議婚，又稱“議親”，是指在可以選擇婚姻配偶的範圍內和民間習俗允許的方式下，對可擇婚對象所作的具體交涉活動，它為男女定婚服務。議婚是商議男女婚姻之事的最初階段，舊時包括“求婚”、“過帖”、“相親”等幾道程
議婚“無媒不成婚”，議婚初始，一般是由男方家長委託媒人或托靠親友、鄰里前往女方家中求婚，又叫“提親”。這一程式相當於“六禮”中的“納采”。
如果女方家長答允考慮結親，男方便再次托人或由媒人到女家詢問女方名字和出生日期，以便“開八字”，請陰陽先生“合婚”，審看男女雙方的命相是否相合。山西長治一帶稱之為“取四柱”，雁北一帶稱之為“換婚單”。具體做法就是，把男女雙方的生年、月、日、時“四柱”乾支寫在絹帛或麻紙上，然後請人卜算，看雙方相互間命相有無克異。民間一般認為，男女生肖犯“對沖”的不宜婚配。所謂犯“對沖”，是指子、午相衝，醜、末相衝，寅、申相衝，巳、亥相衝，辰、戌相衝，卯、酉相衝，共“六衝”。各地歷來都有“白馬怕青牛，兔、龍淚交流，豬、狗不到頭，蛇、虎如刀錯，羊、鼠一旦休”之類的俗語。這些說法純屬無稽之談，現在大部分地方都不再講究了。這一程式相當了“六禮”中的“問名”。
男女雙方“八字”相合後，兩家即擇吉日傳換庚帖，晉北一帶叫“送契”，重新寫明男女各方的生年、月、日、時等事項。至此，親事算初步定下。按照忻州、長治等地的說法，是女方“有主了”；在晉中一帶，則說女方“問出去了”。這一程式相當於“六禮”中“納吉”的前一部分內容。由於現在不再時興合婚，“過帖”這道手續自然而然也就免了。
在具備訂婚條件的情況下，男女兩家還要“相親”，又叫“相門戶”、“看屋裡”，即男女兩家約定時間見面，最後議定婚事成否。現在山西各地仍有這種習俗，不過“相親”的主角已由雙方家長變為男女雙方當事人，“相親”的意義已不在於認親家，而是通過面對面的接觸，進一步加深相互了解。男女雙方初次見面時，一般由媒人或介紹人引見，兩人對面而坐，互相窺視對方的形貌舉止，正所謂“對像”是也。
議婚禁忌
在議婚階段及其操作過程中，有一些禁忌規約 需要遵行。
(一)媒人禁忌
“買賣憑仲人，嫁娶憑媒人”。舊時男女難有自由戀愛可談，所謂“男不親求，女不親許”，雙方必須通過中間人——媒人的轉達才能商議婚事。媒人在雙方家庭中傳遞雙方各自的姓名、年齡、品貌、身世等基本情況以及對此事的態度，因而成為議婚中必不可少的重要角色，甚至認為只有通過媒人的婚姻才是正規的、合法的婚姻。在包辦婚姻盛行的舊年代裡，許多婚姻就是在兩個家庭和媒人之間議成的，而婚配的男女青年本人根本就沒有參與其事的權力，甚至根本就不知道這—議婚的過程，只是聽憑別人安排，直到人了洞房才能和自己的配偶”相識。舊時做媒者多為女性，而且是上了年紀的，所以，民間就稱之為“媒婆”。媒婆一般都能說會道，所以求媒婆說親的人不敢慢待媒婆，對媒婆的招待與送“媒禮”都是周到和豐厚的。有時一些根本不相配的婚事，因媒婆受了厚禮，會昧著良心，瞞天過海，弄假成真，把婚事說合成功。如果婚後雙方不滿意，媒人不必負責任，因為媒人“只包人房，不包—世”。當然，許多媒人也促成了不少和諧美滿的姻緣，因而，媒婆往往非常重要，備受人尊敬。媒婆說媒雖然受人尊敬，但也有許多忌諱。
1．忌找多嘴媒婆說媒以避免成災禍和悲劇。媒婆開始說媒的時候，要儘量避入耳目，否則非但婚事可能說不成，還要遭人唾罵。托人說媒的人家，尤其是女方忌媒婆“嘴碎”，媒末說成時，四鄰八舍都知道了，會壞了女方的名聲。如果最終也未說成，女方會認為失了“名節”，從而釀成災禍和悲劇。事實上，直到現在，青年人談戀愛，不論是自己認識的還是由介紹人介紹的，開始時都是隱秘的，到了一定程度，關係確定了，才逐漸公開的。
2．媒婆忌貪嘴。媒婆在親事未撮合成功時，忌吃雙方刻待的食物，若是吃了，親事反而會告吹——“吉事怕說破”。剝事一告吹，白跑路，最後連份媒禮也落空，豈不自找倒霉?所以，媒婆忌“貪嘴”。再說，吃了人家的東西，萬一婚事說不成，人家會說是“騙吃喝”的。
如今，社會開放，文明進步，青年男女大多是自由戀愛婚姻的，而雖然還有一小部分人是由別人介紹的，但昔日媒人的角色、影響力已大大削弱，媒人也進入“光榮下崗”的行列，因而關於媒人的種種禁忌也隨之逐步消失。事實上，舊時的媒人在撮合婚配方面是歷史的必然，也有過歷史作用的，不僅是整個議婚過程乃至整個婚嫁過程的圓滿完成，而且有羌的風俗禮教，有賴於他(她)們的傳播、提醒、協助辦理。
