1937年，譚德成就讀於金美鎮中心國小。1945年，考入永勝縣初級中學。1947年，在呂力生、王力群、杜開祥等進步教師的啟發下，積極投人了豆內戰、反飢餓、反迫害的民主運動。
1948年，永勝中學畢業考入賓川縣正惠中學，得到地下黨組織的進一步幫助，於同年6月經地下黨員楊振林介紹加入中國民主青年同盟（簡稱“民青”）。當年暑假回家，在當地進步青年和教師中發展”民青“成員和農抗會成員，開展反“三征” （即：反徵兵、征糧、徵稅）的宣傳活動。創辦了兩期牆報，揭露鎮長、保長抓兵派款的罪惡勾當，爾後在中共地下黨永勝縣工作委員會的領導下．籌集槍枝彈藥，待命參加武裝暴動。
1949年2月13日，是譚德成擇定結婚的佳期。2月5日，譚德成接到組織通知要在河口集中。他不顧料理婚姻大事，婉言勸說父母“南區還有幾位學友沒有請到，我務必親赴南區恭請”。2月6日，他離家趕到河口，編入永勝地下黨組織領導的人民自衛大隊政工組。2月10日，隨永勝人民武裝出發到達海腰鋪。當天傍晚突遭襲擊，被敵人抓捕。次日，與其他被捕戰友同被押往光華（今程海）鄉公所。敵人對其嚴刑拷打，他面對兇殘的敵人怒目而視，大義凜然。敵人得不到他的任何口供，便將他和另外幾個戰友解至河口槍殺。臨刑前他高喊著“殺了我一個，還有後來人！”的口號，英勇就義，年僅18歲，被雲南省人民政府確認為革命烈士。
