貓形食肉類

貓形食肉類中最原始的是一些舊大陸的靈貓類，它們是進步古貓獸進化後的小型後代，最早出現於始新世和漸新世地層中，以古香鼬和漸新鼬這些屬為代表。

基本信息

• 中文學名：貓形食肉類

貓形食肉類中最原始的是一些舊大陸的靈貓類，它們是進步古貓獸進化後的小型後代，從始新世晚期一直生存到現代。現在生活在地中海區域的麝貓很接近於靈貓類的主幹。這是一種生活在森林中的小動物，有長的身體和很長的尾。四肢較短，腳上有能伸展到某種程度的爪。頭骨長而低，狹窄；裂齒尖銳，形成有效的切割片；臼齒為原始的三楔式，最後的臼齒缺失。毛皮點狀，可能這是一直保留下來的原始色彩類型。具特殊味道的腺體，可以驅走攻擊者，這是現代靈貓的一種特殊適應。
靈貓最早出現於始新世和漸新世地層中，以古香鼬和漸新鼬這些屬為代表。從歐亞大陸中新世和上新世地層中發現少數的屬，表明靈貓在第三紀大部分時間內仍保持為很原始的食肉類。從漸新鼬經過第三紀中期到晚期的蒙古的通古爾鼬，一直到不怎么特化的現代鼬，其在演化上進步不大在中新世的時候，有一進化支從靈貓主幹上分出來，沿著體型增大的方向發展，特別是發展出一個沉重的頭和非常粗壯的牙齒。這就是鬣狗分支。
貓科中的最早成員從靈貓祖先分化出來的時間是始新世晚期，晚始新世的原小熊貓可以代表貓類進化的早期階段。到漸新世早期，貓類已經高度進步了，現代貓類的身體結構形式與漸新世早期的貓非常一致。