(二)納彩禁忌
納彩是舊時婚俗“六禮”之一，是指男家請媒人到女家提親。納彩一般都要提雞或鵝為禮物，但無論雞還是鵝，都要用活的，忌諱用死的。因為婚姻是喜慶的大事，如與“死”字聯繫起來，是太不吉利了。如今納彩禮還是要進行的，只是少用禽類了，更多的是煙茶酒、紅包，甚至項鍊等金銀手飾。
(三)問名禁忌
問名是舊時婚俗“六禮”之一。問名即問女字，民間常與納彩禮合併，後擴展到議門第、家產、年齡、職位、品貌、健康諸方面的情況。問名本來是用來分別男女年齡大小的，後來被一些算命的術士故弄玄虛地披上一層神秘的外衣，因而引出許多禁忌。
1。婚齡禁忌。問名首先是由媒人將男女雙方當事人的生辰八字交換送至對方，讓對方知道議婚男女的年齡。對於婚齡，民間有一些俗規禁忌。主要是：忌女子大了還不嫁人。俗稱“走仔走仔，飼大就著走”；忌雙方年齡相差太大。如果相差十歲以上就會受到輿論的譴責，俗諺稱“年老不娶少妻”，“年老不要娶少妻，要娶少妻生閒氣”；忌年齡相差三、六歲。俗稱“三歲鈴，六歲沖”，男女相差相差三歲會相剋，日後生活不得安寧；相差六歲是相衝，即十二生肖鼠沖馬、牛沖羊、虎沖猴、兔沖雞、龍沖狗、蛇沖豬，犯此忌，則對婚姻不利；忌女比男大，尤其忌女比男大一歲，俗稱“女大一，不是妻”；忌弟、妹比兄、姐先婚。除非有特殊情況，弟不能比兄先結婚，妹不能比姐先嫁，否則亂丁長幼次序。
在婚齡禁忌習俗中，男女雙方年齡不相差太大，婚嫁不宜過早過遲等是有一定的合理性和科學性的；按行次結婚也有一定道理，是符合人的生理以及心理的需要的，且隱含先民某種禁忌亂倫的俗信。至於什麼偶數、奇數的忌避，男大三、六、九，女大一、大三的避忌，則未免有些荒唐了。
2．生辰八字的禁忌。舊時婚姻一般是通過媒人聯絡，把男女雙方的出生年月時日乾支合寫在一張紅紙上，俗稱“庚貼”。庚貼忌用白紙，上邊的字數忌單數；忌男女生辰八字過硬；相衝，否則不能婚配。
合八字在舊婚俗中占有相當重要的地位，而“八字”是每個人並不由己的事情。人一出世，八字就定了，誰也無法改變它，是謂“落土時，八字命”，所以，這種合八字的辦法完全是毫無科學道理的，以往的好姻緣不知被它拆散了多少對，這種封建迷信的邪門歪道只能增加和強化人們“萬般皆是命，半點不由人”的消極錯覺，沒有絲毫的進步意義。
3．生肖禁忌。生肖也即屬相，這是中國一個很獨特的記人生年的辦法，就是以十二地支來循環往復地記錄人們的生年，並與十二種動物的名稱一一對應排列起來，成為“子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、末羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬”十二屬相。不論十二生肖中的十二種動物是怎樣被選用、編排起來的，一旦這種方法被用來記錄人的生年，民間就產生了一種屬相與人品之間的溝通，後來發展為把個人的生肖所屬當做自己的本命神。這種俗信被運用到許多正式的場合，於是，事關人生大事婚姻是否相配，生肖是否相剋，就非常需要講究了。
在生肖禁忌中，最為突出的是忌諱女子屬虎。民間普遍有畏虎為患的心理，因此把屬相為虎的女子當成真正能夠傷人害命的猛虎。由於老虎總是夜間出來吃人，所以，對於夜間出生的屬虎女子忌之尤甚。而夜間出生的屬虎女子分為“上山虎”和“下山虎”兩類。前半夜出生的為“上山虎”，後半夜出生的為“下山虎”，“下山虎”比“上山虎”更兇惡，更厲害。因為“下山虎”是飢腸轆轆，下山找食的，所以一定要傷害人，而“上山虎”是下山找食回來的，或許它吃飽了，不一定再傷害人。因此，若是“上山虎”還有一定的迴旋餘地，而“下山虎”則萬萬不能娶。忌女子屬羊——女子屬羊者出嫁後必剋死其夫而寡居。
舊時方家術士們還將生肖屬相與五行相生相剋之道聯繫起來，演變成生肖屬相與生肖屬相之間亦有相生相剋的禁忌。主要有：馬忌配蛇，俗以為蛇會盤馬腳，婚後兩人會不和；鼠忌配蛇，俗以為蛇乃鼠的天敵，會致兩人婚姻不長久；虎忌與豬相配，因為虎吃豬；狗忌配雞，俗稱“金雞遇狗淚連連”；羊年九月出生的男人被認為會破財，因此，談親事時忌讓女方知道真相，否則，有可能被女方嫌棄。
生肖禁忌曾經對婚姻產生了極大的消極影響。而今，隨著社會的不斷進步，日益文明，完全屬無稽之談、不值一駁的生肖禁忌逐漸被廣大民眾所認識所遺棄。
