歷史作用
資本主義的進步歷史作用有使社會勞動生產力的提高和勞動的社會化。
歷史趨勢
資本主義生產方式是在剝奪小私有制生產方式基礎上發展起來的。資本主義生產方式建立以後，由於經濟條件的變化，剝奪的對象已不再是小私有者，而是資本對資本的剝奪，即“一個資本家打倒許多資本家”的剝奪過程。這種剝奪首先是通過資本集中實現的。在資本積累過程中，資本家之間進行著激烈的競爭，大資本打倒小資本，吞併或控制小資本，使資本越來越集中在少數大資本家手中。
隨著資本集中的發展，社會生產力也有了迅速的發展，生產的社會化程度越來越高。一方面，隨著科學日益被自覺地運用於生產技術上，生產規模不斷得到擴大，勞動資料日益轉化為只能由許多人共同使用的勞動資料，生產過程變成許多人共同進行的社會化的過程，勞動產品也成為許多人共同勞動的成果。另一方面，隨著社會分工的發展，生產越來越成為專業化的生產，社會生產的各部門、各企業之間的相互依賴、相互聯繫日益增強。生產規模的擴大和社會分工的發展，使生產的社會化程度日益提高。生產的社會化必然要求在生產關係上實現對生產資料的社會共同占有。但是，在資本集中過程中，生產資料越來越集中在少數資本家手中，資本主義生產資料私有制形式同生產社會化的發展越來越不相適應，資本主義生產關係越來越成為生產力發展的桎梏，資本主義的基本矛盾即生產的社會化和生產資料的資本主義私人占有之間的矛盾日益加劇，從而生產資料公有制代替資本主義私有製成為歷史發展的必然趨勢。
資本積累過程表明，資本主義的發展必然導致資本主義基本矛盾的尖銳化，從而為它自身的滅亡準備了物質條件。“生產資料的集中和勞動的社會化，達到了同它們的資本主義外殼不能相容的地步。這個外殼就要炸毀了。資本主義私有制的喪鐘就要響了。剝奪者就要被剝奪了。”(《馬克思恩格斯全集》第23卷第831—832頁)資本主義私有制必然被社會主義公有制所代替，這就是資本主義積累的歷史趨勢。
正如馬克思所說的，“從資本主義生產方式產生的資本主義占有方式，從而資本主義的私有制，是對個人的、以自己勞動為基礎的私有制的第一個否定。但資本主義生產由於自然過程的必然性，造成了對自身的否定。這是否定的否定。這種否定不是重新建立私有制，而是在資本主義時代的成就的基礎上，也就是說，在協作和對土地及靠勞動本身生產的生產資料的共同占有的基礎上，重新建立個人所有制。”(《馬克思恩格斯全集》第23卷第832頁)通過無產階級的革命，消滅資本主義私有制，建立社會主義公有制，則是這一歷史趨勢發展的不可逆轉的結果。
