概述
謝德元，號浩如，1897年1月生於陝北安定縣（今子長縣）棗樹坪一個小康農家。1919年考取省立西安一中，翌年轉入陝北聯合縣立榆林中學學習，因受“五四”運動影響，未及畢業，即回家鄉創辦國小，後投筆從戎，考入閻錫山創辦的太原學兵團學習軍事。1923年，為尋求救國救民的道路，謝子長奔赴京津地區。 1925年，“五卅”運動爆發，全國範圍掀起了蓬勃的反帝鬥爭高潮，受陝西旅京進步學生及共產黨人影響，他認真閱讀馬列主義書刊，積極參加反帝鬥爭，於同年冬加入了中國共產黨。後回到家鄉，重任縣民團團總，後該團編入陝西國民黨第11旅，謝子長任12連連長。期間，他利用國共合作的有利形勢，發展黨組織，創辦農民運動講習所，培養了一批農民運動骨幹。
事跡
大革命失敗後，根據黨的八大會議精神，謝子長參加並領導了陝西清澗起義和渭華起義，任西北工農革命軍軍事委員會委員兼工農革命軍第3大隊大隊長，率部與國民黨軍激戰多次。起義失敗後，他秘密返回家鄉，在極其艱苦危險的環境下，開展革命鬥爭，並堅定地表示：“革命就得不怕死，就得能吃苦。”
1929年初，謝子長奉命赴甘肅、寧夏一帶從事兵運工作。1931年冬與劉志丹組建西北抗日反帝同盟軍，次年2月部隊改編為中國工農紅軍陝甘游擊隊，謝子長任總指揮。從此，陝甘邊地區第一次打出了工農紅軍的旗幟，為後來陝甘寧邊區紅軍的發展奠定了基礎。
游擊隊成立後，首先襲擊了旬邑縣職田鎮。駐旬邑的軍閥部隊隨即調集千餘人向紅軍游擊隊撲來。而對裝備精良、來勢兇猛的敵人，謝子長臨危不懼，機智果斷地命令部隊撤出該鎮，在離鎮20餘里的羊坡頭設下埋伏，斃俘敵軍300餘人。接著，謝子長率隊避開敵軍主力，在照金、宜君、山河鎮等地，與敵激戰數次，連戰皆捷。隨後，游擊隊進入正寧縣，開闢了陝甘歷史上最早的一塊革命根據地。
同年8月，謝子長率部南下耀縣地區。9月，敵人兵分三路“進剿”，企圖將紅軍游擊隊殲滅於照金地區，情況十分嚴重。謝子長與劉志丹決定採取避實擊虛，以退為進的戰術，指揮游擊隊在照金地區殲敵400餘人，粉碎了敵人的企圖。12月上旬，陝甘游擊隊改編為中國工農紅軍第26軍。
1933年11月，謝子長任中共北方局和上海局駐西北軍事特派員，指導陝北特委著手恢復第1支隊，進一步發展陝北地區的武裝鬥爭，迅速建立了安定、延川根據地。翌年7月，中國工農紅軍陝北游擊隊總指揮部成立，謝子長任總指揮，同時兼任陝甘邊區紅26軍第42師政治委員。8月，謝子長率42師第3團及陝北第1、2、5支隊，在景吳家塌及綏德張家圪台作戰數次，連獲勝利。26日晚再戰河口，敵人憑藉有利地形和工事負責隅頑抗，紅軍進攻數次未克。在這關鍵時期，謝子長親赴前沿陣地，重新布置火力，組織力量，予敵以重大殺傷。殘敵逃往清澗縣城。但在這次戰鬥中，謝子長不幸胸部中彈，身負重傷。為了穩定部隊和民眾的情緒，他傳出命令，不準把他負傷的事情泄漏出去。戰後，他又帶傷率領紅軍北上，在安定縣擊潰敵人1個營，並收編了李丕成的民團。
1935年2月初，中國工農紅軍西北革命軍事委員會成立，統一指揮陝北、陝甘的紅26軍、27軍，選舉謝子長為軍委主席。不幸的是，由於他長期帶傷轉戰，傷口嚴重惡化，1935年2月21日於安定縣燈盞灣與世長辭，時年38歲。
謝子長一生馳騁疆場，為黨和人民的事業做出了重要貢獻。為了紀念他，中共西北工作委員會決定將謝子長家鄉安定縣改為子長縣，毛澤東為謝子長題詞：“民族英雄”“雖死猶生”，並親筆為謝子長墓撰寫碑文。
