譚閩生教授1945年出生於中國,1968年從紐約市立大學獲得物理學學士學位,1978年獲得Montclair州立大學電影碩士學位,1980年從哥倫比亞大學公共健康學院取得碩士學位,1983年從哥大取得社會醫療科學博士學位。
譚閩生教授積極參與亞裔社區的活動,他是華埠醫療診所(王嘉廉醫療中心前身)、亞裔影視、亞裔高等教育委員會創建人之一。
1989年,他獲任命為亞裔研究所董事委員會成員,是該董事會有史以來第一個亞裔成員。2001年亞裔研究所新成立後,譚閩生教授擔任執行主任,任期4年期間他在經費微薄人力有限的情況下舉辦了一系列活動:周五晚間講座系列、亞裔電影節、21世紀的唐人街講習班、高科技橋樑講習班、南亞海嘯災難、亞裔舞蹈節、中國書法講習班、中國電影演變、亞洲文明等等。他在任期間還舉報過“911”創傷之療治等9個大型研討會。
此外,譚閩生教授還設立了“譚閩生獎學金”鼓勵大學生從事亞裔研究。
根據亞裔研究所2月28日發布的訊息,譚教授過去兩年里與腦部腫瘤抗爭,但27日出乎意料地離開了人世。 享年63歲。