本古拉的輕信鑄成大錯，10月30日在租讓書上畫了押。莫法特條約和拉德租讓書立即成了羅得斯入侵馬塔貝萊和馬肖納蘭的藉口。英國政府竭力支持羅得斯。1889年10月，女皇維多利亞正式給南非公司頒發了皇家特許狀，使羅得斯可以任意對待當地居民，排斥歐洲競爭者，為獨占南非打下了基礎。九十年代初恩格斯寫道：“非洲已被直接租給各個公司（尼日，南非，德屬西南非和德屬東非）。馬肖納蘭和納塔爾也為了交易所的利益而被羅德斯占有了。”
1890年，羅得斯領導的所謂進步黨在開普殖民地的議會選舉中獲得勝利。羅得斯組閣，擔任開普殖民地的總理。他更加利用手中的權力和財富強行推行他的殖民計畫，開始了對河間地區的進一步吞併活動。1891年，洛本古拉發現，由於自己在兩份檔案上籤了字，國家的獨立和主權實際上已被出賣。為此，他於1月18日致信英國各家報館說：“報上發表的訊息說我已把國內的礦產都租讓給了拉德…”既然對此事有很大誤解，一切以此租讓權為根據的活動暫停；我擬在我的國土上進行查勘。”然而，洛本古拉覺悟得太晚了。羅得斯已經做好了全面侵略和吞併馬塔貝萊蘭和馬肖納蘭的準備。他招募冒險分子組成叫“拓荒隊”的武裝隊伍，把他們派到河間地區。
1893年10月，羅得斯的心腹、南非公司駐河間地區的行政長官斯塔爾·詹姆遜率領1,500多名白人和僱傭軍士兵，分成三路，進攻馬塔貝萊人居住的村鎮。10月24日，洛本古拉領導人民奮勇抗戰。在尚加尼河戰役中，馬塔貝萊戰士有數百人被打死。11月1日，在離布拉瓦約市約48公里的本貝西河附近又發生一次大會戰。這兩次會戰中，洛本古拉的軍隊無力抵抗擁有“馬克沁”重機槍和其他裝備的侵略軍，均遭失敗，損失達1,500人左右。11月4日，洛本古拉撤出了首都布拉瓦約，並焚燒了全城。不久，洛本古拉因病去世。這樣，英國殖民者奪得了河間地區。
在入侵馬塔貝萊王國的前後，羅得斯還分別派人，以利誘和威脅的手段強迫尚比亞河以北的本地統治者接受“保護”。1890年6月，尚比亞河西北的洛茲王國與羅得斯派去的特使簽定了一項條約，承認由英國南非公司獨占本地的礦業和商業權。同年，羅得斯的另一名特使也幾乎用同樣的辦法，使尚比亞河東北的隆達族酋長卡贊貝也簽定了條約。1895年，河間地區和尚比亞河以北地區都用羅得斯的名字命名為“羅得西亞”（今尚比亞、辛巴威、尼亞薩蘭）。羅得斯的擴張活動此時達到了鼎峰， 名震贊比西河兩岸。
挑起布爾戰爭
這樣一搞，布爾人的麻煩來了。北部有羅得西亞，南部有開普殖民地，布爾人的兩個彈丸小國，頓時陷入了英國殖民地的“包圍圈”。何況，對布爾小國早法國漫畫，羅德斯在德蘭土瓦的失敗
欲吞之而後快的羅得斯，又於1890年成為開普殖民地總理，英國人吞併布爾人土地的圖謀更加熾烈了。然而，1895年12月，羅得斯一手製造的“詹姆遜襲擊事件”，卻使他被迫辭職。
這次事件是英國與布爾人長期爭奪南部非洲的結果。英國把這個地區看作是到達尚比亞河流域最方便的自然通道。羅得斯曾經說它是“進入內地的蘇伊士運河”、“進入大陸腹地的通道之鑰”、“瓶頸”等等。1880—1881年，布爾人起來反對英國人的滲透擴張，爆發了第一次英布戰爭。英國人遭到了失敗。但矛盾並沒有解決，雙方衝突仍不時發生。羅得斯恪守“擴張就是一切”的信條。至1885年初，英軍進駐貝專納全境。1885年羅得斯曾經為此事與德蘭士瓦共和國布爾人總統克魯格在瓦爾河上舉行會談。克魯格指責英國的侵略活動，羅得斯則說出兵貝專納是為了把當地人從布爾人的威脅下解救出來。雙方都引用聖經的箴言來為自己辯護。這次會談失敗後留下了更深的積怨。
羅得斯在吞併河間地區之後，把德蘭士瓦作為覬覦的對象，他利用布爾人不給境內外國人選舉權為藉口，想用顛覆手段推翻克魯格政府。1895年12月，詹姆遜帶領英國南非公司的軍隊從羅得西亞開進了德蘭士瓦。可是，還沒有展開武裝行動，就被布爾人解除了武裝，做了俘虜。這就是臭名遠揚的“詹姆遜襲擊事件”。這一醜聞，在開普殖民地、在西歐都引起了強烈反響。德皇威廉二世致電克魯格表示“祝賀”。英國當局極為被動。1896年羅得斯不得不辭去開普殖民地總理的職務。羅德西亞和貝專納（今波札那）均被英國政府接管。
罪魁雖然下台，戰禍已經埋下。1899年10月9日，德蘭士瓦向英國發出最後通牒，要求英國儘快撤離集結在德蘭士瓦邊界附近的軍隊。英國政府拒絕了這一要求。第二次布爾戰爭終於爆發。由於布爾人早有準備，行動迅速,很快就包圍了金伯利等重要城市。羅得斯此時正在金伯利。在三個月的圍城期間，羅得斯坐臥不寧。1900年2月27日，英軍在金伯利附近打敗布爾人後，羅得斯才得以逃生返回英國本土。1899至1902年的英布戰爭，使非洲人、布爾人和英國人都遭到了巨大的損失。布爾人死傷24,000人，英國人死傷28,800人，戰爭費用兩億五千萬英鎊。非洲人僅被關入集中營的就達80萬人之多。
死後風雲
他在晚年設立了著名的“羅德獎學金”，專門向美國學生提供到牛津大學留學的機會。美國總統柯林頓，就是靠這一獎學金，成了牛津大學的學生！但你知道羅得斯設立這一獎學金的目的是什麼嗎？竟然是為了在美國學生中培養親英派，最終為大英帝國“收復”美國創造條件！可惜這一點羅得斯失望了，他的獎學金即使培養出一位美國總統，美國也不可能再“回歸”大英帝國！ 1902年3月26日，羅得斯因心臟病結束了罪惡的一生。據說這個兇殘的殖民者臨死前，曾問守候在左右的人：“人們會改變這個國家（指羅得西亞）的名稱嗎?”現在，羅得斯的名字已先後從地圖上抹掉了。獨立的尚比亞和辛巴威人民早已把本國首都的羅得斯銅象砸碎，使自己的國家獲得了新生。
