概念
變態發育(Metamorphosis) 指動物在 胚後發育過程中，形態結構和生活習性上所出現的一系列顯著變化．幼體與成體差別很大，而且改變的形態又是集中在短時間內完成，這種胚後發育叫變態發育。變態發育一般指 昆蟲綱與 兩棲動物的發育方式。
分類
變態發育是昆蟲生長發育過程中的一個重要現象。根據發育過程中是否有 蛹期可以把絕大多數昆蟲分為完全變態與不完全變態兩大類。完全變態的昆蟲一生要經歷卵、幼蟲、蛹和成蟲4個階段。此類昆蟲的幼蟲與成蟲在外觀上有較大的差別，比如毛蟲和蝴蝶或蠐螬和甲蟲。完全變態昆蟲被認為是昆蟲綱中進化程度最高的一群，種類也最繁多。常見的昆蟲中，蜜蜂、螞蟻、蒼蠅、蚊子、跳蚤、蝴蝶、蛾子、以及各種甲蟲都是完全變態的。 不完全變態的昆蟲一生經歷卵、若蟲和成蟲3個階段。它們的幼蟲在外觀上與成蟲差別一般不大，通常只是體型稍小，沒有翅。不完全變態昆蟲的幼蟲生活在陸地上的又稱為若蟲，生活在水中的又稱為稚蟲。常見的昆蟲中，蝗蟲、蟋蟀、螳螂、蜻蜓、蟬、蟑螂、蚜蟲、虱子等都是不完全變態的。 另外，還有一類昆蟲在發育過程中沒有明顯的變態。它們是昆蟲綱中的原始種類。它們沒有翅膀，在分類上屬於昆蟲綱無翅亞綱。這類昆蟲種類很少，平時能見到的可能就是生活在書箱或衣箱裡的衣魚（書蟲）。相對於以上兩種變態發育，這一類昆蟲的發育又稱為不變態或表變態。要特別注意一下，在完全變態發育過程中，不一定所有都是受精卵，譬如蜜蜂，蜂王產下的卵，分受精和未受精的，未受精的也可以變態發育成雄蜂。此語錄出自8年級下冊的生物書。受精卵發育成雌蜂，吃蜂王蜜長大的發育成蜂王，沒吃的則發育為工蜂，未受精的發育成雄蜂，雄蜂和蜂王交尾產生下一代 。
變態發育的前提是有性生殖。
示例
兩棲類的變態發育要經過四個時期，如青蛙：受精卵（水中）—— 蝌蚪（水中）——幼蛙（水中）——成蛙（陸水）
其中幼體和成體的根本區別是呼吸方式。幼體用鰓呼吸，成體用肺呼吸，皮膚也能輔助呼吸。
昆蟲綱的變態發育和兩棲類有所不同，因為它們的變態發育又分為完全變態與 不完全變態。
蛾，蝶，蠅的變態，由受精卵開始，要經過幼蟲、蛹和成蟲四個階段。而且幼蟲和成蟲差別很明顯，這樣的變態發育稱為完全變態。像這樣的還有蚊、蠅、菜粉蝶、蜜蜂等。
有些昆蟲的發育經過卵、幼蟲（若蟲）和成蟲三個階段，而且幼蟲和成蟲差別不明顯，這樣的發育過程叫做不完全變態。如蟬、蟋蟀、蚱蜢、螻蛄等。
蜻蜓
將卵產在水中，幼蟲是在水中生活，成蟲在天空飛行，進行交配
